Магда попыталась достать меня быстрым уколом, я, не думая, попросту отбила ее клинок далеко в сторону, но она быстренько обвела мою ушедшую с линии атаки руку и легонько «приласкала» острием по плечу.
– Боже, когда ты уже научишься так не делать!.. – буркнула она, а затем продолжила. –Произошедшее, конечно, говорит о больших способностях и невероятной удаче нашего господина рыцаря, потому как проделано все было безупречно, но самоуправство есть самоуправство. Самое интересное, что уже на месте он сумел обернуть это так, что ему даже поставили это в заслугу: побег из тюрьмы помог решить что-то еще там, спасенная дева оказалась потенциально очень полезным человеком, ну и вы довеском пошли…
Она повторила укол, на сей раз я защитилась правильнее, и Магда одобрительно кивнула.
– Беда в другом, – продолжила Магда. – Формальный статус прелестной синьоры пока не ясен: она не гостья и не пленница, хотя находится на территории. С нею было категорически нельзя общаться ни во время миссии (обычно это вообще непререкаемое правило: похищенный или спасенный не должен слышать твоей речи и видеть твоего лица), ни потом, пока она здесь пребывает. А господин рыцарь, как я поняла, очень уж поверил в себя и решил, что этот запрет касается только прямого общения, но не переписки. О переписке стало известно. Мой дядюшка молчал и делал вид, что ничего не происходит, но… Ну вот как можно оставлять записки в книге на скамейке, а?! Ваша синьора, мягко говоря, не очень умная девушка, знаешь ли. Не вся приходящая обслуга умеет читать, но вся рада доложить о происшествии, так что наш с тобой патрон теперь проведет отпуск в ооочень спартанской обстановке… Эй, ты сама вообще-то атаковать собираешься?.. Ооо, хуже некуда. Куда ты так проваливаешься? Тебя так не только в грудь, – а и в задницу заколоть можно, даже с места не сходя!.. Давай еще разок... Кстати, дядюшка сказал, что эта синьора Бог весть какая раскрасавица, скромница, умница… С последним бы, я правда, поспорила… О, вот так уже что-то! Я гляжу, ты у нас ревнивая, ха-ха! Как похвалила я эту деву, – так ты сразу и соображать начала.
***
Неделю спустя мне впервые выпало охранять ночью не что-нибудь, а «дом для гостей с непонятным статусом» – тот самый маленький белый дворец за оградой, в котором поселили нашу Порпорину. Признаться, мне было бы интересно узнать, как она тут поживает, в своей новой тюрьме, о чем думает, а самое главное, – догадалась ли наконец, что к чему, и кто именно ее спас. Как знать, возможно, в новой обстановке певунья все же начала соображать получше. Магда рассказывала об этом доме любопытные вещи: все, буквально все в нем было устроено так, чтобы настроить человека на определенный лад и пробудить скрытые духовные силы: и полный запрет на общение с внешним миром (за все время пребывания там гость не должен был видеть ни одного человеческого лица), и множество весьма необычных книг, и надписи на стенах и предметах. То, что синьора, находясь там, вела переписку со своим спасителем (и делала это весьма неосторожно), еще ни о чем не говорило: если уж господину было впрямую приказано от нее таиться (я-то, дура, думала, что затея с маской – лишь его соображение, а оказалось, тут порядок такой), то вряд ли он в письме стал бы называть свое имя. Оставалось рассчитывать только на догадливость девушки, а с этим у нее было куда как плохо.
Мы с выпавшим мне в напарники Клаусом (тем самым молоденьким пареньком, что упал с лошади в мой первый день службы), решили разделиться возле ограды гостевого дома: он должен был обойти лес вблизи ворот, я же отправилась к другому концу обнесенных оградой владений – туда, где из проема в сплошной белокаменной стене вытекал широкий ручей, русло которого было перегорожено нависающей над водой решетчатой калиткой. Сквозь проем был виден участок сада, клумбы с цветами, скамейка, а неподалеку от калитки к заросшему травой бережку была причалена небольшая лодочка: видимо, ее использовали для доставки грузов в эту уединенную обитель.
Ночка выдалась холодной и ветреной: облака бежали по небу, время от времени закрывая луну, отчего по лугу, руслу ручья и стенам пробегали быстрые смутные тени. Как и положено, я прошлась вдоль ограды, а потом обследовала ближний участок леса. Тихо, никого, – впрочем, как и ожидалось.