Хрупкого телосложения мастер-сержант за консолью ответил: «Уверенность средняя. Одно гамма-обнаружение. Допрашиваю KH-12».
«Сейсмический?»
Женщина-лейтенант профессионально ответила: «Сейсмические данные по первоначальным данным… южная Ливия… от шестидесяти до восьмидесяти секунд».
«Увеличь вдвое», - приказал Карлсон. Масштаб большого экрана сместился, и Ливия стала больше. «KH виден, когда он поднят и зафиксирован».
«Да, сэр», - подтвердил сержант. Затем, мгновение спустя: «Х.Х. подтверждает. 09:21: 14 Зулу. Местоположение совпадает, недалеко от Себхи, в 380 морских милях к юго-юго-востоку от Триполи».
Командир пробормотал себе под нос: «Что, черт возьми, ты натворил, сумасшедший козопас?»
«KH-12 теперь заблокирован».
Большой экран сменился визуальным изображением рассматриваемого района с высоты 113 миль. Карлсону показалось, что изображение не в фокусе, но затем сработала его тренировка, и он понял, что они смотрят на огромное облако пыли. Ему нужен был радар, чтобы найти кратер.
«Сколько времени требуется для создания образа игрока в лакросс?»
Мужчина в очках с очень толстыми стеклами и гражданской одежде изучал данные с орбиты, отображаемые компьютером в режиме реального времени. «Два часа и семь минут», - слабым голосом объявил он.
«Черт!» — выругался генерал. «Никогда не оказываешься рядом, когда тебе это нужно». Он наблюдал за отсчетом секунд на цифровых настенных часах и ждал женщину-лейтенанта. ЦРУ недавно завершило установку тайной сети сейсмических датчиков на Ближнем Востоке, в Северной Африке и некоторых частях Азии. Если бы что-то случилось, данные были бы автоматически отправлены посредством спутниковой ретрансляции. Единственная проблема заключалась в том, что скорость звука значительно отставала от скорости света.
«Вот оно», - нетерпеливо сказала лейтенант, зная, что все взгляды устремлены на нее. «Одиночный всплеск четыре целых две десятых. Анализ начальных фильтров оценивает подземное устройство мощностью девять мегатонн, местоположение совпадает».
Слово «подземный» вызвало у некоторых удивление, но Карлсону придется разобраться с этим позже.
«Уровень уверенности теперь высок», - добавил мастер-сержант, рассказывая командиру то, что он уже знал.
«Тогда все». Генерал сделал два шага вправо, прокашлялся и снял трубку синего телефона. После третьего гудка ответил президент Соединенных Штатов.
Кристина и Мастерс болтали уже полчаса. Он как раз возвращался с новой порцией ее кофе, когда остановился как вкопанный. Два пальца прижались к наушнику.
«Все в порядке, ребята, мы начинаем!» — крикнул он.
Стулья отлетели назад, и Группа быстрого реагирования бросилась к вертолету. Мастерс швырнул кофейную чашку Кристины на стол и убежал.
«Саймон! Что это?»
Он обернулся. «Они хотят, чтобы мы были приведены в боевую готовность, мисс. Кажется, что-то неминуемое. Но мы все еще не знаем, где он. «Он на мгновение замолчал, словно не зная, что сказать дальше, затем побежал к двери, ведущей наружу.
Кристина сидела парализованная. Вот и все. Они шли за Дэвидом. Она смотрела, как шестеро полицейских забираются в вертолет, его несущий винт уже начал вращаться. У нее не было выбора. Она побежала.
Когда она вышла на улицу, шум был оглушительным, а большие клинки яростно свистели над головой. Она бросилась к боковой двери, и, когда она добралась до Мастерса бегунов, огромная фигура заполнила проем.
Его голос прогремел: «Отойдите, мисс! Здесь чертовски опасно!»
«Саймон, я могу помочь тебе найти его!»
Он посмотрел на нее как на сумасшедшую. «У нас нет на это времени».
«Я могу остановить его! Ты знаешь, что я могу!»
Она умоляюще посмотрела на нисходящую струю винта.
«Поехали!» — раздался крик одного из пилотов.
Мастерс наклонился и схватил ее за ворот рубашки. Не было никакой надежды пошевелиться, когда он уставился на нее, его лицо было всего в нескольких дюймах от нее. Он ощетинился от гнева, которого она никогда не видела, его глаза сузились, вены вздулись на шее. Как раз в тот момент, когда Кристина подумала, что он собирается затащить ее обратно в дом, она почувствовала, как ее оторвали от земли и затащили в вертолет.
Ровно в 9:52 по Гринвичу прибыли главы государств. Колонна лимузинов остановилась в двадцати метрах за сценой и высадила своих сопровождающих — советников, сотрудников службы безопасности и, в конце концов, руководителей, которые быстро исчезли в большом шатре за сценой. Оттуда будут сделаны последние приготовления, и ровно в десять часов актеры, всего тридцать один дипломат, поднимутся на платформу в строгой последовательности, на переговоры о которой сами по себе ушли недели. Оказавшись на сцене, каждый с достоинством шел к своему креслу и садился — после тех, кто был менее важен, но перед более важными. Не будет ни кивков, ни подмигиваний, ни улыбок, которые не получили официальной санкции и предварительного одобрения. Когда начинались национальные гимны, каждый вставал и уважительно простоял все время, не зевая и не сутулясь под вражескую и нейтральную музыку, без особого энтузиазма по отношению к своей собственной. Затем начинались речи, порядок которых был высечен на камне. Фактически, сами речи были записаны слово в слово, каждая была точно составлена и переработана, чтобы успокоить все стороны. Хореография была абсолютной. Ничего не оставалось на волю случая.