Леонид Иванович смотрел в спину удаляющемуся Илюше и прикидывал в уме, какие обои он подберёт в комнату и коридор. Нужно хорошенько рассмотреть весь ассортимент, предлагаемый магазинами. Пора заняться квартирой. Как-то неудобно принимать гостя в потрёпанные стены.
-14-
Знаете ли вы, что такое ремонт? Наверное, каждый из нас в своей жизни хотя бы раз клеил обои, матеря кривые углы и косые руки строителей, красил распространяющей по всей квартире неповторимые ароматы краской косяки, двери и плинтуса и сверлил дырки в стене перфоратором под возмущённые удары соседей по батареям с криками прекратить это безобразие.
К счастью все дырки, просверленные в стенах, Политова устраивали; некоторые он даже считал лишними. Предстояло сдвинуть мебель на середину комнаты и ободрать старые выцветшие обои. Леонид Иванович твёрдо решил совершить в выходные дни трудовой подвиг. По его планам ещё нужно было заскочить в магазин электронной техники и выбрать сыну планшет в подарок на день рождения. Откровенно говоря, следователь плохо разбирался в подобном виде электроники и надеялся на помощь продавца-консультанта.
Обои, выбранные в строительном супермаркете, обещали свою экологическую чистоту. Леонид специально чуть ли не под лупой изучил этикетку на рулоне, помня требования своего частого в последнее время гостя. В плане же расцветки он изменять своим пристрастиям не стал. Абстрактный рисунок на белом фоне – серые и жёлтые линии, ломанные, пересекающие друг друга и неожиданно обрывающиеся. На стенах обои обещали смотреться стильно и не броско.
Отодрав добрую половину бумажных полос со стены, следователь сделал вывод, что неплохо бы купить шпатлёвку на масляно-клеевой основе и замазать неровности и ненужные дырки. Процесс обустройства комнаты затягивался, отодвигая обновление стен на неопределённое время. Леонид доскрёб обойные клочки, собрал мусор и запихнул в большой мешок. Не желая терять времени, он тут же сбегал в ближайший магазин, приобрёл замазку и огромный шпатель и продолжил ремонтные работы. Стены под его рукой постепенно выравнивались, что приносило глубокое удовлетворение и вдохновение; оставалось только им высохнуть. Политов окинул взглядом фронт выполненных работ и понял, что ему снова придётся тащиться в магазин – прежде, чем клеить обои, стены следовало обработать пропиткой. Досадливо крякнув, он посмотрел на часы. До закрытия магазина оставалось полчаса. Леонид Иванович вдруг понял, что совершенно забыл о главном: организму следовало подкрепиться ещё днём, обед был благополучно пропущен. Пришлось вместо строительного магазина бежать в продуктовый.
Позже, поедая пожаренную на скорую руку яичницу и бутерброды с докторской колбасой, Политов вспоминал Илюшины маффины, а затем и их хозяина. Он с удивлением для себя обнаружил, что скучает по назидательному холодноватому голосу и по строгому блеску в серо-голубых глазах. Ему не хватало присутствия Ильи, его неизменных лекций и нескончаемых поучений.
Политов встал и смахнул рукой со стола хлебные крошки. Улыбнулся, поймав себя на мысли о том, что сказал бы на это Илья. Наверное, что-то вроде: «Возьмите же тряпку. Или в вашем доме таковой не существует в принципе?»
Леонид усилием воли согнал мечтательную улыбку с лица и напомнил себе, что Казанцев Илья Вениаминович прежде всего субъект, за которым следует наблюдать, и что-то заставило его сменить внешний образ, сбросив безликую оболочку как личинка кокон, превращаясь в приметную бабочку. Эту загадку ещё следует разгадать. Как подобрать ключик? Ларчик-то не просто открывается, на нём не замок, а кодовый шифр. Слова вроде «Сим-Сим откройся» в этом случае неактивны. Следователь с силой потёр лоб. Сомнения на счёт Ильи снова посетили его голову. Неужели он ушёл в ложном направлении? План по вычислению преступника разваливался буквально на глазах.
