Чатем подошел к вешалке и натянул плохо сидящий пиджак на свои длинные руки. Он вышел из комнаты, затем появился снова через несколько мгновений.
«Новый помощник комиссара, — спросил человек, отсидевший больше шести предыдущих, «как его звали?»
«Ширер, сэр».
Чатем кивнул и исчез в коридоре. Йен Дарк усмехнулся. В здании не было работы, которую он предпочел бы.
Десять минут спустя, двумя этажами выше, Натан Чатем небрежно пригладил свои взъерошенные волосы, прежде чем его провели в кабинет помощника комиссара по специальным операциям. Офис был полон темной, массивной мебели, которая создавала ауру важности. Чатему, по крайней мере, было приятно видеть, что новый человек не делал ремонт в номере. Последний сделал это своим первым делом. Он также продержался меньше года, прежде чем перешел на непыльную работу в частном секторе. Чатем сам ругал комиссара за это назначение. «Ужасный выбор. Для человека ничего особенного. Ничего существенного! «— предостерегал он. Комиссар признал, что все это было связано с политикой отделения, и пообещал бороться с подобными вещами в будущем.
Теперь Чатема приветствовал ухоженный, добродушный мужчина, вероятно, лет пятидесяти с небольшим. Новый лорд и магистр Особого отдела поднялся из-за стола.
«Инспектор Чатем, рад с вами познакомиться. Грэм Ширер». Тон был резким, но дружелюбным. Чатем пожал руку, слегка склонил голову набок, затем, наконец, уловил связь. Это имя ни о чем не говорило, потому что он никогда его не знал. Лицо и голос — это уже другая история.
«Мы уже встречались».
Помощник комиссара выглядел удивленным. «Неужели?»
«Манчестер. Вы служили в полиции. Инспектор, я думаю. Я был там, чтобы давать показания на суде над контрабандистом наркотиков, который убил конкурента здесь, в Лондоне. Выбросил его из окна десятого этажа, насколько я помню. Скверное это дело.»
«Манчестер, кажется? Это было… тринадцать лет назад?»
«Четырнадцать. Вы обращались к адвокату обвиняемого, когда я ждал дачи показаний. Ты сказал: «Твой негодяй виновен, и у меня есть доказательства, подтверждающие это, и если тебе это не нравится, можешь проваливать!»
Лицо помощника комиссара вытянулось в задумчивости, а затем гладкая оболочка треснула, когда он расхохотался. «Ваша память болезненно точна, инспектор. С тех пор я немного успокоился». Помощник комиссара махнул рукой в сторону роскошного кожаного кресла и вернулся за свой стол. «Пожалуйста, присаживайтесь».
Чатем так и сделал, воодушевленный тем, что комиссар последовал его совету занять второе место настоящим полицейским. Когда он усаживал свое долговязое тело в кресло, его взгляд остановился на коробке шоколадных конфет на столе помощника комиссара. Это было достаточно очевидно, и Ширер протянул ее.
«Пожалуйста, инспектор. Моя жена подарила их мне на годовщину свадьбы. Полагаю, я должен радоваться, что спустя двадцать два года она не возражает против того, что я на пару стоунов тяжелее».
Объяснение было ускользнуто от внимания Чатема, который был поглощен самым важным решением, принятым им за день. Он на мгновение задумался, не будет ли неприлично взять две порции, но решил пока воздержаться от этого. Чатем достал кокосовый крем и, не теряя времени, добавил:
«У меня встреча в начале часа, так что я сразу перейду к делу», - сказал Ширер. «У нас возникли небольшие проблемы в Пензансе. Этим утром двое парней из посольства Израиля были вовлечены в какую-то ссору с третьим человеком. Один из израильтян погиб, а другой находится в больнице. Нападавший исчез вместе с женщиной, которую ему удалось утащить под дулом пистолета. Это совсем другая история. Вмешательство Израиля вызвало переполох в Министерстве внутренних дел. Они попросили меня назначить кого-нибудь, кто докопался бы до сути всего этого.»
Глаза Чатема закрылись, и на его лице появилось выражение, близкое к оргазму. «Восхитительно», - заявил он. «Вы говорите, эти двое были из посольства. Они были из Моссада?»
«Ах, да, в одном мы совершенно уверены, в другом, вероятно».
«Что мы знаем о нападавшем?»