Попутно, интересна и сама история открытия пещеры – Баркли помог пес, который провалился внутрь расщелины между камней. Археолог, нашедший воющую из-под земли собаку, не преминул проверить, не является ли найденное им подземелье местом сокрытия кладов. И, как выяснилось, нашел своего рода клад, пусть и не имеющий денежного эквивалента.
Для масонов эта пещера является местом паломничества – именно здесь, как считают они, были каменоломни царя Соломона, покровителя «братства вольных каменщиков». Археологи пока не нашли подтверждения данному факту, относя работы по добыче камня к III – I вв. до н.э
В данном рассказе я затронул лишь малую толику иерусалимских подземелий, не упомянув о бассейне Вифезда (Овечьем бассейне) и других примечательных местах, находящихся под мостовыми Города. Некоторые из них я упомяну в других рассказах. Но все же я не могу не закончить короткий свой рассказ, не вспомнив о новой находке. При прокладке рельсового пути иерусалимского трамвая в окрестностях Дворца Нации (Биньяней А-Ума) на глубине десятка метров обнаружилась обширная карстовая пещера, по дну ее бежала куда-то вглубь журчащая подземная речка. Эта находка была настолько неожиданной, что команда спелеологов была срочно выделена для изучения этой пустоты в самом центре Иерусалима. Кто знает, сколько еще неоткрытых подземелий скрывает карстовый рельеф серединного хребта Иудейских гор, по которым вьётся с незапамятных времен Дорога Праотцов?
Шилоах, квартал могил
Сухой, сильный ветер дул в этот день над гордом Сана’а, взметал пыльные смерчики на его извилистых улицах, завывал между огромными многоэтажными, напоминавшими римские insulae, домами. Сопровождаемые неистовым ветром, собирались в огромный караван евреи. Они уходили из Сана’а, возвращаясь в Землю Отцов. Их путь лежал на юг, к Адену, где найдутся корабельщики, готовые, как некогда Йону в Таршиш, переправить их через Красное море в Египет, а оттуда, словно три тысячи триста лет назад, они пойдут пешком в Ханаан, как шел когда-то Народ Израилев, презрев пустынные бури, покрывавшие багровым закатное небо.
Квартал Шилоах сегодня
Их, йеменских евреев, смуглых, с горящими умными глазами, вел местный раввин, святой Саадия Мадмони. Родившийся и проживавший всю жизнь в пригороде Сана’а, он держал за повод верблюда, который должен был возглавить процессию. За ним шли более трехсот человек народу, 50 семей вывел за собой рав Саадия из йеменской Сана’а в путь на Иерусалим, такой далекий, лежавший где-то на севере, за песками аравийской пустыни, где в ночи рыскают шайки разбойников, где смерть хрустит на зубах песком, где белые кости лежат вдоль забытых караванных троп. 50 семей… Моше Рабейну вывел из Египта два миллиона народа своего, и как мало кажется деяние рава Мадмони! Но попробуйте провести этих евреев через дикие места на юг, к Адену. Солнце светит неумолимо и страшно, горные тропы тяжелы для верблюдов, кричат малые дети, охают женщины, вздыхают и тихо ругаются про себя взрослые мужчины. Вперед идет караван еврейских переселенцев, пока не достигнет Адена.
Там золото евреев покупает арабские корабли, которые режут тупыми просмоленными носами бирюзовые массы волн, сильный непрекращающийся бриз надувает бурые выцветшие паруса, звучат гортанные команды капитанов. На кораблях пахнет смолой, рвотой, мочой, соленым морским запахом, тяжелым духом немытого тела. Медленно переваливаются на крутых волнах корабли, проходя Баб-Эль-Мандеб, где темная зелень Индийского океана меняется на бирюзу Красного моря. Здесь рыщут пиратские корабли, быстрые, низкие, страшные. Они окружают крутобокие аденские суда, часть евреев попадает пиратам в плен. Целые семьи со всем нехитрым скарбом своим, с маленькими детьми становятся их добычей. Но и здесь неутомимый рав Саадия Мадмони, новый Моше Рабейну, призывая Господа и читая молитвы, выкупает своих соотечественников из рук пиратов. Измученные, исстрадавшиеся от болезней, качки, плохой пищи и жаркого солнца, прибывают 50 еврейских семей из Сана’а в Египет.