Машина, которая, наконец, приехала, была идеальной. Водитель был средних лет, его пассажирка — женщина гораздо моложе. Они оба были шумными, склочными и довольно пьяными.
Среди криков Слейтон осторожно встал и медленно выбрался из своего укрытия, мышцы его ног заныли в тот момент, когда он это сделал. Бесшумно двигаясь за стеной, он прошел добрую сотню ярдов, прежде чем осмелился оглянуться. Водитель стоял у капота своей машины, сыпал оскорблениями и тыкал пальцем в чью-то грудь, не обращая внимания на то, что вооруженные до зубов солдаты значительно превосходили его численностью. Его спутница вышла из машины, якобы для того, чтобы помочь. Она на мгновение покачнулась на высоких каблуках, похожих на ходули, затем упала ничком. Слейтона почти подмывало остаться и посмотреть шоу.
Он допил остатки воды, затем убрал пустую бутылку обратно в рюкзак. Становилось поздно. Через час дороги будут почти пустынны. Через сотню ярдов блокпост был вне прямой видимости. Когда дорога была свободна, Слэтон перепрыгнул толстый каменный забор, который так хорошо ему служил, и рысцой пустился по обочине. Кровь быстро прилила к его ногам, и скованность, возникшая во время задержки, начала спадать. Несмотря на все неудобства, Слейтон знал, что в течение следующих нескольких часов он был в безопасности за пределами периметра поиска Чатема. Он засек время на своих часах и постепенно набирал скорость.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Рассеянный Натан Чатем неторопливо шел по коридору из своего кабинета, погруженный в раздумья. Операция переросла его собственное крыло и была перенесена в дальний конец здания, где в запутанном и незнакомом переплетении конференц-залов кипела деятельность. Чатем повернулся и прошел через полдюжины смежных кабинетов, только чтобы снова оказаться в коридоре, откуда начал. Он нахмурился и попробовал снова. Со второй попытки он обнаружил увядшего Йена Дарка, распростертого на диване, тупо уставившегося на очередное из бесконечного потока сообщений, которые поступали в течение последних двух часов.
Чатем поймал своего напарника на середине зевка. «Темно!»
Его номер два сел прямо.
«Что у тебя есть?» Спросил Чатем, усаживая свое крупное тело на складной стул, который выглядел слишком хрупким для такой задачи. Дарк передал последнюю версию своему боссу.
«Ничего особенного. Здесь говорится, что команда American NEST начала обыск в центре Лондона».
Чатем хмыкнул: «Хотелось бы надеяться, что незаметно».
«О, да. Машины без опознавательных знаков, и если кто-нибудь спросит, они скажут только, что это исследовательская группа. Не нужно сеять панику».
Инспектор свысока взглянул на послание сквозь наполовину вырезанные очки для чтения. Он отбросил его в сторону движением запястья.
«Но почему в центре Лондона?» Спросил Дарк. «Они знают что-то, чего не знаем мы?»
«Нет. Мы понятия не имеем, с чего начать, поэтому был предложен Лондон».
«Кем?»
«Ширер, который был под прицелом сверху. Похоже, все члены парламента, которые знают об этом втором оружии, сами находятся в Лондоне, как и многие из их семей».
«Боже милостивый! Ты хочешь сказать, что они не могут видеть дальше своего личного благополучия?»
«А-а-а!» Чатем сплюнул, вскинув руки в воздух. «Это не имеет значения, чувак. У нас нет лучших идей о том, куда отправить этих американцев. По крайней мере, так мы заставим напыщенных придурков думать, что мы что-то делаем для них».
«Как ты думаешь, они смогут найти оружие, если оно вообще там есть?»
«Нет. Нас проинформировали в номере 10. Это оборудование очень ограничено. Дайте им поискать стадион или небольшой район, и они найдут его. Но город размером с Лондон? А не сосиска.»
В открытую дверь постучал мужчина невысокого телосложения. На шее у него висело множество опознавательных знаков, и Чатем подумал, что он похож на маленькую птичку с восхитительным оперением вокруг груди. Затем он вспомнил. Имя вылетело у него из головы, но это был очень компетентный парень, возглавлявший охрану территории Скотленд-Ярда.
«Инспектор, у нас посетитель, который хотел бы поговорить с вами».
«Возможно, Дэвид Слейтон?» Криво усмехнувшись, предположил Дарк.
«Нет», - без тени юмора ответил сотрудник службы безопасности. «Он говорит, что его зовут Антон Блох. Похоже, он думал, что это что-то значит для вас».
Чатем взорвался, не веря своим ушам. «Ты, должно быть, шутишь!»
Мужчина пожал плечами: «Он сидит на скамейке в главном вестибюле, между сутенером и адвокатом. Мне послать его вниз?»