Ого, это было зловеще.
— Это из-за костюма? Или месть за публичное унижение?
— «Нет, Романо, причина выходит за рамки этого». — Самообладание Терновника слегка треснуло, и его истинные чувства вылились через корпоративную маску. — «Мы годами пытались восстановить функционирующее общество. Сейчас мы находимся на распутье, и перед нами два видения. Тот, кто победит, будет определять, какой новый мир появится из пепла Земли… и я не могу, будучи в здравом уме, позволить Августу стать будущим человечества».
Если честно, он был прав… по крайней мере, в теории.
— Взгляни на Ржавый город, — ответил Райан, совершенно не впечатлённый. — Посмотри туда, где твои возвышенные слова встречаются с реальностью.
— «Нам не всегда удаётся сделать лучше, я признаю это, но разница между моей организацией и твоей в том, что мы, по крайней мере, пытаемся». — Ещё одна короткая пауза. — «Ты слышал о Джорджио Розе, Романо?»
Джорджио Роза, Джорджио Роза… Республика острова Роз[4]?
— Это тот сумасшедший, который построил нефтяную платформу посреди моря и объявил её независимым государством?
— «Ты человек культуры», — сказал Энрике, его тон сменился с ледяного на чрезвычайно довольный. — «Предположу, что ты также помнишь, что случилось с его островом-изгоем?»
Райан нахмурился, прежде чем посмотреть на море. В небе появились чёрные пятна, летящие под солнцем к острову.
— Она была потоплена итальянским правительством?
Терновник повесил трубку.
Райан переключился обратно на Лен.
— «Рири? Что происходит?»
— Говори о Dynamis всё, что хочешь, — сказал Райан, и пронзительный звук тревоги эхом разнёсся по острову Искья, когда пятна начали принимать форму. — Не все они только шумят.
Тридцать боевых вертолетов направлялись к объекту производства «блаженства» тремя группами по десять штук. Райан опознал модель как модифицированный NH90, оптимизированный для транспортировки войск и ведения боевых действий на море. Они везли три сотни солдат, а может, и больше.
— Их целая толпа, — заметил Райан. Это напомнило ему рейд в Ржавом городе, только на этот раз он был за обороняющуюся сторону.
— «Я иду», — сказала Лен и внезапно оборвала разговор.
Райан медленно вернул телефон в карман, Гейст в это время смотрел в небо. Помимо вертолётов, за штурмовым отрядом своим ходом следовали несколько Геномов. Помимо обычной подозреваемой Виверны, которая пока не трансформировалась, Райан заметил человека, одетого в потрясающий костюм ястреба из малиновых и зелёных перьев; казалось, сами ветра несут его над поверхностью, а вокруг его талии кружился небольшой смерч. За ним следовала краснокожая мускулистая амазонка, высвобождающая потоки пламени из своих ног, чтобы выталкивать себя вверх. Из её штанов рос дьявольский хвост, а из длинных чёрных волос — два загнутых рога. Её обтягивающий, наводящий на всякие неприличные мысли кожаный костюм напомнил Райану байкерскую рекламу.
— Так-так, — сказал Мортимер, вставая со стула и вытаскивая винтовку, спрятанную под плащом, — это совсем нехорошо. И Ветреный вернулся в город!
— Чертовщина тоже, — сказал Каспер, глядя на краснокожую женщину. Ветреный был шаблоном поддельных Эликсиров «Буря», а Чертовщина вдохновила на создание пирокинетического «Возжигателя». Dynamis вызвала элитную команду «Иль мильоре».
Может, они и кота Феликса захватили?
Охранники, защищающие стены острова, немедленно подняли оружие, а башни вокруг крепости повернулись в сторону вертолётов. Вместо того чтобы лететь напролом и немедленно начать бой, войска Dynamis остановились на приличном расстоянии, ожидая сигнала, прежде чем открыть огонь.
Виверна переместилась в авангард армии с мегафоном в руках; из всех присутствующих она выглядела самой счастливой. Зная героиню, она, должно быть, долго ждала повода для нападения на остров.
— Квиксейв! — заговорила Виверна через мегафон, её голос эхом разносился по небу. — Жасмин! Вы арестованы за организацию теракта против лабораторий Dynamis! Вы оба, выходите наружу с руками за головой!
Так что, они могли закрыть глаза на Вулкан, пытающейся убить Райана в одном из прошлых циклов, но не на кражу костюма? Но, опять-таки, он ведь был из кашемира.
Скорее всего, дело было в публичном характере ограбления, что вывело из себя Dynamis. Покушение на убийство, произошедшее за кадром, можно было скрыть, но публичное оскорбление должно было быть встречено суровым ответом, чтобы сохранить лицо.