Либо Ливия солгала о своих способностях, либо у неё были жёсткие ограничения.
— Впустую тратим время с этой проверкой, — выдохнула Жасмин. — Эта суперлаборатория защищена почти так же хорошо, как и этот арсенал, и в моём здании нет привидений. Тебе понадобится целая армия, что разрушить её.
Вызов принят.
И если у Dynamis действительно был проект по загрузке мозгов, Райану нужно было нанести визит и им. Лен уже прислала ему проект своей системы связи, хотя это было равносильно получению компьютеризированных деталей автомобиля при отсутствии двигателя, колёс и всего остального.
Сейчас, когда он увидел проект брони Вулкан, Райан запомнил его. Если бы он смог объединить технологию Лен с технологией Жасмин, подключить её к Хронорадио и украсть то, что было у Dynamis для сканирования мозга… возможно, он больше не был бы один.
Впервые за долгое время Райан почувствовал надежду.
Остров Искья когда-то был раем. Красивый курорт в центре Неаполитанской бухты, куда съезжались туристы со всей Европы, чтобы насладиться термальными источниками и свежим воздухом.
Где-то в процессе сказочный рай превратился в адскую бездну.
Райан не знал, зачем Мехрон бомбил этот остров, но он довольно хорошо с этим справился. Даже более чем пятнадцать лет спустя после этого пурпурная миазма покрывала большую часть территории; чума была настолько ядовита, что убила на острове все формы жизни: растения, животных, людей… Токсичность и радиоактивность вещества превратили остров в кладбище. Толстые железные стены, оборудованные ветряными турбинами, окружали побережье Искьи, возможно, для того, чтобы миазмы не достигли материка.
Единственной частью острова, где были хоть какие-то признаки жизни, был Арагонский замок, дохристианская крепость. Построенный на вулканическом островке, замок был соединён с островом каменным мостом, разрушенным, но так и не восстановленным. В отличие от остальной части острова, на внешних уровнях замка была растительность; заросли и багровые инопланетные цветы окружали крепость кольцом.
Вулкан не пожалела средств на оборону. Беспилотные турели прикрывали древние каменные стены вместе с автоматической системой противовоздушной обороны. Солдаты в силовой броне следили за объектом, оснащённым огнемётами, мини-пушками и ракетными установками. Райану потребуется самоубийственный забег, чтобы попасть внутрь периметра.
С момента постройки Арагонский замок повидал множество хозяев, от римлян до Неаполитанского королевства. Но Августи первыми превратили его в нарколабораторию.
Когда Вулкан приземлила свой мех на внешней стене, не потревоженная защитой, Райан выбрался из него; к его большому удивлению, воздух был пригоден для дыхания, вероятно, благодаря растениям-мутантам, окружавшим лабораторию.
Он обнаружил Ливию, ждущую поблизости и с тоской глядящую на Средиземное море. Воробей и Мортимер выступали в роли её телохранителей.
— Квиксейв, Вулкан, добро пожаловать, — вежливо приветствовала прибывших Ливия, пока Вулкан выходила из своего костюма. Солдаты в броне немедленно проверили Райана на случай, если он привёз на остров что-нибудь опасное. Ну, более опасное, чем обычно. — Я ценю вашу пунктуальность.
— Мы должны были успеть к групповому посещению, — невозмутимо сказал Райан.
— Бедный Мортимер так и не получил никаких бесплатных конфет, — пожаловался Мортимер.
— Боюсь, тебе не позволено заходить внутрь, Квиксейв, — сказала Ливия. — Внутреннее устройство этого объекта является совершенно секретным для всех, кроме нашей элиты. Вместо этого ты останешься снаружи и будешь помогать персоналу в случае нападения.
— Могу я пройти стажировку по готовке мета? — спросил курьер.
— Нет, но я уверена, что Нарциния покажет тебе сады, когда мы закончим, — ответила Ливия, прежде чем обратиться к пустому месту. — Гейст, пожалуйста, не стесняйся.
Ледяной ветер задул на внешние стены, и жёлтый эктоплазматический череп размером с дом проявился над группой. Закрученный вихрь из цветной пыли и паранормальной энергии окружил пялящиеся привидение.
— Привет, ребята.
Но тихий, небрежный голос призрака совершенно не соответствовал его зловещей внешности. Никто также не был шокирован, возможно, потому, что они жили в мире с гораздо более странными вещами.
— Кто-нибудь, вызовите охотников за привидениями, — сказал Райан. — У нас проблема с привидениями.