- Тише! Я тут инкогнито. Называй меня Марго, по моему третьему имени - Маргрета.
Он отодвинул меня, продолжая крепко держать за плечи, как будто боялся, что я улечу, и удивленно уставился на меня.
- Что случилось? Почему ты здесь? До нас дошли такие слухи, что все были просто в шоке, а принцесса рыдала три дня, призывая Владыку спасти тебя. Я боялся, что уже никогда не увижу тебя. Но ты, слава Творцам миров, жива. - И он снова сжал меня в объятьях.
- Я тебе все расскажу. Приходи вечером, поужинаем, поговорим. - И я назвала гостиницу, в которой остановилась. - А сейчас я должна идти с лордом Малфриделем, - маг слегка поклонился Раллену. - Он хочет получше изучить мои невероятные магические способности, - я скривилась и закатила глаза.
- А у тебя есть какие-то невероятные способности в магии? - настороженно поинтересовался Раллен.
- Ничего особенного. На самом деле все предельно просто. При встрече расскажу.
Я уже развернулась к Малфу, когда Раллен резко выдохнул:
- Что с твоей аурой?!
Видимо, перешел на магическое зрение и узрел тот кошмар, который сотворил со мной Сарден.
- Все при встрече, - грустно улыбнулась я. - До вечера! - И вслед за придворным магом направилась в лабораторию
До самого вечера Малф испытывал мои возможности и пытался определить мой магический уровень. Начал он с исследования крови, как физического, так и магического. Мне пришлось вкратце рассказать, что произошло с моими кровью и аурой, не открывая своего имени. Оно его и не интересовало. Назовись я хоть тролльей бабушкой, лишь бы была послушным подопытным кроликом.
Проводя какие-то химические исследования взятой у меня красной жидкости, он постоянно ахал и охал, вскрикивал: «Это невероятно!», «Уму непостижимо!» - и выдавал прочие эмоциональные высказывания. Я с интересом наблюдала за его работой, а маг с горящими глазами переливал мою кровь из одной мензурки другую, что-то в нее капал, наливал, подмешивал, полностью оторвавшись от реального мира. Вот честное слово, я его даже зауважала: истинного ученого сразу видно. Сама теряю связь с реальностью, когда какую-нибудь очередную задачку в лаборатории решаю.
Прервались мы только один раз на короткий обед, а потом - снова за опыты. Я принимала уже активное участие в исследованиях, потому как быть сторонним наблюдателем просто не выдерживала. Малф был приятно удивлен моими познаниями в магии и проведении опытов, и очень скоро мы уже в четыре руки переливали и смешивали реактивы с моей кровью.
Столь любимая мной работа в лаборатории резко повысила мое настроение, так что на встречу с Ралленом я собиралась, мурлыкая под нос какую-то легкомысленную песенку. Ужинали со старым другом мы в ресторане на первом этаже, поскольку он был более чем приличным. После первого тоста «за встречу» эльф уперся в меня взглядом и потребовал:
- Рассказывай! Все, от начала и до конца!
И я рассказала. По ходу рассказа мы успели опустошить еще по паре бокалов столь любимого мной Эльфийского Игристого. К концу моего повествования Раллен сидел, уткнувшись взглядом в стол.
- Лари, прости! - глухо произнес он, когда пауза изрядно затянулась. - Если бы я мог хоть на секунду предположить, что такое может с тобой произойти, я бы без раздумий женился на тебе. Ты - самая достойная женщина из всех, кого я встречал. Как я мог упустить тебя?! Какой же я кретин! - И его лицо перекосила гримаса боли.
Да-а, Раллен остался мне настоящим другом. Хоть что-то хорошее во всей этой дрянной ситуации.
- Не переживай, Раллен, - я накрыла его руку своей, - выкарабкаюсь как-нибудь. Мне не впервой попадать в передряги.
- И еще, Лари, - он как-то виновато взглянул на меня, - твоя талия... Это то, о чем я думаю, да?
Я только с грустной улыбкой кивнула. А что тут еще можно было сказать?
- Проклятый демон! - рыкнул эльф и стукнул по столу кулаком, так что посуда зазвенела, а посетители недоуменно уставились на нас. - Я готов его голыми руками придушить! Сволочь адская! Пусть только попадется мне, все дипломатические и торговые контакты с Адом разорву! И Владыка Линтандиниэль меня в этом поддержит. Он слезы дочери Сардену не простит.