Коммуникатор чуть дрожит в моих руках. Я сжимаю его крепче. Ещё с полминуты в голове я выстраиваю слова в предложения на кирийском. Мне нужно говорить чётко и уверенно.
— Новый питомец, Алекс, опасен. Я не уверена, что он здесь по своей воле… Но он угрожает мне… Манипулирует Тенебрисом. Мне нужно… чтобы вы выяснили, кто был его хозяином до того, как его купил Тенебрис.
Калидита молчит так долго, что я начинаю сомневаться, что она всё ещё со мной.
— Я поняла, — наконец отвечает она всё также спокойно и холодно. — Загляну к вам с информацией на днях.
Вызов завершается, и коммуникатор гаснет. Я кладу его обратно на то место, где он лежал. Успеваю сделать это за секунду до того, как возвращается Тенебрис. Его взгляд задерживается на мне. Я не знаю, что он видит. Может, напряжение. Может, страх. А может, решимость.
— Всё в порядке? — спрашивает он беспокойно.
— Да, — отвечаю. — Просто немного устала.
Тенебрис кивает. За дверью слышен Алекс. Он что-то напевает нарочито громко, словно бы показывает, что ему действительно можно всё. Я сжимаю ладони в кулаки. Осталось совсем немного. Скоро всё будет кончено.
Глава 34
Тенебрис
Я всё чаще ловлю себя на том, что слежу за Ташей. Наблюдаю за изменением её поведения день ото дня. Словно бы кто-то доверил мне секретную миссию. И с каждым днём во мне всё сильнее чувство ревности, жгучее и невыносимое.
До сих пор я шёл по жизни с мыслью, что результат всегда прямо пропорционален вложенным усилиям. И моё успешное продвижение по службе это подтверждало. Я не чувствовал зависти, когда кто-то оказывался лучше меня, потому что знал: я просто недостаточно старался. Неудача становилась для меня точкой роста. И спустя какое-то время мои усилия окупались. Но сейчас я не понимаю, как мне быть. Я смотрю на Алекса рядом с Ташей и чувствую, что проигрываю ему. Я вижу, какое у Таши лицо, когда она говорит с ним. Замечаю их взгляды. Их тихие разговоры на непонятном мне языке без перевода. Каждый раз, когда я захожу в гостиную и застаю их уроки, тело будто цепенеет. Я не чувствую гнева. Только холод разливается внутри. Грудь сдавливает — становится трудно дышать.
Я могу себе вообразить, как это выглядит со стороны. Мне не хочется быть похожим на тех, кто неволит своих любимых, устанавливает ограничения, создавая тем самым невидимую клетку. Но я слишком люблю Ташу, чтобы просто отпустить её. И я убеждён, что Алекс ничем не лучше меня. Он не старался больше. И мои чувства к Таше определённо сильнее. И всё же даже так у меня нет уверенности, что Таша останется со мной.
Я очень боюсь потерять её. Этот страх сильнее всех прочих чувств, что я когда-либо испытывал. Понятия не имею, как справиться с ним. С Калидитой больше не советуюсь. Слишком стыдно. Она и так ясно дала понять, как относится к моему образу жизни. А теперь, если я снова обращусь к ней со своими любовными сомнениями, она просто разнесёт меня в пух и прах. И будет права, ведь я уже давно должен был решить всё сам.
События государственной значимости заставляют на время забыть о личном. Мы вместе с Верховным главнокомандующим отправляемся на нейтральный Эртан, чтобы подписать мирное соглашение с Девоном. Когда корабль приближается, сквозь стеклянные панели видно, как огромный массив космической станции подсвечивается цветами флагов Эртана, Девона и Кирии. Сектора обрамлены тонкими дугами света, как бы подчёркивая статус торжественного события.
На посадочной платформе нас встречают лично президент республики Эртан. Вместе с ним мы отправляемся во дворец правительства, где нас уже ожидает делегация Девона. Мне прежде не доводилось встречаться с девонцами лицом к лицу. Только в боях. Но в космосе ты, так или иначе, отделён от противника пространством. Я с удивлением обнаруживаю, что они почти не уступают нам в росте и комплекции. Но в отличие от наших, их тела покрыты красной и чёрной чешуёй. А ещё они, как земляне, безрогие. Некоторые из них носят своеобразные украшения в ушах, похожие на кольца.
Мы обмениваемся формальными приветствиями с кронпринцем Фриджидом и послами, и я радуюсь, что генерал Аргус не присутствует на встрече. Ведь даже мне девонцы кажутся не от мира сего. Трудно поверить, что мы два года вели с ними войну.
После соблюдения всех протоколов мы направляемся в центральный зал. Под потолком висят светящиеся ленты с древними символами трёх цивилизаций. Я выслушиваю текст соглашения, хоть и знаю его наизусть. Момент подписания кажется мучительно медленным. Однако всё, что происходит после, остаётся в памяти как один миг.