02. ЦЕНА СЛОВА. ИЛИ СТОИМОСТЬ?
СТОЛИЦА
Новая Земля, Столица Восточного княжества, 16.01 (мая).0027
Барон Владимир
Окраина Столицы выглядела так, словно въезжаешь в богатый, образцово-показательный агрокомплекс: ангары, зернохранилища, ряды огромных теплиц — всё отменного качества и выстроено по единому плану. Дальше шли вереницы всяческих специальных сельхоз-помещений, хозяйственные постройки и, наконец, жилые дома, собранные из подготовленных на Старой Земле типовых блоков. Часть домов (или, скорее, особняков), стоящих квадратом вокруг довольно большой площади, выделялась размерами.
— Здесь, первые годы, командование жило, — пояснил барону посол, — Князь, старшие офицеры. Я тоже. Вон тот дом, бежевый — мой. Там сейчас, если я не путаю, библиотеку устроили или что-то в этом роде. А в бывшем княжеском — сельхозуправа.
— Нормально, — одобрил барон, — Мы вообще со своей больше половины первого года в фургончике прожили. Ближе вон к Петькиному рождению в дом перебрались.
Отряд проехал линию садов.
— Город разрастался на восток. Но правильную планировку мы старались сохранить. Центральный район теперь вон там начинается.
Коле с интересом разглядывал образчики архитектуры. Явно же, архитектора с Матушки выписали. Надо ещё суметь так срастить между собой утилитарно-блочные конструкции, чтобы всё вместе стало похоже на за́мок. Нет, скорее на дворцовые палаты. Нечто такое, с отголосками русского модерна. Красиво, ярко и богато.
Княжеский дворец выделялся среди остальных высотой и убранством. И ограда хорошая, этакая внутренняя крепостица в добрых два человеческих роста — оценил барон. Тяжёлые кованые ворота, однако же, были широко распахнуты, и на просторном выстеленном досками внутреннем дворе вольготно расположился целый отряд воинов в кожаных доспехах с различными стальными нашивками и вставками. Островерхие шлемы, отороченные меховой опушкой, валялись рядом, и «дорогие гости» демонстрировали солнцу бритые затылки.
Барон притормозил, с противоположного конца площади разглядывая открывающуюся картину. Налицо разнообразие восточного доспеха во всяких вариациях. Богато и… мда… пёстро.
Ради такого особенного случая на весь княжеский двор были раскатаны ковры, и парни из обслуги с ног сбивались, разнося еду и напитки.
Фёдор Кузьмич ощутимо скрипнул зубами.
— Это, чтоль, ваши казахи? — негромко спросил Владимир.
— Степь, будь она неладна, — процедил посол, — Люди Борай-хана.
Понятно. Борай-хан — это тот самый Сила Степи и есть.
— А чего мужики еду таскают?
— Так они девкам, не спросясь, по углам юбки задирают! Вот и услали от греха.
— Яс-с-сно… — от этого шипящего ответа на Фёдора словно дохнуло холодом, — Этот шалман, я так понимаю, надолго?
— До вечера минимум.
— Слышь, Фёдор Кузьмич, а давай-ка светиться не будем. У тебя мы можем остановиться?
— Да легко!
— Вот и ладушки. Поехали.
Посольство свернуло в боковой проулок, Юрка выскочил вперёд и затарабанил в глухие, обитые железом ворота. Приоткрылось крошечное оконце, изнутри радостно закричали и заскрежетали засовами.
— Бережёного бог бережёт, — словно извиняясь, пояснил посол.
Барон согласно кивнул, но подумал: много тебе это поможет, если Сила Степи захочет войти на твоё подворье… Кузьмичу, видать, пришло в голову то же самое, потому как он внезапно помрачнел, хотя и старался быть гостеприимным. Хозяйка, увидав таких гостей, застеснялась, что ничего не подготовлено, и захлопотала. Потом увидела носорога и испугалась.
С Боней барон поступил жестоко: пригрозил, что если он чего поломает или кого потопчет — месяц капусты не давать! Боня прижал ушки и лёг в углу двора, изображая памятник смирению.
От хозяйки попросили одного: где бы помыться с дороги, чтобы поскорее явиться к князю. На пиру сам Сила Степи сидит — грех такой оказией не воспользоваться!
АВАНТЮРА
Барон Владимир
Фёдор нервничал:
— Владимир Олегович, дорогой! Борай-хан ведь ложь за версту чует. Не получится тебя другим человеком представить.
— И не надо! Представь меня как есть: барон Владимир из западного баронства. Сообщи, что достигнута предварительная договорённость по поставкам алюминиевого проката и ряда запчастей. Прибыл лично переговорить с князем. Чистая правда.
Фёдор Кузьмич прекратил метаться по гостиной и впился в Воронов глазами.
— А и верно! Такое может проскочить.