Улица в квартале Бака
А в 1892 году, когда вокзал только-только отстроился, вокруг расстилалась пустошь, ровная, бурая, безводная и покрытая одиночными редкими кустиками да валунами. Город Иерусалим только-только начал выходить за пределы крепостных стен, и его граница проходила в двух километрах от железнодорожной станции. Но очень скоро вокруг вокзала, как грибы, стали расти небольшие простые домики железнодорожников (сегодня от них не осталось ни следа), а в начале 20-ых годов вокруг вокзала и далее к югу, по направлению к Бейт-Лехему – вдоль дороги на него – начали появляться красивые двухэтажные дома-виллы, окруженные садами, принадлежавшие в основном арабам-мусульманам, а также арабам-христианам и армянам. В целом этот район – один из немногих нееврейских районов Иерусалима вне стен Старого города – напоминал своих «братьев» – Катамоны и Тальбию, разве что домов в нем было поменьше, и были они победнее. Но тот же архитектурный эклектический стиль, характерный для первых двух, преобладал и в Баке – так назвали новый квартал. Его близость к железнодорожному вокзалу и стратегически важное расположение на трассе Иерусалим-Бейт-Лехем, казалось бы, должно было способствовать бурному росту населения – но до 1948 года в Баке появились лишь несколько десятков новых домов.
После раздела Иерусалима в ходе Войны за Независимость, Бака осталась на еврейской стороне уставшего от побоищ города. Арабское население бежало, в дома заселились изгнанные из Еврейского квартала Старого города, евреи. Как и в Тальбии и Катамонах, они заселялись по нескольку семей в каждый дом. А в пятидесятых годах на месте пустошей и сельскохозяйственных угодий возвели многоквартирные дома-ульи, знаменитые бетонные «шикуним», от которых пострадал внешний вид многих израильских городов. Эти простые четырехэтажные длинные дома – «блоки» с маленькими квартирками внутри послужили первым домом на Родине для сотен тысяч репатриантов в пятидесятые и шестидесятые годы. Интересно, что по времени их возведения они совпадают с советскими «хрущовками» – как видно, проблема перенаселения в социалистическом Израиле и коммунистическом СССР решалась одинаково, несмотря на вражду между странами. В 80-ых годах остаток пустующих площадей застроили домами для «среднего класса», с обкладкой иерусалимским камнем наружных стен, с глухими и тенистыми внутренними двориками. В 90-ых Бака пережила ренессанс – старые «шикуним» модернизировали и обложили камнем, отремонтировали канализацию, тротуары, посадили много новых деревьев. Бака определенно становилась районом для состоятельного населения. А в связи с недавним строительством деревянного променада на месте железнодорожной колеи, этот квартал Иерусалима стал цениться не дешевле, чем соседняя Мошава Германит (Немецкая колония), и прочно вошел в список фешенебельных иерусалимских районов.
Прогулка по Баке, неспешная и спокойная, любование старыми добротными домами и зелеными переулками, запоминается надолго. Весной, летом и осенью здесь обильно благоухают разноцветные цветы, на лавочках целуются молодые пары, а в сквериках и на детских площадках звенит в ушах от детского смеха. Если прокатиться на велосипеде по аккуратно выложенной деревянными балками велосипедной дорожке от старого вокзала до Мекор-Хаим, разглядывая чинно гуляющих иерусалимцев, дам с колясками, молодежь с детьми, людей преклонного возраста с собаками, поневоле забываешь о том, что ты на Ближнем Востоке – такую картину можно видеть в любом европейском городе. Ночью рекомендуется посетить район пабов в недрах бывших вокзальных пакгаузов – кулинарные впечатления обеспечены. В пабе «Заппа» почти каждый вечер – гастроли рок-групп и других музыкальных коллективов. В ресторане «Колони» вас ждет великолепное богатое пиршество – вкусное, обильное и разнообразное. А сама территория вокзала превращена стараниями иерусалимской мэрии в развлекательный центр под открытым небом – с ресторанами, сувенирными магазинами, концертами и выставками. С павильоном, где подают холодное пиво и со станцией проката велосипедов.