– Ты, говорят, отличилась, – Карел сел со мной рядом в тенечке, где я коротала оставшиеся минуты до второй части учений – не боевой, а умной. – Предотвращенная попытка диверсии на нашей территории, и ты в этом участвовала. Потом, используя выведанное вами слово, взяли еще троих, – причем одного уже в замке.
Он покачал головой, словно не мог поверить, что я могла участвовать в таком деле.
– Да куда уж мне до твоего взлета, – насмешливо сказала я, нарочно скользнув взглядом по его новенькому офицерскому мундиру.
Никто (а особенно я) не ожидал, что чуть больше, чем через месяц службы наш солдат окажется заместителем командира роты в чине капитана, но его способности, военный опыт, а также выяснившийся в дальнейшем талант к языкам и работе с людьми сделали свое дело. Говорили, на этой должности он должен был набраться командирского опыта, а потом пойти еще дальше. Теперь Карел сделался куда как увереннее в себе и даже говорить старался не как неотесанный мужик, а правильно, с этакой благородной оттяжечкой. Впрочем, рядовые бойцы любили его: он был добрый и справедливый, никого попусту не гонял и не мучил, да и вообще – свой парень.
– Кветка, слушай… – Карел протянул левую руку – ту, с нарисованным пороховым «кольцом», и взял меня за левую же кисть, на безымянном пальце которой красовалось таким же манером сделанное колечко. – Я хотел тебя просить: выходи за меня замуж.
Глава 21. ВСЕ ГОРЫ КРАСНЫЕ
– С чего бы мне это такая честь? – я попыталась отнять у него руку, но Карел крепко сжал пальцы и посмотрел мне в лицо.
– Руку... Убери! – зло, с расстановкой продолжила я. – Иначе и слушать ничего не стану.
Карел послушно отпустил мою ладонь и продолжил:
– Ты мне давно нравишься, еще с крепости: ты умная и смелая. И такая… шальная что ли: все кажется, что вот-вот влипнешь в беду, но как-то умудряешься по краешку пройтись. Тогда, на дневке в лесу, помнишь… Ты села расчесывать волосы, а я подумал: надо же, рыжая, как же она похожа на мою Божену. Я уже тогда что-то решил. К тому же ты уничтожила шайку Мейера, двоих последних прямо при мне застрелила. То есть, ты отомстила за нее: не я, ее муж, на глазах которого они… – Карел сжал кулаки и с шумом втянул носом воздух. – А ты. Когда господин рыцарь договорился с Мейером, я решил, что улучу момент и убью проклятого вербовщика… Что бы там ни говорил мой командир, – он же не знал, с кем договаривается. Так и вышло: пока ты стреляла по этим недобитым, я отправил на тот свет самого главного. Дьявола моей жизни. Того, который тогда стоял, смотрел и посмеивался, и играл на губе. То есть, Кветка, с того дня мы с тобою связаны кровью врагов, а Божена смотрит на это с неба и говорит мне: смотри, Карел, не прозевай эту девушку. И вот я решился. Пока не поздно, пока ты дел не наворотила…
– Чего? Каких-таких дел? – поначалу расчувствовавшись над бедами товарища, теперь я снова собралась с мыслями.
– Ну… Словом, я боюсь за тебя. Ты же с норовом, любишь сплеча рубить, а господин рыцарь… Помнишь, на постоялом дворе, ты говорила: пусть сам решает, какая из двух девушек ему милей. Ну, он и решил, что милей – она… И синьора тоже решила.
– Да знаешь, я б на ее месте тоже много чего решила, кабы меня приворотом опоили, – ядовито молвила я. – Ты ж сам ей напитки с зельем отнес!
– Нет, – помотал головой Карел. – Нет-нет. Что ж я, дурак совсем? Я из тех стаканов, в которые ты зелье добавила, сразу все под куст вылил, а новое вино в новую кружку налил, чтоб ни следа не осталось. Так что нет, не в привороте дело. А теперь у них скоро свадьба, а ты злая стала, что оса по осени, и я не хочу, чтобы ты полезла ей мстить. Она святая. Я за нее жизнь отдам…
– Вон оно что, – протянула я. – И ты, значит, решил отдать свою жизнь мне. Взамен, значит, жизни святой синьоры, которая мне ну как раз пригодилась бы перед ее свадьбой…
– Да нет же, Кветка, – голос Карла стал умоляющим. – Вечно ты со злости запутаешь все. Говорю же: боюсь, как бы ты себя не погубила, да и не только себя. Ты понимаешь… Ну, что клин клином вышибают, и вот… Я, конечно, не господин рыцарь, но ты мне нужна. И я вовсе не стану тебя ревновать…
– Ага, – я старалась говорить спокойно, но в душе бушевал ад. – Стало быть, ты решил стать тем клином, который вклинится между мной и господином рыцарем. А заодно спасешь от меня бедную пресвятую синьору. Ну, словно гранату взрывающуюся своим телом накрыл, чтоб людей кругом не поубивало. Ай да Карел, решил пожертвовать собой, обезвредить злую ведьму и дальше с нею жить-поживать, добра наживать… Нечаянно называя ее в койке Боженой. А ведьма должна тебе спасибочки сказать, потому как не к каждой ведьме офицер сватается, да еще и не ревнивый. Я ничего не упустила?