Без спешки, проповедуя в каждой деревне по несколько дней, он и Ицхак добрались до высокогорной деревни, довольно сильно разросшейся (в народе ее уже называли Городом Пастуха), крестил там целую дюжину из многобожников, а на обратном пути завернули они в горный монастырь. Сколько лет он здесь не был, но его не забыли и встретили как доброго друга, по которому сильно соскучились. В тот же вечер попросили рассказать, где провел он многие годы, в каких побывал монастырях, что узнал нового и скольких приобщил к Единобожью?
— Хорошо, — согласился Иисус, хотя чувствовал себя очень усталым. Но не мог же он отказать друзьям своим.
Обильная трапеза, и долгий, за полночь, разговор с Посвященными и их Главой.
Уснул он сразу, едва положил голову на подушку.
Утром он не встал в обычное для себя время, и первым встревожился Ицхак, ибо привык он к тому, что учитель его, как поздно бы ни ложился, вставал с восходом солнца. Ицхак, однако, повременил с часок, но Иисус все не выходил из опочивальни, и тогда Ицхак постучал в дверь.
Тихо.
Подождав чуток, постучал вторично.
Ни звука в ответ.
Поборов неловкость, Ицхак отворил дверь и замер в нерешительности у порога: Иисус, похоже, безмятежно спал. Хотел было выйти, тихо затворив за собой дверь, но что-то его удерживало. Пригляделся — Иисус не дышал. Похолодело внутри у Ицхака, рванулся он к любимому учителю своему, положил руку на лоб — холодный он. Теперь увидел: глаза приоткрыты, нос заострился.
Понесся Ицхак к Главе монастыря и с ужасом в голосе:
— Умер великий проповедник и пророк! Отдал Богу душу!
— Пойдем. Я постараюсь вернуть ему жизнь.
Не сумел одолеть Великий Посвященный смерть. Позвал на помощь еще двоих из Посвященных, лучших, целителей, но и их усилия оказались тщетными.
— Все мы телесно смертны. Все мы во власти богов, — с горечью признался Глава монастыря. — Мы приготовим все для бальзамирования Великого Мудрого и со всеми почестями похороним его священное тело в монастыре, а душу его истовыми молитвами проводим в вечное блаженство. Ее место в сонме богов.
Хотел Ицхак возразить, что у руки Единого место Великому, у руки Отца Небесного, но воздержался: время ли уточнять догмы верований. Да и нужно ли ему в этом монастыре иметь почитающих его несдержанным. Сказал иное:
— Еще при жизни своей, как принято у народа моего, Мессия устроил усыпальницу, где покоится жена его, ангел-спаситель его. Место ему — рядом с ней. Так принято у нас.
Подумав немного, Глава монастыря согласился:
— Мы не можем не считаться с волей покойного. Ты прав, шагающий по стопам учителя своего. Но нам жаль, ибо мы чтили бы могилу Мессии как божественную, а мощи его — священными. Остается одно — оставить в монастыре посох его как символ великого подвижничества, как символ всепобеждающей бодрости.
Ицхаку хотелось самому взять в руку свою посох учителя, посох Мессии, и достойно нести его или передать Давиду, сыну Великого, для вечного хранения в синагоге, но он посчитал за лучшее не обретать в лице белых жрецов недругов. Он согласно кивнул. И верно поступил, ибо посох этот станет гордостью монастыря даже не на столетия, а на тысячи лет. Навечно.
Через несколько дней белые жрецы понесли на плечах забальзамированное тело приравненного к Богу. В Исмуквами носилки с телом установили рядом с синагогой, и вся деревня целые сутки оплакивала того, кого почитала за святого, и только на следующее утро мужчины деревни возложили на плечи носилки, а толпа плачущих пошагала за ними до следующей деревни.
И снова — плач. Более чем на сутки. Не нанятых плакальщиц. Даже мужчины не прятали слез своих.
Молва о кончине Иисуса неслась впереди носилок с телом его. Процессию встречали великие толпы и длинным, плотным хвостом шли за несущими тело его.
Сринагарцы тоже вышли навстречу своему самому великому из всего города, долго оплакивали и лишь через несколько часов понесли тело в родовую усыпальницу, где и положили рядом с женой его, с ангелом-спасителем.
Вместо послесловия
Около четверти века назад, когда я уже считал, что многое узнал о жизни Иисуса Христа до распятия его на кресте и взялся за перо, вовсе не думая о том, как воспримут идеологические органы и цензура мое откровение, вот в это самое время в моих руках оказался документ, резко изменивший мои намерения.