Этот путь оказался задачей чертовски трудной. Щетинин петлял, как заяц, стараясь замести следы. Где он только не побывал за эти годы, кем только не работал. Три месяца Киреев пересаживался с самолета на самолет, летал в Прибалтику, Казахстан, в Среднюю Азию, идя по его следам. Павел Семенович изучал архивы, встречался с многочисленными людьми, шаг за шагом восстанавливая послевоенную биографию предателя. К слову сказать, Щетинин все эти годы вел себя тише воды, ниже травы, и, выдавая себя за участника Отечественной войны, он, однако, не претендовал на многое. Его вполне устраивали должности охранника пожарно-сторожевой охраны Балхашского медеплавильного завода, рабочего сибирской базы лесосплава, кладовщика хлопководческого совхоза в Голодной степи, проводника Ташкентской железной дороги, служителя передвижного зверинца, сторожа Фрунзенского элеватора. Свое передвижение Щетинин объяснял неустроенностью быта, отсутствием квартиры.
По истечении времени Щетинину показалось, что пришла пора для осуществления главной цели: достать зарытые на хуторе ценности, награбленные у советских людей при гитлеровцах. Но грабил он с напарником, таким же мерзавцем и фашистским прихвостнем, как и он, убитым при отступлении немцев. Щетинин точно не знал, где спрятал его подручный коробку с золотыми вещами. Значит, предстояли опасные поиски на хуторе, где его мог каждый узнать.
И тогда созрел дьявольский план. Восстановив свои прерванные связи с сектантами, он ночью, тайком явился к Титоренко как святой брат, преследуемый за свои убеждения.
Оставалось неизвестным, как ему удавалось вызывать кровотечение, не оставляя на теле следов?
...Дождь перестал. Но по стеклу скатывались запоздалые хрустальные бусинки.
Телефонный звонок заставил Павла Семеновича возвратиться к столу. Дежурный по управлению сообщил, что по приглашению следователя явился гражданин Белов.
— Пожалуйста, проводите ко мне.
Теперь следователь сам набрал номер:
— Андрей Иванович! Докладывает Киреев... Белов приехал... Разрешите подняться к вам?
— Не нужно... Я сам зайду.
В дверь постучали.
— Пожалуйста, входите.
В комнату вошел спортивного вида мужчина в темно-синем плаще и велюровой шляпе. На заостренном коричневом от загара лице — большие роговые очки. В левой руке квадратная коробка.
— Здравствуйте, Иван Васильевич. Очень рад вас видеть. Извините, что не встретил.
— Помилуйте... я же не балерина.
Киреев помог гостю раздеться.
— Как вас устроили?
— Отлично. Я только сошел с самолета, ваши товарищи подхватили меня... Город изумительный, отличная гостиница. Вот... привез то, что просили.
— Большое спасибо, — Киреев поставил коробку на стол, взял телефонную трубку: — Майор Киреев... Доставьте ко мне арестованного Щетинина. — Опустив на рычаг трубку, Павел Семенович приподнял крышку коробки, заглянул внутрь. — О! Отлично! Это, вы знаете, впечатляет... Мы поставим вот сюда, в тень, а когда нужно будет, осветим. А вас попрошу сесть вот сюда...
Гость опустился в мягкое кожаное кресло сбоку стола, поправил очки.
— Ради святых, скажите, что я должен делать?
— Прежде всего, никаких эмоций...
Мужчина рассмеялся:
— Трудно, но постараюсь... Значит, сижу здесь, а дальше?
— Читайте себе газету... Вот, пожалуйста, возьмите любую... Важно, чтобы он лицо ваше не видел... А уж потом, когда я обращусь к вам, откровенно вступайте в разговор.
— Так... Все понял...
Вошел комиссар. Он в милицейской форме, с планкой орденов. Киреев:
— Андрей Иванович, прошу познакомиться... Иван Васильевич Белов.
Комиссар задержал руку Белова в своей:
— Очень рад, Павел Семенович дал мне вашу книгу... Прочел с огромным интересом.
— Спасибо за доброе слово.
— Такой молодой и уже весь свет объездил... Даже позавидуешь.
— Ну нет, я не так уж и молод.
В дверь постучали. Прежде чем ее открыть, Киреев обратился к комиссару:
— Андрей Иванович, разрешите приступить к допросу.
— Да, конечно.
Павел Семенович потушил верхний свет, зажег настольную лампу под круглым стеклянным абажуром. Громко приказал:
— Введите арестованного.
Молодой конвоир впустил Щетинина и тут же удалился.
— Садитесь, Щетинин, — показал Киреев на стул. — Ну что, будете давать показания?
Щетинин не ответил.