— Ки Чон… — пробормотал Джейми, держа девушку на руках, его полный ужаса взгляд наткнулся на тело Ланки. Затем он повернулся к Райану, его охватила паника. — Нам нужно в больницу!
— Бесполезно, — ответил Райан, изучивший медицину на достаточном уровне, чтобы понять, что у них нет ни инструментов, ни времени, чтобы что-то изменить, — они мертвы. Ты ничего не сможешь с этим сделать.
Впервые с их знакомства Джейми взглянул на Райана с новой эмоцией: чистой, неразбавленной яростью.
— Это всё, что ты хочешь сказать? — ядовито спросил он. — Они мертвы?
Дело в том, что Райан видел гибель стольких людей, что стал невосприимчив к этому. На интеллектуальном уровне его это волновало, но, поскольку он мог повернуть время вспять и предотвратить эту атаку, разрушение не имело эмоционального веса. Курьеру понравились обе девушки, и он позаботится, чтобы они выжили в следующий раз, но сейчас он не видел смысла грустить; он предпочёл бы собрать как можно больше информации, чтобы обеспечить себе победу в будущем.
Райан хотел бы сказать, что он стал логическим существом… но «апатичным» было бы более подходящим словом.
Тем не менее, возмущённое, обезумевшее выражение лица Джейми опечалило курьера настолько, что он приложил усилия; в конце концов, мечник пытался помочь ему с его давней проблемой.
— Ничего страшного, я могу их вернуть, — пообещал Райан. — Я могу…
Курьер краем глаза заметил движение и обернулся.
Осколки стекла из его машины летели в него, как брошенные ножи.
Хуже того, броня Джейми внезапно пострадала от короткого замыкания, и его поразила волна электричества. Мечник издал крик боли, когда чистое напряжение поджарило его плоть и вынудило отпустить труп Ки Чон.
Чёрт, убийца всё ещё был поблизости!
Райан остановил время, чтобы увернуться от стекла. Он огляделся, чтобы найти источник атаки, но никого не было видно. Нападающий снова был невидимым?
У него — никакого каламбура — не было времени подтвердить это.
Как только время вернуло свой ход, курьер почувствовал резкую боль в шее. Его зрение перевернулось, всё тело ниже горла онемело, когда он ударился ухом о траву. Осколки стекла кружились над ним, как торнадо, кромсая Джейми заживо, пока тот смог оправиться от недееспособности собственной брони.
…
Это что, безголовое тело Райана рядом с ним?
Обезглавленный курьер мог только широко раскрыть глаза, прежде чем все осколки стекла упали на его череп, как дождь из мечей.
Райан проснулся за рулём своего Плимута, откатившись к началу.
Вместо того, чтобы двинуться прямо к Ренеско, Геном припарковал машину у въезда в город, не двигаясь с места и собираясь с мыслями.
— Дважды! — громко прорычал он. Его дважды убивали, когда он был так близок к обретению счастья!
Хорошо, теперь он был уверен.
Кто-то точит на него зуб. Кто-то достаточно смелый, чтобы атаковать, когда за его спиной стоит целая группа Геномов.
Но кто? Райану льстило, что у него есть тайный заклятый враг, но он не видел никого со средствами и мотивами, кроме Меты. Или убийца из принципа нацелился на него из-за присоединения к Августи?
Волк-одиночка? Этот человек казался профессионалом, и для взрыва такой силы требуется мощная бомба. Смерть сразу после остановки времени означала, что убийца вычислил период восстановления способности, и грызуны Читтер были убиты, чтобы они не предупредили хозяйку. Всё это требовало сбора большого количества информации, возможно, даже силами целой команды.
То, как всё произошло… нападающий явно мог управлять стеклом. Поскольку он смог поджарить технологические компоненты брони Джейми, возможно, даже кинетикой из кремнезема. Это также могло объяснить предполагаемую невидимость как оптическую иллюзию или своего рода зеркальный костюм.
Нападение было жестоким, неожиданным и длилось менее пяти минут. Убийца был не неопытным героем, как Панда, а хладнокровным профессионалом.
Курьер подумал, что делать дальше. Дело в том, что даже если он преуспеет в миссии, которую выдала ему Вулкан, и избежит засады в доме, продолжать без решения проблемы с убийцей было рискованно: он мог привести его прямиком к Лен.
Хотя это его взбесило, Райан решил отложить выполнение основного квеста до тех пор, пока не преодолеет это препятствие. Таинственный убийца дважды убил его, даже не показавшись, и он явно не заботился о побочном ущербе. Хуже того, если бы убийца был не волком-одиночкой, а чьим-то агентом, то его убийство лишь выиграло бы Райану немного времени.