Политов впал в анализ, ища силлогический вывод:
«Не пойман – не вор.
Не всякий вор тот, кого поймали за руку.
Поймать можно на слове.
Вор – заложник собственного слова».
Леонид выдохнул. Общение с Казанцевым нужно продолжать. Сейчас задача состоит в том, чтобы разговорить Илью, узнать его мечты, цели, желаемые перспективы и способы их достижения.
Следователь зашёл в комнату и обозрел весь бардак, что он развёл в попытке придать ей жилой вид. Надо заканчивать с этим, иначе он упустит время. Похоже, что покупку планшета придётся немного передвинуть.
***
Валька рассматривал мокик, присланный отцом ко дню рождения, и грустно вздыхал. Когда папа в последний раз поздравлял его с рождением не по телефону? Парень этого уже и не помнил. Отец как всегда отделался богатым подарком, не утруждая себя персональным присутствием; он же вечно занят, его отъезд по делам, как водится, затянулся на неопределённое время. Как пройдёт дальше знаменательный день Валентин знал уже наизусть: тётя Маша испечёт черёмуховый торт, персонал, работающий на папаню, дружно споёт «К сожалению день рожденья только раз в году», потом все разойдутся, и Валька будет лопать торт под умилительным взглядом любимой поварихи. Под занавес позвонит папа и пожелает ему быть хорошим мальчиком и расти большим.
- Классный мопед!
Валька поднял печальный взор на Илью Вениаминовича: тот с интересом разглядывал присланный мокик.
- Папа подарил, завтра у меня днюха, - пояснил Валя.
- Значит, празднуем? – Илюша обрадовано потёр руки, праздники он любил.
- Угу, - угрюмо промычал Валька. – Было бы что праздновать.
Гувернёр от таких недетских слов чуть не потерял дар речи.
- Валя, но ведь день рождения бывает…
- … только раз в году, - закончил Илюшину фразу парень. – Только кому такой праздник нужен, если он не приносит радости?
Илья растерялся, он не знал что ответить.
- Так уж растерзаем торт и ляжем спать. – Валька развернулся и покинул отцовский гараж.
Илюша задумался. Нельзя такой факт оставлять без внимания. Нужно устроить подопечному праздник. Если уже в пятнадцать лет этот день не доставляет удовольствия, тогда что будет дальше? Какие развлекательные детские центры есть в городе, чтобы и подросткам было интересно?
Молодой человек поспешно направился в свою комнату. Нужно порыскать в справочной системе, найти подходящее место и устроить мальчишке настоящий праздник. Не дело киснуть дома в такой важный и единственный день в году.
***
Утром Вальку ожидал сюрприз: на завтрак не было противной геркулесовой каши. Вместо неё стояла тарелка, полная любимых им шоколадных шариков.
- Доброе утро, - поздоровался мальчик, усаживаясь за стол.
- С днём рождения! – тётя Маша и Илья Вениаминович радостно улыбались.
Валька не успел ничего ответить, как дверь открылась, и в дом ввалился сияющий Фёдор с огромной связкой воздушных шаров.
- Где наш именинник?
Парень встал и уставился на разноцветное великолепие, не замечая, как на его лицо наползает улыбка.
- Лопни любой шар и выбирай свой праздник.
Валька, не долго думая, схватил вилку и ткнул ею в ближайший шар; свёрнутая бумажка упала ему в руку.
- Читай же скорее.
Он развернул аккуратный квадратик и прочитал приглашение: «Развлекательный комплекс «Сан Сити». День рождения Валентина Зосимова».
- Что это значит? – Валя вопросительно посмотрел на шофёра, на тётю Машу, на Илью.
- Это значит, что у тебя сегодня день рождения, - засмеялся Федя, - настоящий.
- Ты можешь пригласить туда, кого захочешь, - пояснил довольный Илья. – У тебя пятнадцать приглашений.
- И ребят из класса можно? – недоверчиво спросил Валька.
- Можно.
- А вы пойдёте?
- Если пригласишь.
- Я всех вас хочу пригласить, - воскликнул парень, до сих пор не веря в происходящее, - и пацанов.