Вдруг отворилась дверь в комнату из прихожей, сначала я даже не взглянул на нее, ну, думаю, что-то теща приперлась, на ночь глядя, видимо, за своими очередными причиндалами, которые были разбросаны по всей квартире. Но тут глухо зарычали собаки, в то же время прижимаясь к моим ногам, я поднял голову. В дверном проеме стояла странная фигура в комбинезоне, в высоких раструбами голенища сапогах и держала в правой руке плетку-семихвостку.
"Зея!" - мгновенно догадался и холод мелкими мурашками пробежал по спине, я застыл, как вкопанный, не в состоянии шевельнуться, даже выговорить хоть слово.
Между тем загадочная фигура также застыла в одном положении, глядя на меня красными воспаленными глазами. Волосы мелкими кудрявыми змейками вились вокруг её головы, словно у мифической Медузы Горгоны.
Жена моя, видимо, тоже почувствовала что-то неладное. Она приоткрыла дверь из спальни и, не выглядывая, тихо спросила; "Витя, что там, у тебя происходит?" И одновременно со звуком её голоса выскочили обе кошки, мать с сыном. Кошка Муха, низко распластавшись, устрашающе шипя и подняв правую лапу, пошла в лобовую атаку на страшилище. Кот Мухин шел позади, в арьергарде, видимо, слегка труся, но тоже заведя гортанную песню нападения.
Они прыгнули на Зею почти разом, согласованно, но ничего не произошло, кошки проскочили сквозь фигуру точно сквозь облако и обескуражено развернулись. Я видел их сконфуженные морды, хоть и неотчетливо.
Обезьянья маска Зеи вдруг шевельнулась, её перекосила торжествующая усмешка. Зея подняла плетку и на полметра придвинулась ко мне.
И тут я увидел своего клона. Желтолицый полноватый мужчина в разбитых роговых очках, в разорванной одежде, размахивая металлическими наручниками, набросился на Зею сзади, набросил ей цепочку на шею и, закрутив петлю, потащил чудовище назад.
Через мгновение обе фигуры исчезли. Мои животные сразу успокоились. Собаки, шумно втягивая воздух ноздрями, подбежали к двери и стали быстро-быстро обнюхивать место на ковре, где стояла красноглазая Зея. Кошки брезгливо отряхнули лапы и стали старательно вылизывать друг другу шерсть.
"Витя, что ты там делаешь? Опять что ли куришь?" - сонно переспросила жена. Я и впрямь почувствовал запах не то серы, не то паленой шерсти, не то тлеющей тряпки.
"Нет-нет! Что ты! Ничего я не курю, я просто клею свои книги", попытался я успокоить мнительную Елизавету, но она уже встала и, даже не накинув халата, в ночной рубашке, все ещё сонная, выкатилась ко мне в комнату. "А чем тут пахнет? Ну что ты вечно врешь! Что ты тут жег, признавайся?!" - в очередной раз спросила она меня, уже начиная раздражаться.
"Не волнуйся! Я просто хотел зажечь свечу, а она, кажется, чересчур запылилась и стала дымить", - сымпровизировал я, бросая тревожный взгляд на серебряный подсвечник в виде обнаженной женщины с подносом, стоявший, как всегда, на телевизоре, и жена вроде поверила.
"Вечно ты спать не даешь своими дурацкими выдумками", - резюмировала супруга и продефилировала в кабинет задумчивости, схватив по дороге какую-то книжку, а через минуту-другую она прошествовала назад в спальню и сердито захлопнула дверь, пробормотав напоследок что-то невразумительно-угрожающе-обиженное. Следом задребезжал пейджер. Я посмотрел на его экран, по которому огненно-рыжей рекой летели непонятные иероглифы. Прошло немало времени, пока появились знакомые русские слова.
Сообщение № 4 вы уже видели, глубокоуважаемый господин Вик-туар. одну из заключительных сцен моей, увы, недолговечной жизни. Мы расстались тогда, когда я, освободившись от наручников, выбрался из узилища и попал в широкий коридор космического корабля. Было пустынно. Амазонки, скорее всего, отдыхали после очередного шабаша, набираясь сил в спальных коконах.
Во всем корабле бодрствовала одна Зея, находившаяся в рулевой рубке. Я нашел эту рубку довольно быстро, сориентировавшись по графическим указателям на стенах переходов и руководствуясь своей интуицией.
Когда я вошел в рубку, Зея стояла ко мне спиной, всматриваясь в экран огромного телевизора, на котором я с удивлением и ужасом увидел интерьер вашей квартиры, уважаемый господин Вик-туар. Я моментально сообразил, что коварная амазонка перехватила поток сигналов между нашими пейджерами, установила канал передачи, подключиться к нему было делом техники.
Тварь рассчитывала телепатически проникнуть на Землю, материализоваться и уничтожить мой оригинал, чтобы несчастный клон, то есть я, Мацумото, потерял все связи с питающим его миром и окончательно превратился в её раба, покорную игрушку её патологической страсти.
Мне ничего не оставалось делать, как попытаться осилить чудовище, набросить на шею наручники, единственное оружие, оказавшееся под руками, и вытащить астральное тело Зеи из земной ауры. Это, как ни странно, вполне удалось.
Когда я выволок тварь окончательно на корабль, экран телевизора погас, и мне удалось зацепить одно из колец наручников за странную красную клемму на щите управления кораблем, второе кольцо я зацепил за штырь, больше всхожий на радиоантенну. И в этот самый момент грянул огромной силы электроразряд.
Зея билась как уж на горячей сковороде, извивалась как червяк на крючке. Через несколько мгновений она затихла, и в рубке сильно запахло горелым мясом.
Корабль на глазах терял управление, его сильно потянуло вниз и в сторону. Я попытался схватить штурвал, но он не действовал, одинаково легко и бессмысленно вращаясь в обе стороны. Вскоре земля стала приближаться с молниеносной скоростью. Я успел заметить в лобовой иллюминатор редкий сибирский лес, голубые вены речушек и тут же понял, что столкновение с планетой неминуемо. "Вот она, тайна Тунгусского метеорита", - успел подумать я и...
Экран пейджера снова заволокло серовато-красными иероглифами. Через несколько минут экран потемнел и сколько бы я ни жал на голубую и прочие кнопки, прибор бездействовал.
На следующий день все средства массовой информации дружно сообщили о падении в районе Подкаменной Тунгуски очередного громадного метеорита. Снарядить научную экспедицию к месту падения оказалось невозможным в силу всеобщего экономического кризиса.
Я, наконец, разменял 50 долларов по курсу, который значительно упал, купил бутылку "Столичной" и помянул своего незабвенного клона, спасшего, как оказалось, мне жизнь.
Ювелир Антон Горский за эти дни успел развестись с очередной женой, которую застал в постели с уборщиком мусора. Мама поддержала его в этом акте возмездия. А мой рубин пока затерялся среди его вещей во время обратного переезда. К маме.
Общественно-политическая обстановка в стране осталась в том же положении раздрызга. Чурбайс спрятался от ответственности и разборок на посту президента общественного фонда Зеленого зигзага и Желтого полумесяца, эмблема которого сильно напоминает доллар, разрубленный свастикой. Странный иероглиф, следует запомнить.
Мои собаки и кошки пока живы-здоровы и почему-то постоянно хотят есть. Теща уехала в санаторий под Серпуховом третий раз кряду за один год.
Век и все второе тысячелетие медленно скатываются к своему окончанию. Что-то ещё предстоит...
4 октября 1998 г.