— Ты на какой корабль теперь?
— Под мое командование переходит корабль «Звезда Третьей планеты», — Альк как-то странно улыбнулся, ожидая вопросов. Паоло не разочаровал: выгнул бровь, прося пояснений. Парень поднялся со стула, вытянулся в полный рост, расправил плечи, сверкнув значком капитана.
— Алькофрибас Назье — не мое настоящее имя. Мое имя…
— Вильгельм, — перебил его Паоло, тоже поднявшись на ноги. — Вильгельм Крейс, младший сын президента, потенциальный наследник.
— Как ты узнал? — довольная улыбка сползла с его лица, и парень снова сел за стул. Вильгельм ожидал бурной реакции и удивления, но попросту не на того напал, так что быстро понял, что здесь к нему никто не станет обращаться с должным пиететом — слишком многое они прошли вместе.
— Симон проболтался, — Дрейк тоже сел и налил себе из бутылки, отвергнутой наследником планетарного престола. — Вылет сегодня?
— Да, — немного растерянно отозвался Вильгельм, но быстро опомнился и увел пыльный стакан с мутным содержимым, опрокидывая его в себя. — Что с остальными — знаешь?
— Знаю.
— Так говори! Паоло переплел пальцы поверх бутылки, скребя жесткими подушечками выцветшую этикетку со стершимся названием.
— Лукас полгода назад похоронил мать, продал свой магазин и записался во внутренние войска. Уехал куда-то на приграничье, и больше о нем я не слышал. Говорят, его не нашли, так что шанс, что он явится на призывной пункт, очень мал. Дальше…
— Брожек? — подсказал экс-Альк.
— Я помню, не перебивай, — Дрейк со скрипом передвинул бутылку, призывая к тишине и вниманию. — Матфей вернулся на флот, как и обещал. Служил на «Звезде горизонта», через полгода был списан в запас из-за ранения. Насколько я знаю, в этом потоке его не призывают. Да и куда там: смерть отца, жена, двое детей, ранение то же. Верха думают, что мы справимся кадровым составом. Симон…
— Убит, я знаю, — Вильгельм отвел взгляд и помолчал немного. Паоло тоже не стал продолжать, позволив посвятить эту паузу памяти друга и товарища. Пьяная драка — может ли быть глупее смерть? Не для просто парня из лингвистического — для настоящего десантника, человека, прошедшего через Саас, рубежи Вельдены и помнившего наизусть все созвездия, в которых доводилось побывать.
— Дальше… Райдал, как он? Открыл дело?
— Нет, и мне на самом деле его жаль. Наш климат для него не подошел — Райд вернулся к себе через полгода. Призвали ли его снова — не знаю, я не смог с ним связаться, хотя пытался несколько раз.
Филипп трижды менял работу, но в итоге вернулся служить. Сейчас, кажется, он капитан на «Малой Звезде Аббиса». Ничего особенного, но он добился того, чего хотел: персонал и команда ходят по струнке, а в перерывах между тренировками вылизывают корабль. Идиллия. Паоло глянул на монитор и поднялся, со скрипом сдвинув стул.
— Через час моя «Звезда Правосудия» отправляется, я ухожу. Он протянул руку, и Вильгельм, не размышляя долго, пожал ее.
— Стой, стой. А сам-то как? Дрейк уже успел отойти на достаточное расстояние: он вышел за дверь и теперь держал ее чуть приоткрытой. С улицы задувал противный сухой ветер, заносящий пыль и песок с аэродрома.
— Я? — медик помолчал немного, думая, пытаясь сформулировать фразу наиболее корректно и понятно; его картавость стала вдруг заметна еще отчетливее. — А я не добился ничего из того, о чем мечтал. Оставил родителей дома, а сам пообещал вернуться. Ну, удачи. И захлопнул дверь. «Звезда Правосудия» ушла со взлетного места без задержек. *** Перемирия, заключенного на пятьсот лет, было недостаточно: через три года война началась с новой силой. Враг собрал армию, формируя ее на захваченных ранее планетах. Армада двинулась на флот империи и разбила ее в пух и прах. Почти все военные попали в плен и были уничтожены, корабли переплавлялись на бытовые нужды. Те, кому удалось выжить, навсегда потеряли возможность выходить в космос. Так закончилась очередная война в истории человечества.