– Храни тебя Бог, сестра!
По своему обыкновению, он широко перекрестился.
***
После присяги нас, помимо учений и караула, стали загружать и более умными занятиями, чем рубка или стрельба. Сначала, видимо, проверили, насколько мы можем быть убедительны в работе с людьми. Для этого каждый из нас в течение часа один на один пытался уболтать или вынудить опытного и разговорчивого агента принять какие-то наши условия (они были записаны на бумажке) и встать на нашу сторону.
В этой работе я точно не преуспела.
– Скажи, почему ты постоянно пытаешься надавить, запугать? – спрашивал меня наставник после целого часа неудач. – Ждешь удара и огрызаешься. Так не пойдет, агент должен уметь располагать к себе людей.
– Значит, я не агент, а простой боец, – пожимала плечами я, и адепт в ответ разочарованно качал головой.
Зато Карел с его вечными «Ну, это самое», «Боже правый» и привычкой чуть что креститься, а также открытым простецким лицом и доброй улыбкой, всегда мог добиться своего с легкостью.
– Вот он – продаст и снег зимой, – ставили в пример Карла. – И не потому, что торгаш, а потому что видно: он добрый малый.
А когда оказалось, что у Карла еще и явные способности к изучению языков, на него обратили внимание и всерьез занялись его образованием, – а потому до казармы он добредал уже ближе к полуночи. И еще он быстро пошел на повышение, – вскоре уже командовал полувзводом: видимо, кто-то наверху решил, что ему пригодятся командирские навыки.
Господин майор, пришедший оценить наши успехи и неуспехи, глянул на меня, в очередной раз разочаровывающую наставника отсутствием обходительности, и обронил: «Маркитантка. Ну идеально же! Она может перевозить в фургоне хоть агентов, хоть пленных, хоть оружие, – а при таком норове к ней лишний раз не сунутся. Да, и не забывайте, что она еще и зелья варит, это грех не использовать». Потому ко мне вскорости приставили еще и умельца по торговой части, который объяснял мне тонкости закупок, накрутки цен, скупки краденного и военного мародерства, а стало быть, – мне тоже пришлось несладко в учении, и времени еле-еле хватало на сон. Эх, Магда Шварц, знала б я, чью судьбу мне придется повторять…
При всем при этом, обучение военному делу никуда не делось, а огрехи надо было исправлять. Шпажный бой, к примеру, пришлось наверстывать по вечерам с нашей Магдой, которая Мари-Мадлен.
Глава 19. ОСОБЕННОСТИ КАРАУЛЬНОЙ СЛУЖБЫ
– Ты знаешь, что господина Охотника несколько дней назад посадили в башню? – Магда сделала обманный финт, я не успела закрыться, – и кончик ее шпаги замер в дюйме от моей шеи. – Дура такая, в бою так же зевать станешь?!
– Как в башню? За что его? – я опустила руки.
– Да черт возьми, а если во время миссии тебе кто-то скажет, что он ранен? – заругалась Магда. – Или в плену? Ты что же, дашь себя убить?! Чего ты застыла, продолжаем! На ходу поплачешь.
– Я так думаю, – за самодеятельность, – продолжила Магда спустя полминуты. – Да ему, в общем-то, не привыкать, насколько я знаю. Год тому, я слышала, он точно так же, по своей инициативе, решил навестить родные места… Бог весть, где они. Только вот ничего хорошего из этого не вышло: была перестрелка, кто-то погиб, подстрелили и серьезно ранили его пса… С тех пор он и не берет его с собой на миссии… Слушай, это не защита, а курам на смех!.. Еще раз…
– Погоди… А он не говорил, кто именно тогда погиб?! – я снова опустила оружие и уставилась на нее перепуганными глазами.
Сердце провалилось буквально в пятки. Господи, ведь пока я ехала в цыганской кибитке между мирами и слушала болтовню Сваты, – для них здесь прошел год. Мой господин пытался вернуться и попал в западню… Что если при этом погиб Зденек? О Боже, почему он мне ничего не сказал в пути?!
– Нет, – Магда в упор посмотрела на меня. – Ты боишься, что это кто-то из твоих знакомых?
– Да. Если это мой брат…
– Хмм… – она поджала губы. – Думаю, чуть позже у тебя будет шанс спросить у него лично. Выходит, его родные места – те же, что и у тебя? Богемия... Надо же, в жизни бы не подумала, но это многое объясняет... Ладно, продолжаем!
– Так вот, – снова начала Магда, когда я с трудом отбила ее атаку, – на этот раз у господина рыцаря, я так поняла, было немножко иное задание… Но он провернул его за несколько дней – и затеял дело с вызволением из тюрьмы этой вашей синьоры. Вроде как он это проделал самостоятельно от и до, и ему в этом почти никто не помогал, – кроме какого-то еще нашего адепта и вас с Карлом, которых он привлек к делу уже на месте. Ну и этого несчастного врача, что вы оглушили и связали, – этого он как-то вызвал письмом…