Погруженная в такие невеселые мысли, я не заметила, как добралась до гостиницы, приняла по-быстрому ванну, привела себя в порядок и стала ждать своего эльфийского друга. Когда Раллен пришел, мы отправились ужинать в гостиничный ресторан: сегодня гулять ни ему, ни мне не хотелось. После ужина мы планировали посидеть в номере и поболтать.
Раллен заметно нервничал. И я решилась-таки осторожно поинтересоваться, что же такое случилось, что все дворцовые эльфы «на уши встали». Тут же представила миленькую картинку, на которой кучка эльфийских магов стоит на голове, упираясь острыми ушками в пол, и невольно захихикала. Да-а, на отсутствие воображения я никогда не жаловалась.
Эльф не разделил моего веселья и поведал по очень большому секрету, что же во дворце произошло. А случилось вот что.
Ограбили императорский дворец, точнее, даже не дворец, а одну совершенно конкретную комнату - хранилище артефактов. И украли не просто какую-то особо древнюю, но не особо нужную магическую «игрушку», а единственный в своем роде экземпляр - амулет невидимости.
Да-да, вы не ослышались. Это только в детских сказочках волшебники - раз! - и растаяли в воздухе, и никто их не видит. На самом же деле, даже не представляю, каким образом такой магический финт можно провернуть. Если только по принципу маскировки - мимикрии, но иллюзия должна быть настолько безупречной, что вряд ли хоть одному современному магу во всех мирах вместе взятых это под силу. Знания об этом безнадежно и давно потеряны.
Однако, какому-то древнему умнику подобное чудо удалось претворить в жизнь. И единственный эксклюзивный экземпляр амулета невидимости в течение нескольких тысячелетий и до сегодняшнего дня благополучно пребывал в собственности императоров Изумрудного мира. Пока кто-то, видимо, не менее умный, чем создатель артефакта, умудрился его похитить, хотя защита на комнате и вокруг самого артефакта стоит такая, что, если долбанет, то мало что от вора останется. Смелый воришка, уважаю! Прям себя сразу вспомнила, как я у короля гоблинов какую-то жестоко охраняемую безделушку стащила. Вот веселуха была!
Погрузившись в приятные воспоминания, я не заметила, как разулыбалась во весь рот. Очнулась от удивленного возгласа Раллена:
- Лари, ты чего? Тут кучу эльфов во главе с придворным магом того гляди на плаху отправят, ведь это он отвечал за охранные заклинания, а ты улыбаешься! - лицо его выражало предельное возмущение.
- Прости, вспомнились мои похождения, вот и разулыбалась. - И сразу посерьезнела: - Теперь давай по существу: где, когда и как? Рассказывай все подробно, ни одной мелочи не опускай. Попробую разобраться, что произошло, и кто виноват.
Выслушав подробный отчет эльфа о произошедшем, тяжело вздохнула:
- Эх, на месте бы посмотреть... Самой интересно, я бы так смогла? Я ведь могу всю цепочку проследить, как кража совершалась. Как-никак специалист высшей категории, - пошутила я.
Но Раллен воспринял мои слова вовсе не как шутку.
- Лари, ты гений! - его глаза загорелись в предвкушении. - Я поговорю с Владыкой, может быть, он позволит тебе участвовать в расследовании. Боюсь, кроме тебя, тут никто вообще помочь не сможет.
Ну да, я в курсе, что гений. Причем признанный. Единственный в своем роде на весь Подлунный мир. Жаль только, что я так далеко от родного дома. Но, оказывается, и здесь могу на что-то сгодиться.
На следующий день Малф никаких опытов проводить не стал - не до того было. Я посидела немного и решила, что пойду пока погуляю, благо погода - лучше некуда. Если понадоблюсь, Раллен найдет.
Но моим мечтам об отдыхе не суждено было сбыться. Уже почти на выходе из дворца меня поймал немного растрепанный и возбужденный Раллен:
- Идем, Владыка ждет!
Делать нечего, сама напросилась. Хотя любопытство просто подпрыгивало внутри меня от нетерпения.
Владыка дал добро на мое участие в расследовании на правах независимого консультанта, правда, по его виду было ясно, что я в его глазах - просто соломинка для утопающего: толк вряд ли будет, но типа надо использовать любую возможность.