– И ведьма, – добавил первый, судя по звуку, рывшийся в моем дорожном мешке. – У ней тут сплошь коренья всякие и зелья, а еще коробка какая-то колдовская, со стрелкой.
Меня наконец-то развернули лицом к нападавшим. Их было и впрямь двое – пожилой и молодой – чем-то похожие друг на друга: оба поджарые, смуглые и длинноусые, оба они были обуты в мягкие перешнурованные тонкими ремешками сапоги (неспроста я не слышала, как они подошли) и одеты в широкие штаны и длинные кафтаны, у обоих имелись ружья, – у молодого в руках, у пожилого закрепленное за спиной, – и сабли на поясе. На голове у пожилого была меховая шапка со свисающим на одну сторону длинным красным «колпаком» с кистью, молодой щеголял непокрытой выбритой головой. Из его разбитого носа продолжала капать кровь, которую он время от времени втягивал обратно или утирал рукавом.
– Ну видишь: не зря свернули, – пожилой щербато осклабился; у него были явно выбиты передние зубы. – За тех двух девок пусть парни сами бакшиш берут, как и хотели, я теперь не против. За двоих-то на семерых, ха-ха. А за эту кралю Мейер нам с тобой лично пусть отстегнет, теперь уж мы делиться не готовы…
– Ничего так, справная, – молодой разбойник пристально оглядел меня с ног до головы, – словно облапал, сплюнул в сторону кровавую слюну. – И здоровая. Здоровых любят. А будешь гоношиться, – это он говорил уже мне, – я тебе ногу прострелю. Или руку. От твоего здоровья не убудет, зато и у покупателя будешь смирная… Ну че, Милош, пошли что ль?
Пожилой кивнул, а молодой, крякнув с натуги, взвалил меня на плечо.
Их лошади были привязаны совсем у дороги: на одну из них, перед седлом, парень взвалил меня – словно куль с мукой.
– Э нет, – снова ухмыльнулся его пожилой товарищ, когда молодой собрался вскочить в седло навьюченной мною лошади. Давай ко мне ее, а то мало ли. Я гляжу, пришлась она тебе, да? Вот и нечего, а то я ж знаю, как ты девок возишь. Ты у нас молодой, горячий, а за порченный товар Мейер много не даст. Давай-давай, перегружай, я ж о тебе и забочусь!.. Она ж ведьма, мало ли чего шепнет, чтоб ты потом ни одну девку не порадовал, хе-хе.
Бешено сверкнув глазами, но не решившись, однако, перечить, молодой кое-как сволок меня с лошади и дотащил до той, верхом на которой уже устроился его старый товарищ. Седоусый разбойник схватил меня за шиворот, молодой подтолкнул сзади (не преминув, конечно, снова ущипнуть), – и я снова оказалась лежащей поперек лошади. Связанные ноги начинали затекать, а руки, немилосердно вывернутые при погрузке, еще и болели.
– Гляди у меня, ведьма, – грозно шепнул старик. – Будешь смирной – целее выйдешь, а за дохлую ведьму сатана с нас спрашивать не станет. Ну, с Богом! – он кивнул товарищу, и мы куда-то понеслись по лесной дороге, – как я поняла, забирая сильно на восток от намеченного мною пути.
Скакали мы быстро и недолго: стоянка разбойников обнаружилась неподалеку, у затерянной среди лесов и пустошей маленькой деревеньки или, скорее, большого хутора. Посередь двора у самой новой и просторной избы горел костер, над которым висел котел с кипящим варевом, вокруг ходили, переговариваясь и перебрасываясь шутками, еще несколько таких же, как мои пленители, усатых смуглых мужчин с ружьями. Возле сарая, у коновязи, стояли добрые разбойничьи лошади... А в углу двора, привязанные к другой протянутыми за связанные запястья веревками, сидели на земле две девушки.
Наше появление встретили гомоном и свистом.
– О, да вы с добычей, а, Милош? – невысокого роста мужчина с тонким красивым лицом, одетый в щегольский красный кафтан с золотыми пуговицами, поручкался с пожилым разбойником, похлопал по шее его коня и потрепал меня по плечу. – А мы уж думали для ровного счета прихватить кого-то из хозяйских дочек, но вы, смотрю, не зря съездили, ха-ха.
– А то ж, – ухмыльнулся Милош. – Бог, как известно, троицу любит, – так вот тебе и третья пташка. Только уговор: эта наша с Лукой, мы за нее и плату берем. Вы ж с нами теми двумя делиться не хотели, так что все честно. Лука, к тому ж, пострадать успел, – эта змеища ему нос расквасила, пока он ее вязал, хе-хе.
– А-ха-хах, ну ладно, – рассмеялся щеголь. – Только не подпускай к ней больше Луку, да и вообще девок караулить получше надо бы. Виданая ли штука, Мейер нынче битых-трепаных принимать не стал, помнишь, как с прошлыми тремя-то вышло?