– Лилия, – задрав носик, девчонка села рядом с мамой, по другую руку. Такая маленькая, и не скажешь, что девятнадцать. Наверное, порода такая – выглядеть намного моложе своих.
На такую и не позаришься.
– Даже не думай! – повернувшись, усмехнулась Катя и подмигнула.
– Да-да! – фаворит пришёл в себя от неожиданного явления дочери патронессы.
– Всем быстро кушать! – снова потешно махнула рукой неувядающая красавица. – Мужики, разливайте по бокалам! Гуляем! Пятый десяток пошёл!
Негромко гомонили, звенели посудой, говорили тосты. Обычное застолье. Лилия искоса поглядывала на маминого кавалера. Несмышлёнышу было непонятно, как можно позариться на такого юношу после неодолимого батыра. Впрочем, не после, конечно – дочке прекрасно известно о части маминых любовных подвигов. Но опять же, этот смазливый брюнет совершенно выбивался из ряда прежних ухажёров. Как ни нахваливала его влюблённая мамочка, всё равно Лилии он не нравился.
Хотя какая ей разница? Приехала на пару дней и скоро снова – Лондон, come on, baby.
Дима читал все эти незатейливые мыслишки на её мордашке. Ребёнок! Холёное дитя.
– Артур, так что с повесткой? – жуя с хрустом салат, повернулась Вероника.
– Раз пришла, значит едем, – брякнув коротко, мужчина опрокинул в рот рюмку.
– Не боись, подруга, всё будет нормалёк, главное – ушки на макушке держите! – Павел потискал любовницу, ободряя.
– Я немного не о том. В Казани магазин спалили. Серьёзные мерзавцы, пакостят крупно, не стесняются, – Вероника высвободилась из объятий и смотрела хмуро.
– Ты что уж, на празднике-то об этом? – Екатерина пыталась крыть всё картой беззаботности.
– Не уверен, что это они, – уперев локти в стол, Артур начал чистить креветку. – Хотя да, как-то всё очень невзрачно в последнее время сходится в вашем с Катей пасьянсе. Убытки ведь? – он повернулся к бывшей жене.
– Так, всё! Быстро прекратили печальные разговоры! Я царица вечера и я хочу… целоваться! – неожиданно завершила женщина фразу и тут же исполнила своё пожелание, припав к промасленным губам Дмитрия.
Лилия демонстративно поморщилась.
– Почему мы в этой комнате ночуем? – пробормотал он.
– На самом деле моя спальня здесь. А та, где обычно ночую, – дочкина. Скучаю ведь!
– А-а… – протянул Дима. Теперь стал понятен странный инфантилизм того помещения, все эти атласные рюшки и медвежата по углам.
– Милый?
– Да?
– Ты ведь не скрываешь перед другими, что я лучшая из твоих любовниц?
– Нет. Прочитала?
– Да.
Повисла напряжённая пауза.
– Тогда почему ты…
– … Наверное, потому что я мужчина и кот, – ответил он на ожидаемый вопрос.
– Интересно, тоже будто читаешь меня иногда.
– Есть связь, поэтому.
Опять пауза.
– Дима, долго думала, прежде чем сказать тебе это…
– …Я тоже тебя люблю, Катя!
– Не угадал, – она помолчала, глядя в потолок и потирая лоб пальцами. – Смотрела и так и эдак… И пришла не к очень приятному выводу.
– Не пугай меня, – Дмитрий поцеловал её, она позволила и только.
– Я тебя люблю. Но я старше тебя, я серьезная женщина, мать, в конце концов.
Неизбежный страшный разговор о сути иерархии, понял ловелас.
– Слишком незрел для тебя? – он пытался смягчить удар.
– Да, Димочка. Тебе надо строже подходить к отношениям, не обольщаясь распахнувшимися перспективами. Во многом благодаря мне ты стал таков… альфонс. Повелитель женских сердец! – Екатерина грустно усмехнулась. – И благодарней, благородней было бы расточать открывшийся дар любовника на меня… Глупо всё звучит!
– Всё понимаю, звучит нормально и правильно. Признаю свою вину, но пока ничего поделать не могу.
– Можешь. Просто играешь до сих пор. А я серьёзно люблю, – женщина говорила спокойно, словно не тревожил разговор.
– Ну, хорошо. Поиграю и наиграюсь.
– Вот и играй пока, мальчик, – Екатерина покровительственно похлопала по щеке. – Нам надо расстаться. На время, надеюсь. Может, и навсегда. Не перебивай! Я всё обдумала. Гуляй, играйся – теперь ты свободен. Постарайся не звонить, если передумаю вдруг, дам знать сама.