— Если бы. Это приказ мисс Ливии, — сказал Мортимер, исчезая, — а с тем, кто платит, не спорят.
Когда он ушёл, Райан взглянул на водянистую тюрьму Перезагрузки; Фиолетовый Геном, заключённый в пузырь, не мог из него выбраться. Его способность восстанавливала его в превосходной физической форме всякий раз, когда у него кончался воздух, но не давала ему никаких сил для побега.
— Он лопнет, если я воткну в него гвоздь?
— Это всё, что тебе есть сказать, Рири? — Лен посмотрела на тело Гардероба, и, хотя Райан не видел её лица под шлемом, ему не нужно было быть предсказателем, чтобы почувствовать горе своего друга. — Он убил её.
— Ага… — Райан подошёл к Гардероб и закрыл ей глаза. Это меньшее, что она заслужила. — Такое случается.
— Она не была из Меты, Рири. Она была… она даже не применила к тебе смертельную силу. Как ты можешь так беспечно к этому относиться?
— Я говорил тебе, — вздохнул Райан. — Ко всему привыкаешь.
— Это самое печальное, что я слышала от тебя, — сказала Лен. — Рири, ты не можешь… ты не можешь стать невосприимчивым к такому.
— Если дать этому прилипнуть к тебе, рано или поздно это тебя просто раздавит.
У неё не было хорошего ответа на это заявление.
— Я… я делаю это ради тебя, Рири. Чтобы вернуть тебе долг. Но на этом всё. Когда это закончится, с меня хватит этих наркодилеров.
Ага. Это напомнило Райану предыдущий цикл, в котором он наблюдал, как погибают Джейми и его компания.
— Я могу всё исправить, — сказал он почти рассеянно. — Это временно.
— Какой ценой? — спросила Лен, качая шлемом из стороны в сторону. — Не надо.
— Не надо что, спасать людей?
— Ты ничем не должен этим людям. Такой образ мышления, он разрушает тебя! — возражала она, прежде чем взглянуть на останки Гардероба. — Я пыталась спасти всех, кто этого заслуживает, но… не смогла. Я смогла помочь лишь некоторым.
Но разница между ними была в том, что Райан мог спасти всех, кто этого заслуживает. Если он попробует достаточно раз.
У Лен, должно быть, развилась телепатия, потому что она, похоже, угадала ход его мыслей.
— Когда это закончится, давай убежим.
— Убежим от чего?
— Убежим из этого проклятого города, — почти умоляла она. — Он уничтожит нас обоих. Может, даже убьёт нас.
— Подожди, Коротышка, это значит, что ты всё-таки хочешь, чтобы я вернулся в твою жизнь? — дразнил её Райан. — Больше никаких переговоров по радио?
Какое-то время она молчала, а курьер гадал, не слишком ли рано он пошёл вот так напролом.
— Да, — наконец сказала Лен после некоторого колебания. — Я… это будет нелегко, но… да. Я… я не думаю, что когда-либо хотела, чтобы тебя не было в моей жизни.
Райан продолжал молчать, пока его самый старый друг пыталась подобрать слова.
— Я не думаю, что проверяла бы тебя годами, если бы… между нами всё действительно было кончено, — призналась Лен, вздрагивая, когда неподалёку раздался взрыв; это Нептун сбил с неба один из последних вертолётов. — Прости. Я не очень в этом хороша.
— Всё… всё в порядке. — У них будет время снова освоиться в присутствии друг друга. Во всяком случае, этот цикл стоил того, чтобы достичь этой точки. — Это очень много для меня значит, но ты же знаешь, что я не могу уйти прямо сейчас. Что там с Ржавым городом?
Райану приходилось использовать более расплывчатые термины, на случай, если кто-нибудь слушает их.
— Дрожь, — сказала Лен. — Я думаю, они копают под ним.
Райан за свою долгую жизнь повидал достаточно плохих концовок, чтобы понять, к чему всё идет. Он схватил свой телефон и попытался дозвониться до Вулкан, которую не было видно в небе.
— Жас? Жасмин? — Ничего, кроме статического шума. — Коротышка, у тебя телефон хорошо ловит?
— Кто-то глушит голосовую связь, — сказала Лен, в это время рядом из морской воды появились пять батисфер, их двери автоматически открылись. — Думаю, Dynamis.
Словно по команде, из-под земли поднялся Мортимер, держа Ливию и Нарцинию голыми руками. Казалось, он мог применять свою бесплотность к другим, пока они оставались в физическом контакте.
В то время как Нарциния была явно потрясена, сложив руки и глядя в землю, когда Мортимер отпустив её, Ливии удалось сохранить самообладание. По крайней мере, пока она не заметила останки Гардероба.
— Ты убил её, Мортимер?
— А не должен был? — спросил киллер.
— Теперь это будет полномасштабная война, — ответила Ливия, качая головой. — Гектор не может отступить после этого. Может… может, из-за этого. Может, это та искра.
— Мой сад… — сокрушалась Нарциния, глядя на пламя, пожирающее её цветы. — Я… я хотела показать его всем.