А потом баронесса вроде как проснулась, кивнула мужу — и первая аудиенция как-то быстро закончилась. Всё посольство пригласили в гостевые комнаты: отдохнуть, покушать вкусный завтрак, помыться, прихорошиться и явиться на официальный обед к полудню.
В выделенном им доме была общая гостиная, из которой в разные стороны расходились восемь дверей. Провожатый показал: где какие спальни, где кухня-столовая (с уже уставленным, кстати, всякой вкуснятиной столом), где душ — и занял место постового на улице. Так-так.
— Странный какой-то приём был, — с досадой поделился Кузьмич с Тимуром, — Что думаешь?
— Во всякой избушке свои погремушки, — неопределённо высказался Тимур, — Посмотрим, что на обеде будет.
— Дядь Федя, можно я скажу? — Юрку прямо распирало.
— Ну?
— Это же кельда! Она нас смотрела! Вы разве досье не читали?
— Читал, конечно. Целительница. Работает в тесной связке с мужем. Один из трёх известных сильнейших тандемов.
— Да не это! В приложении?
Фёдор переглянулся с Тимуром. Тот пожал плечами:
— Я, если честно, больше про барона…
— Да вот я тоже.
— Да вы что!!! — Юрка испугался собственного вскрика, выглянул в дверь и понизил голос, — Она же видит души!
— Типа психолог? — уточнил Тимур.
— Да какой там психолог! Она читает человека, любого! Тайные мысли, желания, угрозы — всё!
Кузьмич поёжился:
— Что ты раньше-то не сказал?
— Так это в досье всё было. Я думал, вы просмотрели…
Наивный чукотский юноша!
— Именно что просмотрели! — проворчал Тимур, — И что теперь?
— Да ничего. Она нас прочитала, увидела, что тайных дурных замыслов нет. Сейчас мужу расскажет подробности, и на пиру уже разговор пойдёт о деле.
Кузьмич плюхнулся на диван.
— Погоди. То есть, если бы мы против них что-то затевали…
— Нас бы, скорее всего, уже на кусочки нашинковали.
Посол цветисто выразился.
— А ну, где эта папка⁈ Чего я ещё там просмотрел?
ОБЕД
Новая Земля, Белый Ворон, всё тот же день прибытия посольства
Фёдор Кузьмич
На обеде женщин было уже гораздо больше. И не женщин. В смысле — не людей. Помимо знакомых уже эльфов присутствовали несколько гномов, в костюмах которых чувствовалось глубокое понимание рокерской моды с точки зрения эстетики средневекового модерна, качества выделки кож и металлических украшений. Все остальные тоже принарядились, хотя и не так брутально. Правящая пара была в чём-то, смутно напомнившем Фёдору Кузьмичу виденный ещё на Старой Земле спектакль про Гамлета.
Барон пригласил гостей угощаться и начал с места в карьер:
— Во-первых, мне хотелось бы поподробнее услышать про Силу Степи…
ДОГОВОР ДОРОЖЕ ДЕНЕГ
Новая Земля, Белый Ворон — Княжество Восточное, дорога, 04.01 (мая).0027
Фёдор Кузьмич
Кузьмич был доволен, как слон.
Условия барон, конечно, выкатил выгодные для себя, но против аргументов было не поспорить. Реально ведь: неизвестно, чем ещё дело кончится, а рискует он даже не землями своими и не людьми — собственной жизнью.
Но каков делец, а! Что только под это дело не выторговал: и регулярные поставки даже не по оптовым, а по заводским ценам (Петрович списки потребного увидит — офигеет; там и алюминиевый листовой прокат, и сеялки-молотилки, и даже какие-то запчасти для лодочных подводных крыльев — на двадцать листов перечень, и это ещё предварительный, ха!), и сбыт собственной продукции на выгодных для себя же условиях, и предварительную договорённость по дорожному сообщению (и опять выходи́ло, что бо́льшую часть работ и затрат на себя Княжество берёт).
Зато поехать и порешать проблемы согласился сразу, без реверансов.
Десять дней они «делали политику» и по итогу заключили несколько договоров, скреплённых большими печатями обоих государств. Потом всё посольство пригласили на три дня задержаться на празднование двадцать седьмого новолетия — гуляли в Белом Вороне широко и весело, ничего не скажешь.
И вот теперь княжеские люди двигались по дороге на Лелино в обратную сторону, а вместе с ними ехали три гнома-инженера (предположительно инженера, во всяком случае, так они были представлены), художник-эльф по имени Колегальв (или Коле, как он сам отрекомендовался), сорок баронских дружинников (тут были и эльфы, но больше люди), собственно барон с сопровождающей его до Лелино супругой и четверо их сыновей: старшие Михаил и Пётр, взрослые уже парни, Игорь, подросток лет двенадцати, и совсем мало́й девятилетний Ванька. Кузьмич, у которого младшему тоже было девять, глядя на него, сомневался: решился бы он взять пацана в такой вот поход? И была ли в этом нужда? Но в чужой монастырь со своим уставом не полез и удивления постарался не выказать — ни словом, ни жестом. Ванька, однако же, держался в седле хорошо и ни единой жалобы от него не поступало.