— Что будет с детьми? — довольно бесцеремонно спросила Виверна у своего менеджера.
— Мы позаботимся о них, — сказал Энрике. — Их разместят в безопасном месте вдали от Ржавого города, и многие люди заявили о своём намерении усыновить некоторых из них. Никто теперь не скажет, что Dynamis — не семейно-ориентированная компания.
Конечно же, они попытаются воспользоваться ситуацией для рекламного хода.
— Что ж, я уверен, что все заботились о них до того, как я разместил фотографии в Дайнанете, — сказал Райан.
— Кстати, о фотографиях: Романо, я очень тобой разочарован, — отругал его Энрике. — Я помню, как говорил тебе, что тебя теперь зовут «Повелитель времени», но ты представился на своих фотографиях как «Квиксейв и его кот». Ущерб нанесён, и исправлять эту ошибку уже может быть слишком поздно.
— Подожди, тебя это беспокоит? — удивился Райан. — Ты не злишься из-за нашего маленького приключения?
— С чего бы? — спросил Энрике, тоже искренне удивлённый. — Вы с Атомным котом спасли приют, нанеся жестокий удар по преступному подбрюшку этого города. Вы хорошо справились.
— Ага, но я пропустил тренинг, а ты сказал, что не любишь непредсказуемых людей.
— Не люблю, но, полагаю, у тебя возникло недопонимание. Ты волен делать всё, что пожелаешь, если берёшь на себя последствия. Если твои действия, какими бы безответственными они ни были, приводят к победе, то, очевидно, они были совершены с полного одобрения Dynamis; если ты облажался, то сделал это по собственному разумению.
— Итак, если я побеждаю, — резюмировал Райан, чтобы убедиться, что он всё правильно расслышал, — вы забираете всю славу, а если проигрываю, то я беру всю вину на себя?
— Нет, нет, — успокоил его Энрике. — Если ты побеждаешь, мы разделяем славу, а если ты проигрываешь, то берёшь всю вину на себя.
Различие, не имеющее никакого значения.
— Я восхищаюсь вашим прагматизмом, сэр. Вы гений, сэр.
— Хватит притворного подобострастия, Романо, для этого у меня есть стажёры. — Затем он соединил руки в расчётливой позе злого гения. — Теперь горькая часть.
— О, узнаю это выражение, — произнёс Райан, видевший его неоднократно. — Ты сокрушишь все наши надежды и мечты тоном унылее некуда.
— Ты быстро схватываешь, Романо, — сухо ответил Энрике. — Вулкан должна быть освобождена.
Глаза Виверны расширились от ярости; Райан впервые увидел, как она потеряла хладнокровие.
— После того, как она попыталась убить двоих наших? Нет! Ни за что!
— Виверна, я понимаю твои чувства, но…
— Если ей удастся отделаться лёгким испугом, я уйду.
По мере того как тишина затягивалась, Райан заметил, что роза на кашемировом костюме Энрике начала отращивать шипы, двигавшихся, как будто были готовы выскочить из владельца и атаковать. Даже цветы возле окон, казалось, обретали собственную жизнь, их лепестки кружились.
— Поверь мне, — сказал Терновник спокойным голосом, в котором сквозила скрытая ярость, — я полностью разделяю твоё разочарование. Однако я не могу позволить себе действовать в соответствии с ним, как и ты. Приказ поступил прямо от генерального директора.
— От самого Гектора? Но почему? — спросила Виверна, почти задыхаясь. — Она единственная, кто умеет делать продвинутую броню! Если её убрать, вся их оперативная работа пострадает!
— Мой отец не хочет вызвать возмездие со стороны Августа. — вздохнул Энрике. — Мы с ним находимся в периоде разрядки. Дон Гектор считает, что ещё один прямой конфликт обойдётся нам дороже, чем сокрытие этого инцидента, особенно после переманивая Атомного кота. Если Вулкан останется под стражей, Марс и Венера могут убедить своего хозяина спуститься с горы.
— То, что произошло сегодня, не было никакой разрядкой, — отметила Виверна. — Ты не можешь переубедить своего отца?
— Я пытался, — вздохнул Энрике. — Я даже позвонил Альфонсу за поддержкой, но это ничего не изменило. Было бы иначе, если бы кто-то из нашей команды погиб, но поскольку и ваши товарищи по команде, и Вулкан выжили, ей будет разрешено уйти с предупреждением. Если она или другой капо попытаются повторить что-то подобное, то будет война.
Виверна закрыла глаза, тяжело дыша.
— Так не может продолжаться, Энрике.
— Имей терпение, Виверна. Время очистить этот город ещё придёт.
— Ты говоришь это уже два года, — отметила она.
— И могу говорить ещё два, если это не допустит второй Мальты.
— Хм? Что случилось на Мальте? — спросил Райан. До него доходили слухи, но без деталей.