В качестве последнего штриха он просунул бумажный чек под одну из лямок, создавая полное впечатление только что купленного оконного переплета. Внешний вид был подходящим, вес — подходящим. Слейтон только надеялся, что более серьезные меры предосторожности еще не начались. О дне воскресенья или утре понедельника не могло быть и речи. На каждом шагу была бы явная и скрытая охрана, и он никогда бы не приблизился к сцене ближе чем на милю с таким пакетом. Но сегодня ночью бдительность будет слабой, силы безопасности Англии все еще разбросаны по стране в поисках ядерного террориста. По крайней мере, он надеялся, что это так.
Вскоре после девяти часов вечера на коммутатор номер два в Скотленд-Ярде поступил звонок от человека, желавшего поговорить с кем-то в офисе Натана Чатема. Оно было направлено ассистентке, которая была занята набором текста на своем компьютере.
«Ты хочешь поговорить с кем?» — спросила она.
«Кристин Палмер», - повторил мужчина.
«Кем бы она ни была, она не работает в этом секторе», - сказал оператор, явно надеясь, что так оно и будет.
«Нет, нет. На самом деле она там не работает. Послушай, не могла бы ты поспрашивать здесь, дорогая?»
Ассистентка перестала печатать и нахмурилась. «Скажите, — бросила она через плечо, — кто-нибудь слышал о Кристин Палмер?
Большая часть зала бросила на нее непонимающие взгляды, но ответ был один. «Кто хочет знать?»
Женщина узнала голос правой руки босса, и ее внимание усилилось на несколько ступеней. «Какой-то врач из Штатов».
Ян Дарк взял трубку.
«Здравствуйте. С кем я говорю?»
«Привет. Это доктор Аптон Дауни. Я руковожу программой ординатуры в Медицинском центре штата Мэн. Я пытаюсь найти доктора Кристин Палмер».
«Откуда у тебя этот номер?» Спросил Дарк.
«Мне это дала ее мать. Скажите, это действительно Скотленд-Ярд?»
«Да, это так».
«Ну, мама Кристины многого мне не рассказала, за исключением того, что она, вероятно, пропустит свою следующую смену. Я не могу представить, чтобы у Крисси были проблемы из-за всего этого».
«Нет, я не думаю, что есть о чем беспокоиться».
«Это хорошо. Я могу переделать ее роль в радиологии, но после этого все становится немного запутанным».
Дарк поколебался, затем сказал: «Возможно, вам следует поговорить с ней напрямую, доктор Дауни. Подождите минутку».
Кристина читала газету, когда раздался стук в дверь. Она улыбнулась, увидев, кто это. Ей не мог не понравиться спокойный, дружелюбный коллега Чатема, который изо всех сил старался заставить ее чувствовать себя не пленницей, а гостьей.
«Привет, Иэн».
«Привет», - сказал Дарк, улыбаясь в ответ. «Скажи мне кое-что. Есть ли в Штатах врач, который действует как твой руководитель или наставник, что-то в этом роде?»
«Да, у меня есть постоянный советник».
«Как его зовут?»
«Аппер-Дауни. Или Аптон, если это официально».
Дарк выглядел озадаченным глупым именем. «Он техасец?»
«Даже хуже. Эгги».
Это явно прошло мимо англичанина. «Да, он техасец», - сказала она.
Дарк погрозил ей пальцем, чтобы она следовала за ним. «Он здесь разговаривает по телефону. Почему бы тебе не подойти и не поговорить с ним».
Кристина шла за Дарком по коридору, Биг Ред, как всегда, шел следом. Мысль о разговоре с Аппером показалась странной. Всего два месяца назад она была в его кабинете на промежуточной аттестации. Больница, ее карьера. Все это казалось прошлой жизнью. Но Аппер будет той, кто все уладит, когда она вернется.
Иэн Дарк тихо предупредил ее, чтобы она ничего не говорила о ведущемся расследовании, затем передал телефон и исчез.
«Верхний? Ты там?»
«Привет, дорогая».
Кристина замерла. Акцент был правильный, но голос явно не такой. К ее чести, она не выпалила «Дэвид!»
Слейтон молчал, пока она приходила в себя.
«Как дела?» Спросила Кристина, сумев избежать инстинктивного и гораздо более деликатного вопроса «где».
«Я в порядке», - быстро сказал он. «Как ты? Они обеспечивают твою безопасность?»
Кристина колебалась, раздумывая, стоит ли ей продолжать какую-нибудь словесную уловку.
Он прочитал ее мысли. «Не волнуйся. Они, вероятно, прослушивают этот разговор, так что давай не будем ходить кругами. Я хочу, чтобы ты передала кое-какую информацию Чатему».
Кристина не хотела передавать информацию. Она хотела поговорить с Дэвидом, она хотела убедить его сдаться полиции, чтобы они могли быть вместе в крепости, которой был Скотленд-Ярд.