– Какого черта?..
Изумленный возглас Маккоя вывел Чехова из состояния задумчивости.
Он встрепенулся, быстро оглянувшись по сторонам, однако ничего предосудительного не заметил.
Он посмотрел на доктора вопросительно.
– Кирк упомянул что-то о ромуланском корабле, или это мне только послышалось? – спросил Маккой, не обращая внимания на вопрос, застрявший в глазах Чехова.
Тот подошел поближе.
– Что там такое, доктор? – встревоженно спросил он. – Я немного отвлекся...
– Похоже, к "Энтерпрайзу" подкатили непрошеные гости, – проговорил тот, не сводя глаз с приемника.
– Да, именно так, – проворчал Спок. – Похоже, ромуланский рейдер забрел сюда в поисках легкой добычи...
Они напряженно прислушивались к голосу Кирка, понимая из переговоров, что "Энтерпрайз" столкнулся с серьезной проблемой.
Связь ухудшалась. Вот промелькнуло слово, выкрикнутое Кирком:
"Убийца!"
Десантники встревоженно переглянулись. О чем там шла речь? Что происходит на корабле?
Чехов не выдержал и от души выматерился по-русски. Потом он перешел на английский, чтобы всем было понятно, о чем шла речь в его монологе.
Лейтенант проклинал плохую связь, монстра, ромуланцев, поминая при этом почему-то их родственников, ну, и так далее. Облегчив таким образом душу, он посмотрел на своих товарищей и понял, что они очень хотят выучить русский, дабы стать такими же виртуозами.
Спок вел себя, как всегда, сдержанно, а вот Маккой, казалось, готов был превратиться хоть в радиосигнал, только бы оказаться на борту "Энтерпрайза".
Когда они вновь услышали громкий голос Кирка, то прямо подскочили на месте.
– Нет!.. – вот что выкрикнул их командир, Затем они услышали нарастающий вой и поняли, что ромуланцы задействовали свой телепортационный луч.
– Кто-то сейчас к нам заявится, – бесстрастно предупредил Спок.
Внезапно воздух над платформой задрожал, задвигался, как зыбучие пески, и словно бы засветился. Над головами десантников проступили размытые очертания какого-то прямоугольника, потом неясные очертания человеческих фигур, которые постепенно прояснялись... И вскоре стало видно, что это ромуланские спецназовцы. А потом блеснула ослепительная вспышка.
Чехов отшатнулся, инстинктивно прикрыв глаза ладонью, а когда отнял ее от лица, то увидел следующее. Перед ними, растерянно озираясь, стоял один-единственный ромуланец – все, что осталось от десантной группы спецназа ромуланской космической пехоты. Он с ужасом смотрел на разбросанную под его ногами дымящуюся человеческую плоть. Чехов уловил запах горящего мяса, исходивший от останков.
Пехотинец отступил на шаг и тут заметил членов команды "Энтерпрайза".
Всего секунда понадобилась ему, чтобы прийти в себя – все-таки спецназ, хоть и ромуланский. Отточенным движением он вскинул плазменную винтовку.
– Ложись! – заорал кто-то. – Позже Чехов никак не мог вспомнить, кто.
Вполне возможно, что это был он сам.
Никто не успел ни упасть, ни выстрелить, потому что станцию потряс мощный взрыв., Пехотинец удержался на ногах, Чехов – тоже, но тут за спиной лейтенанта отчаянно закричал Маккой.
Чехов рванулся на крик, но тут его выстрелом срезал ромуланец, и лейтенант покатился по полу. Зажимая рану рукой, он неимоверным усилием приподнял голову и посмотрел на пехотинца. Тот стоял в классической стойке, подняв оружие и прицелившись, но направлена винтовка была не на Чехова, а мимо него.
– Отпусти его! – прошипел пехотинец, чей палец на спусковом крючке побелел от напряжения.
Зажав рану рукой, Чехов попытался приподняться. Это ему не удалось: он потерял сознание.
Когда грохнул взрыв, Маккоя сбило с ног, и он покатился по платформе, пытаясь за что-нибудь зацепиться. Это ему почти удалось, но рука соскользнула, и он перевалился через ограждение.
