— Верно, отбой.
— Одна минута.
— Начинай холодную проверку.
Затянутые в старые кожаные перчатки руки — почти задубели. Князь кашлянул, достал контрольный листок, начал проверять те пункты, которые можно было проверить на подложную, то есть без подачи тока.
Черт, как все же холодно…
Внизу же, гул моторов огромного самолета был слышен, только если хорошо-хорошо прислушаться. Ночь на Востоке не приносила прохлады, она всего лишь давала возможность жить. В пустыне — выбирались из-под песка змеи и некоторые насекомые, мелкие животные искали чего поесть — и тут же сами становились добычей. В горах же — ко всему прибавлялась предательская опасность горных склонов, которые каждый день на протяжении нескольких сотен, а то и тысяч лет — испытывают сильные перепады температуры. Один шаг не туда, один камень, на который не следовало ступать — и в лучшем случае погибнешь ты один. В худшем — будет обвал…
Но группе — было не привыкать к этим горам — потому что для многих из них это и были родные горы…
Особая группа была создана несколько лет назад, как и несколько других — по секретной директиве Генерального штаба. Их набирали конкретно под планируемый ТВД и конкретно из каких-то этнических групп. Например, для боевых действий на территории САСШ — набирали группу из сибирских староверов — охотников. В материковом Китае — из монголов-кочевников, которых от вхождения в состав государства «восьми углов под одной крышей» спасла русская кавалерия. Для войны против Англии — набирали прибалтийских немцев, а вот для войны на Востоке — группы набирали здесь, в Средней Азии. Из всех народов, покоренных силой русского оружия менее ста лет тому назад — наиболее боеспособными были киргизы. Полудикие племена скотоводов, живущие в горах — за редким исключением они не были мусульманами, так как те из проповедников ислама, кто все же добрался до них — был зверски убит. Из всех жителей Туркестана они отличались наиболее свободным нравом: например, слова, означающие, что твоя мама родила тебя не от папы — здесь воспринимались как повод для смеха, хотя совсем рядом, в той же Бухаре за такие слова зарезали бы самого спикера, а потом — пошли бы вырезать родственников. Поражало русских исследователей и то, что среди киргизов — было немало голубоглазых и светловолосых людей, совершенно не подходящих под местный генотип. Кто-то говорил, что это — потомки воинов Александра Македонского. Как бы то ни было — киргизы первыми добровольно пошли на службу Белому царю, с ними с первыми наладили меновую торговлю — а потом дали оружие и объяснили, что такое контрабанда. По законам Белого Царя задержавшему контрабанду полагалось от двадцати до восьмидесяти процентов добычи, потому киргизы восприняли новость с таким воодушевлением, что пришлось их даже потом одергивать. Как же — Белый Царь разрешил грабить караваны, которые тут всегда ходили!
Потом — киргизы начали отдавать детей в русские школы, появился письменный кыргызский язык, кыргызские учебники. И вот — появились уже и кыргызские офицеры и полностью кыргызские группы. Сами киргизы, горные воины, скотопасы и охотники, привыкшие обходиться самым малым — как нельзя лучше подходили для создания из их народа групп особого назначения. Ненависть к мусульманам — они испытывали скрытую, но сильную — до прихода русских мусульмане не раз пытались уничтожить неверных, коли не получается обрести их в истинную веру.
На Востоке, в тех же горах Южной Аравии — их никто бы не принял за русских. Все знали, какие есть русские, и этих — приняли бы за бродяг, неизвестно откуда, может быть, контрабандистов — но никак не русских. Это то и было нужно.
Проблема была в одном — в группе не было ни одного специалиста, которому можно было бы доверить сложное оборудование, навигационное и прицельное. Максимум, на что пока были способны кыргызы — рассчитать траекторию полета пули, чтобы навесной стрельбой станкового пулемета обстреливать скрытого за гребнем горы противника. Поэтому — пришлось вводить в группу Шаховского. Первым делом искали человека похожего по внешности, но потом решили, что так будет даже лучше. Шаховской, потомственный дворянин с манерами и знанием языков и обычаев Востока — вполне сойдет за британского инструктора. Которые в горах точно были.
Вооружение особой группы — подбиралось по принципу: ничего русского, но в то же время — максимально пригодное к тому делу, к которому они готовились. Поэтому — стрелки получили вместо наших автоматических карабинов Симонова богемские автоматические «машингеверы», выкупленные через третьи руки русским правительством после того, как богемское оружие отказались принимать на вооружение парашютисты Иностранного Легиона Франции, для которого оно собственно и было сделано. Благо, на ствольных коробках было выбито, чей заказ, и это должно было навести на определенные мысли. Снайперы — взяли длинноствольные богемские Маузеры с бельгийской оптикой Минерва и полуавтоматические ZK-383 — винтовки, в свое время выигравшие конкурс на принятие на вооружение русской армии у винтовок Дегтярева и Симонова, но не принятые по политическим соображениям. Пулеметчикам — пулеметы ZB30 под германскую ленту. Вдобавок — два бельгийских ружья-карабина Браунинг, с набором патронов к каждому — от охотничьей дроби до кошки, позволяющей перекидывать мосты через препятствия. Ну и германские Парабеллумы с приборами Максима, какими пользовалась германская политическая полиция. Под этот заказ — их и делали. Еще у киргизов была одна на группу тяжелая полудюймового калибра винтовка Винчестера образца 1945 года[19], переделанная в снайперскую.
19