А ты, мой ангел, мой самый любимый, – ты счастлив уж тем, что она готова любить твою маску и все еще надеешься, что она не разлюбит, когда ты снимешь ее. Ах, если б ты только знал, что сегодня, увидев тебя без маски, твоя прекрасная жена ни за что, ни про что обвинила тебя в предательстве… Просто потому что ТЫ оказался ТОБОЙ!
Вот вам и караульная служба…
Впрочем, через несколько дней мне стало не до цыганочки с ее «люблю – не люблю».
Глава 20. SED NOMINI TUO
Всадников было двое на одной лошади: низкорослый совсем молодой паренек в надвинутой на глаза черной шляпе и мужчина, который выглядел, мягко говоря, странно – неподвижно, чуть перекосившись на один бок, сидел впереди парня.
– Стой. Назад! – привычно произнесла я, целясь в молодого.
– Льняная лошадь, – быстро произнес парень, – видимо, это был пароль. – Помоги мне.
Его странный спутник, которого, похоже, было непросто удерживать в сидячем положении, начал явно крениться набок.
– Назад, – повторила я. – Стой где стоишь. Разбираться будет начальство, а я ваших паролей знать не знаю.
Мой напарник развернулся и припустил по лесу туда, где были привязаны лошади. Думаю, наши довольно громкие голоса уже привлекли внимание соседних патрулей, которые тоже держали ухо востро…
Господин майор с тремя бойцами прибыл спустя четверть часа, когда парень, везущий раненого или хворого спутника, уже еле сидел в седле, пытаясь удержать подопечного, что был крупнее и тяжелее его самого. Обменявшись условными словами с прибывшим, наш командир удовлетворенно кивнул, и я, приладив на ограду веревочные ступени, быстро перемахнула на ту сторону. Надо сказать, сделано это было вовремя: не подставь я плечо, странный всадник непременно упал бы с лошади. Весь он был какой-то раскоряченный и неподвижный: руки вытянуты вдоль тела, ноги выпрямлены, глаза ничего не выражали, – кажется, человек был в сознании, но ничего не понимал и не мог двигаться. С моей поддержкой он сел, а потом неподвижно и расслаблено лег на траву.
– К мосту скакать некогда, – продолжил юнец. – И незачем: полный замок гостей, и они продолжают подъезжать. Так что давай перегрузим его на ту сторону, а там уж дотащите до любого помещения. Да хоть в казарму и стерегите там. Господин майор все равно повезет меня в штаб давать объяснения, а оттуда я позову кого-то из провидцев. Он под чужой властью, и надо выяснить, что произошло, и нет ли еще таких. Давай…
Парень нагнулся, чтобы помочь мне взять обездвиженного под руки, при этом его шляпа съехала набок, а потом откинулась назад, повисая на завязках... Магда?
– Чего застыла, ведьма? – ругнулась она. – Быстрее!
Тем временем к нам перебрался один из стражников, прибывших вместе с господином майором. Вдвоем с ним мы доволокли странного спутника Магды до ограды и, используя ступени, перевалили на нашу сторону.
Мы затащили обездвиженного в тот маленький домишко непонятного назначения, где месяц тому со мной, только что прибывшей на место службы, говорил господин майор, и остались его стеречь. Приглядевшись повнимательнее, я поняла, что видела такое впервые: мужчина бодрствовал, но все его мысли, воля, чувства словно замерли на полушаге. Поверх всего этого замершего механизма было то, что заставило его остановиться: то, что виделось мне бесцельно повисшей пружиной, словно соскочившей с удерживающего ее крючка. А крючком было… Да, совершенно точно: им было некое слово, да только самого слова в этом человеке уже не было.
Спустя полчаса (все это время наш подопечный так и пролежал неподвижно, глядя в одну точку) в открывшуюся дверь шагнули трое: Магда - все в том же дорожном мужском платье, щуплый пожилой мужчина, которого я встречала в лазарете в первый день (помнится, он тогда заинтересовался моим приживником), и высокий кавалер, одетый дорого и вычурно, словно придворный короля. Сердце дернулось и пошло быстрее. Господин рыцарь!
Я вытянулась в струнку на своем посту, мой господин попросту улыбнулся и кивнул мне.
– Простите, что пришлось выдернуть вас прямо с приема, – говорила ему Магда, видимо, продолжая начатый по дороге разговор. – Но тут странный случай, – и дело, как по мне, вовсе не в болезни.