— А, это? — Мортимер пожал плечами. — До меня доходили эти слухи, но, если спросите бедного старого Мортимера, это всё пропаганда Dynamis. Они не могут сделать продукт лучше, поэтому очерняют наш.
Райан посмотрел на киллера, прищурился и остановил время.
Когда оно продолжило ход, курьер схватил маску Мортимера и заглянул под неё.
Его настоящее лицо было очень похоже на лицо Лоуренса Фишберна. Та же залысина, те же мягкие черты лица, тот же взгляд Морфеуса[2].
— Эй, моя тайная личность! — возмутился Мортимер, натягивая обратно свою маску-череп.
— Ты даже не старый! — пожаловался Райан, крайне разочарованный. В худшем случае ему должно было быть за сорок! — Тебе тридцати лет сверху не хватает, чтобы быть таким депрессивным!
— Бедный Мортимер стар внутри, — ответил киллер, поправляя маску. — У него старая душа!
Скорее душа эмо-подростка в теле взрослого.
Райан уже собирался дальше издеваться над киллером, как в его куртке зазвонил телефон. Курьер вытащил его, но номера не узнал.
— «Доставка от Квиксейва», чем могу помочь? — спросил он, отвечая на звонок.
— «Рири»?
— Коротышка? — Стоп, у Лен есть телефон?
— Твоя гума[3]? — насмешливо спросил Мортимер, всё ещё раздражённый из-за выходки с маской. — Вулкан этому не обрадуется.
Уходя, Райан бросил кости в лицо Мортимеру, и они отскочили от маски хихикающего киллера. Возможно, его неосязаемость действовала только на неорганическую материю.
— «Я не могла связаться с тобой по Хронорадио», — сказала Лен. Её голос был напряжённым, встревоженным, и Райан слышал, как на заднем фоне разговаривают дети. — «Ты на острове Искья?»
— Единственной обитаемой его части, — ответил он, прислонившись к внешней стене. — Ты знаешь, что Вулкан, вероятно, записывает наши разговоры? Всё, что ты скажешь, может быть использовано против тебя в суде.
— «Я не могла ждать», — сказала она, явно не в настроении для шуток, — «мои радары зафиксировали толчки, исходящие из Ржавого города, и множество летающих объектов, движущихся в сторону острова Искья».
О? Мета вылезла из своей норы? Райан не был уверен, хорошие это новости или плохие.
Прежде чем он успел узнать детали, ему позвонил кто-то другой; и снова курьер не узнал номер.
— Извини, Коротышка, я вернусь через минуту, — сказал Райан и переключил вызов. — «Доставка от Квиксейва», чем могу помочь? Заплати за четыре взрыва и получи пятый в подарок!
— «Ты должен мне костюм, Романо».
Терновник.
— «Надеюсь, ты понимаешь, что всё…»
— …Всё, что сейчас произойдёт, будет на твоей совести, — сказал Райан одновременно со звонившим.
— «Ты думаешь, что это…»
— …игра? — Райан сказал в то же время, их слова были идеально синхронизированы. Энрике Манада замолчал по ту сторону линии; курьер задумался, не рассердился ли он. — Извини, но через какое-то время ты все эти фразы уже запоминаешь. Тебе бы и дальше заниматься садоводством, Ядовитая роза.
— «Я знаю, что это не первое твоё родео, Романо, но оно будет последним».
— Уж не знаю, используешь ли ты маркетинговый отдел для написания своих речей, но на твоём месте я бы их уволил. — Райан, однако, был польщён тем, что заработал себе заклятого врага. — Ты позвонил, чтобы обменяться угрозами? Или, может, чтобы вызвать меня на дуэль, чтобы восстановить твою поруганную честь?
— «Ничего столь старомодного», — ответил корпоративный злой гений, обдумывая свои следующие слова. — «По правде говоря, я хотел поблагодарить тебя. Ты добился успеха в том, в чём я терпел неудачу годами».
Это что-то новенькое.
— В том, чтобы выглядеть потрясающе?
— «Все вы ошибочно принимаете прагматизм за слабость», — сказал Энрике, не обращая внимания на подначку Райана. — «Ты думаешь, что мы стали добычей, потому что позволили тебе так долго оставаться безнаказанным. Ты ошибаешься. Мы просто знаем, что война вредна для бизнеса. В войне нет победителей, только проигравшие различных оттенков».
— Не уверен, что понимаю.
— «Мой отец — прагматичный человек», — объяснил Энрике. — «Он считает, что у нас может быть «разрядка» с твоим боссом, но нам с братом виднее. Вы, Августи, не государство или корпорация, с которыми мы можем сосуществовать. Вы феодальные полководцы, понимающие только язык силы. И после того, как вы осмелились напасть на наш штаб, Дон Гектор наконец решил говорить на вашем языке. Рассматривай то, что будет дальше… дружеским напоминанием снова не переступать черту».