— Я Франсуа, — небрежно ответил огромный череп. — Или Гейст.
— Я предпочитаю Каспер[1], — сказал Райан, и Жасмин хихикнула. — Кроме того, тебя зовут Франсуа, но ты используешь немецкое прозвище? Ты же не из этих ненавидящих себя французов, верно?
— Я думал назваться «Спектр», но Джеймс Бонд занял название первым[2].
— Всё твоё существование имеет множество ужасных смыслов, — сказала Вулкан. — А именно, это означает, что существует долбаная загробная жизнь.
Лично Райан думал, что это просто чудили Жёлтые Эликсиры, но Каспер, похоже, был с ней согласен.
— Небеса все жёлтые и золотые, но я увидел их лишь мельком, — сказал призрак, — Я пытался вернуться туда, но пока что те врата на засове. Надеюсь, отцу Торке удастся изгнать меня.
— Ты пробовал самоубийство? — предложил Райан. — Я знаю, что это не очень по-католически, но, может быть, ты сможешь завладеть трупом, а потом снова покончить с собой? Если будешь пробовать достаточно много раз, может что и выйдет.
— Я всё перепробовал.
— Огонь? Верёвка? Ядерный взрыв?
Череп секунду ничего не говорил.
— Последнего не делал, — признал он.
— И не сделаешь, — сказала Ливия неожиданно серьёзным тоном. — Я этого не позволю.
— Худшая смерть — это огонь, — заявил Каспер, череп задрожал. — Приготовленное мясо — это настолько болезненно, что из-за этого станешь вегетарианцем.
— На сегодняшний день верёвка — лучший способ самоубийства, — сказал Райан. — Болезненно, но, если всё правильно сделать, это станет необычайно приятно. Однако нужно много попыток, чтобы приноровиться.
— Только одна попытка самоубийства из трёх успешна, — сказал Мортимер болезненным тоном. — Мне так жаль двух других.
— Мортимер, не поощряй их, — отчитала его Воробей.
— Гейст, пожалуйста, будь начеку на случай вторжения, — заявила Ливия, заставив всех замолчать. — Шансы сегодня невелики. Я могу воспринимать альтернативные реальности из моих глаз, но во многих из них в последнее время стала отображаться тьма.
— Тьма, как будто ты выключила свет? — невозмутимо спросила Жасмин.
— Тьма, как будто я умерла. — Она сказала это с той же отстранённостью, что и сам Квиксейв. — Так быстро, что я не увидела причину.
— Так, звучит зловеще, — сказал Райан.
— Скажу ещё раз, — отмахнулась Вулкан. — Нападение на это место — это самоубийство при содействии, принцесса.
— Мы проверим это хвастовство. — Ливия улыбнулась, прежде чем взглянуть на Квиксейва. — Мы ещё встретимся позже.
Жасмин последовала за принцессой Августи и её телохранителями, когда они вошли внутрь здания, оставив Райана и Каспера снаружи. Курьер посмотрел на море, у него на уме был простой вопрос.
Как он мог взорвать этот остров?
[1] Персонаж из одноимённого фильма про дружелюбное привидение
[2] Тоже переводится как призрак/привидение, но с английского. Также SPECTRE — глобальная преступная организация из вселенной Джеймса Бонда, впервые упоминается в книге «Шаровая молния» 1961 года (и это точно не фильм, так как он вышел в 2015, когда в этом мире уже давно случилась Последняя Пасха).
Глава 45 — Возвращение корпоратов
— Я выиграл, — сказал Райан, отдыхающий в цветочном саду в тени внешней стены.
— Снова? — возмутился Гейст, призрак с подозрением следил за игрой. Судя по всему, лицо на его фантомном черепе могло щуриться. — Это невозможно. Как я могу постоянно проигрывать?
Трудно подловить того, кто способен остановить время.
В конце концов поездка на остров «блаженства» обернулась разочарованием. Каждый раз, когда Райан пытался «посетить» запретную зону за стенами и садами, охранники в броне или Гейст любезно просили его повернуть назад. Хотя он запомнил расположение патрулей и турелей, курьер не видел никакого способа попасть внутрь объекта, не начав бой и тем самым закончив текущий забег.
В конечном счёте он просто начал играть с Гейстом в саду за пределами крепости, ожидая, пока Вулкан и остальные закончат свои дела. Призрак с радостью присоединился, только играл он не очень хорошо. У Райана было чувство, что призрак-самоубийца был признателен за то, что ему составили компанию.
— Мне очень как нужна работа наркоповара, — сказал Райан Гейсту. — Разве ты не можешь преследовать Кардинала Отморозка, пока он не сдастся?
— Есть только один повар, и это Церера, — пожал плечами Гейст. — Остальная часть объекта поддерживает её работу, и ничего больше.