В Словаре русского языка приводятся следующие значения слова “власть”: 1. Право управления государством, политическое господство, права и полномочия государственных органов. 2. Органы государственного управления, правительство, должностные лица, начальство. 3. Право и возможность распоряжаться, повелевать, управлять кем-либо или чем-либо. 4. Могущество, господство, сила. Ваша власть - как вам угодно, ваше дело. В моей (твоей, его и т.д.) власти - зависит от меня, касается меня. Во власти или под властью - под воздействием, под влиянием. Отдаться во власть, отдаться или предаться власти - подчиниться кому-л. или чему-л., оказаться под воздействием кого-то или чего-то. Терять власть над собой - терять самообладание. Глагол “властвовать” используется в значениях управлять, править (страною, государством), подчинив своей воле, распоряжаться кем-л. или чем-л., управлять, оказывать воздействие, подчинять своему влиянию (Словарь русского языка, 1985: 183-4)1.
Слово “власть” (“властвовать”) заимствовано из церковнославянского. Оно происходит от слова “волость”, имевшее значения “область, территория, государство, власть”. Старославянское “власть” (болг. “власт”, сербохорват. “власт”, словенский vlast означало “владение”, “собственность”, чешское “vlast” и словацкое “vlast” - “родину”, польское “wlosc”, латышское “valsts”, литовское “valscious” - “волость”. Эти значения получил и глагол “володеть” (Фасмер, 1986; 344).
В XI-XVIII веках значения слова “власть” были, по сути дела, теми же, что и сегодня, плюс значение “страна, государство, область, владение”. В частности, в Словаре древнерусского языка (XI-XIV вв.) (1988: 444-6) называются следующие значения слова “власть”: 1. Область, княжество, государство. Население определённой территории, организованное в виде отряда, войска. 2. Владение, собственность. 3. Власть, господство, владычество. 4. Право, возможность что-л. делать. 5. Мн. Лица, облечённые властью.
Близкие значения приводит и Словарь русского языка XI-XVII вв. (1975: 221-2): 1. Власть, господство, верховная власть, правление, владычество, деятельность наместника, управителя, должностного административного лица, ведающих, распоряжающихся чем-л. на местах. 2. Органы власти, духовные и гражданские лица, облечённые властью. 3. Область, находящаяся под одной верховной властью (княжество, удел, волость). 4. Властность, возможность, право поступать по своей воле.
Глагол “властвовать” (“властвовати”) использовался в значениях: 1. Владычествовать, править, управлять. 2. Доминировать, преобладать (Словарь русского языка XI-XVII вв., 1975: 216), а также “быть свойственным, присущим кому-либо” (Словарь русского языка XVIII века, 1987: 202-3).
В других языках “власть” также имеет ряд значений, при этом многообразие семантического спектра может быть ещё большим. В английском языке слово “власть” (power) употребляется в следующих смысловых значениях:
1 способность делать что-то или действовать... 2 определённая способность (свойство) человеческого тела или ума... 3 а правление, влияние или авторитет; б политическое или социальное господство или контроль... 4 санкция, делегированный авторитет... 5 персональное господство; 6 влиятельный человек, группа или организация... 7 а военная сила; б государство, имеющее международное влияние, особенно основанное на военной силе... 8 сила, энергия; 9 действующее свойство или функция чего-л.... 10 разг. большое число или количество чего-либо... 11 возможность использовать механическую силу или делать какую-то работу (лошадинаясила). 12 механическая или электрическая энергия (в отличие от ручного труда)... 13 а доставка (особ. электрической) энергии; б определённый источник или форма энергии (гидроэлектрическая энергия); 14 используемая механическая сила... 15 физ. показатель выходной мощности; 16 продукт, полученный в результате увеличения (умножения) какого-то числа в несколько раз... 17 увеличительная способность линз...” (The Oxford English Reference Dictionary, 1996: 1135-1136)
Английское “power” и французское “pouvoir” непосредственно происходят от латинских слов “potestas” и “potentia”, имеющие значение “способность” и берущие начало от глагола “potere” - “быть способным сделать что-то”. Для римлян “potentia” - это возможность или способность человека или вещи воздействовать на другого человека или вещь. В древнегреческом языке слово “власть” (arche) имело два основных значения: “суверенитет” и “начало”. Глагол “властвовать” (archein также употребляется в двух смыслах: справить” и “начинать” (стартовать) (Myres, 1927: 158). Эти смысловые оттенки видны в использовании данного слова Аристотелем (см.: Walter, 1964: 350)4.