После чего я повернулся и пошел обратно в зал, чувствуя спиной, как он, не отрываясь, смотрит мне вслед.
Когда перерыв закончился, заседание возобновилось и пошло своим чередом. Тейлор сидел, не сводя глаз с белой поверхности стола, а я спокойно оглядывал присутствующих, ничего не слушая, весь поглощенный своими мыслями. А что бы ты хотел, пизденыш, думал я - даже такая маленькая ложка дегтя, как несколько ядовитых слов, может отравить всю огромную бочку твоего меда, а жрать этот мед все равно придется, потому что второй бочки нет в этом мире ни у кого, даже у тебя.... Вдруг мой припадочный бухгалтер со всей силы ткнул меня локтем под ребро, да так, что я чуть не подскочил. Я резко очнулся и увидел, что все смотрят на меня, а ведущий говорит:
- ...предложение по включению мистера Кинни в состав совета директоров "ТГК" с расширением полномочий и предоставлением права опционного выкупа пакета акций компании. Кто за?
- Одну минуту, - я поднялся с места. - Я очень тронут таким выражением доверия, но считаю своим долгом напомнить всем присутствующим, что "ТГК" находится в договорных отношениях с компанией Киннетик, владельцем которой я являюсь и поэтому, при избрании меня в совет директоров, возможен конфликт интересов, а мне бы этого не хотелось. Поэтому я считаю данную инициативу несколько преждевременной. Но еще раз спасибо.
Вот так, мистер Тейлор, я, может, и главная шлюха в Питтсбурге, но уж точно не твоя! И не надо покупать меня блядскими льготами и местами в совете директоров, вот такой облом, mon ami, думал я, глядя на него в упор. А он под моим взглядом вдруг резко дернулся и спрятал правую руку под стол. Верн, сидевший рядом с ним, сразу обеспокоенно наклонился и о чем-то у него спросил, тот в ответ покачал головой. Хотя, если честно, вся эта пантомима меня уже мало заботила.
По дороге же в аэропорт я изо всех сил старался не замечать косых взглядов, которые бросал на меня мой бухгалтер, но когда, сидя напротив меня в самолете, он уставился мне прямо в лицо, я, наконец, не выдержал:
- Что?
- Что??? Да ты хоть понимаешь, от чего ты отказался? Про деньги я уже не говорю, но это же реальная власть, ты же сам всегда этого хотел!- почти заорал он.
- Знаешь, Теодор, кроме денег и власти на свете и еще кое-что есть, - ответил я.
- Я-то знаю, - парировал он. - Но я понятия не имел, что тебе об этом тоже хоть что-нибудь известно.
- Сюрприз! - сказал я и закрыл глаза. И до самой посадки в Питтсбурге мы не обменялись больше ни единым словом.
Неожиданная встреча
И, в довершение ко всему, после сентябрьского заседания совета директоров в Нью-Йорке, над "Киннетиком" словно зависла толстая денежная туча, и из нее тропическим ливнем хлынули заказы. Представители самых различных фирм и корпораций раскаляли офисные и мобильные телефоны, приезжали толпами лично и устраивали истерики, требуя исполнения своих рекламных желаний в самые короткие сроки. Тед Шмидт, которого Кинни официально назначил своим заместителем по всем вопросам, принял решение срочно разделить фирму на две части, с тем, чтобы одна занималась только транспортно-туристическим кластером, а вторая всеми остальными заказами. К тому же, осмелевший Теодор со скандалами стал требовать от Брайана снять вместо старого офиса другое, более просторное помещение в небоскребах Золотого Треугольника, но в ответ получил лишь короткий приказ выкупить бывшие бани и два соседних дома и проламывать стены, расширяя при помощи отбойных молотков границы фирмы, а при помощи производимого ими грохота границы сознания. Но никто не жаловался.
Но в главный волчий капкан неожиданно угодил сам Брайан. То ли не поверив, то ли не придав значения его отказу от места в совете директоров, промышленно-финансовый спрут под названием "ТГК" упускать свою добычу не собирался. От Кинни начали настоятельно требовать участия в различных заседаниях, согласованиях и встречах с представителями городской администрации, причем по вопросам, не имеющим никакого отношения к рекламной деятельности. Брайан практически не сопротивлялся, обоснованно полагая, что чем больше времени поглощает работа, тем меньше его остается на всякие слюнявые лесбийские мысли. И хотя Теодор при поддержке Синтии регулярно убеждал его, что он не обязан все это делать и что надо просто послать этих нахалов на хуй, но в глубине души оба помощника страшно гордились таким невероятным успехом своего шефа, как на рекламном, так и на всех остальных поприщах.
А вот самому владельцу "Киннетика" новая жизнь принесла две дополнительные проблемы. Первая заключалось в том, что при тотальном отсутствии свободного времени, многочисленных хастлеров приходилось трахать прямо в полевых условиях - в своем собственном кабинете, в туалетных кабинках здания городской администрации и на задних сиденьях регулярно присылаемых за Брайаном длинных черных лимузинов. Введенные в курс дела городские эскорт-агентства должны были поставлять этих самых хастлеров, одетыми в строгую офисную одежду и с соответствующими прическами, и чтобы никаких розовых маечек, кожаных штанов и африканских дредов, так что на рынке интим-услуг Питтсбурга наметился новый актуальный тренд - "горячие офисные клерки". А вторая проблема... Вторая проблема заключалось в том, что сотрудники его фирмы, и до трехсотмиллионного-то Апокалипсиса боящиеся мистера Кинни до дрожи, теперь исчезали из коридоров и курилок, стоило только боссу появиться в пределах визуальной досягаемости. Как-то Брайан даже спросил Синтию, принесшую ему кофе (а эту привилегию она не уступала никому из своих уже шести помощников): "Какого хрена происходит?" и получил честный ответ:
- Понимаешь, Брайан, как бы тебе это получше объяснить... Просто люди чувствуют, что ты перестал давать им второй шанс! Кстати, я давно хотела спросить тебя - почему?
- Понимаешь, Синтия, - в тон ей ответил Брайан. - Потому что, перефразируя одного русского классика, никакого второго шанса не бывает. Шанс бывает только первый, он же и последний. А дать то, чего нет, не могу даже я.
- А...
- А кофе уже остыл. Тащи другой и если умудришься принести его в течение ближайших пяти минут, то смело можешь считать это своим вторым шансом.
А еще владелец "Киннетика" часто вспоминал фразу, сказанную в запале Теодору, что кроме денег и власти на свете есть и кое-что еще. И вот теперь, когда и первого и второго было хоть залейся, он окончательно понял, что если это "кое-что еще" и существует в природе, то он, Брайан Кинни, понятия не имеет, что это конкретно и где его искать. И настроения эта мысль совсем не прибавляла. Особенно по утрам.