Как во сне он видел, что его рука схватилась за стойку перилок и заскользила вниз. Он понял, что сейчас упадет.
Но тут между стоек просунулась чья-то затянутая в черную перчатку рука и крепко схватила его за запястье. Это был Спок. Его сильные пальцы крепко держали доктора; тот извивался ужом, пытаясь зацепиться за что-нибудь другой рукой, и вдруг закричал от боли в вывернутом суставе.
– Отпусти его!
Спок повернул голову, увидел ромуланца и ответил напряженным голосом, но в своей обычной манере:
– Я не могу этого сделать.
– Я сказал, отпусти его, – повысил голос пехотинец, – или вы умрете оба.
Маккой поднял голову и хотел что-то сказать, но в этот момент над ними со Споком что-то с грохотом упало и покатилось, послышались звуки борьбы и стоны. Затем все стихло.
И вдруг Маккой увидел, как рядом с лицом Спока появилось лицо мичмана Лено! Она просунула через решетку руку и протянула ее доктору.
– Давайте мне другую руку! – потребовала она. Вместе со Споком они вытащили Маккоя на край платформы и осторожно положили его.
Тяжело дыша, чувствуя боль во всем теле, доктор смотрел на своих спасителей. Потом он приподнялся и, как ему показалось, очень крепко пожал руку первому помощнику.
– Спок, – он скорчился от боли, переждал ее, заговорил снова:
– Если я когда-нибудь скажу вам какую-нибудь гадость... – Он облизал пересохшие губы. – Может, и скажу... Не знаю... Но я никогда не подразумеваю ничего плохого...
– Постараюсь это... запомнить, – ответил Спок в два приема. Он тоже выглядел неважно.
– И вы, Лено... – Маккой посмотрел на девушку и ужаснулся.
Никогда в жизни он не видел столь неопрятного человека. Лено выглядела предосудительно. С ног до головы она была перепачкана грязью, волосы растрепаны, правый рукав комбинезона оторван...
– Да, – только и смог вымолвить ошарашенный Маккой, – это круто...
Он поднял руку и поманил ее к себе.
– Наклонитесь...
Удивившись, она выполнила его просьбу. И тогда доктор выкинул следующую штуку: с трудом приподнялся и поцеловал девушку в чумазую щеку.
Она даже смутилась.
– Но как вы здесь оказались? – запоздало удивился Маккой.
Она улыбнулась.
– Мы же договаривались встретиться здесь!
Маккой вдруг встревожился.
– Что это с вами? – спросил он, указывая на ее колени. – Кровь? Вы ранены?
– Нет, это не моя кровь, – сказала Лено нехотя. – Мне пришлось пролезать через другую турбо-шахту... и там я наткнулась на тело Марксона.
Маккой зябко поежился.
– Ох уж эти шахты...
Он приподнялся и со стоном сел.
Только сейчас он увидел Чехова. Лейтенант стоял над валявшимся у его ног имперским пехотинцем, который был без сознания, но явно жив.
– Что случилось? Вы ранены, лейтенант?
Чехов ткнул в ромуланца его же винтовкой.
– Пустяки... Экая скотина... Чуть меня не укокошил. Спасибо, Лено, вовремя подоспела.
– Ваша выучка, шеф, – с притворной скромностью потупилась Лено.
Маккой с трудом поднялся на ноги.
– Дайте-ка я обработаю вашу рану, лейтенант...
– Да я же говорю – пустяки.
– Нет уж, позвольте...
Маккою потребовалась минута, чтобы обработать рану лейтенанта.
Закончив, он полюбовался на дело своих рук и спросил:
– А что, собственно, был за взрыв?
– Да, действительно, что это было? И кстати, где Холли? – спросила Лено озираясь.
Никто ей не ответил. По выражению лиц своих товарищей Лено поняла, что случилось страшное, но только тяжело вздохнула.
– По станции стреляли, – запоздало ответил Спок.
– Кто стрелял? – удивился Маккой. – Джим точно бы этого не сделал...
– Может статься, что орудийные системы просто вышли из повиновения, возразил Спок.
Доктор скривил губы.
– Тогда нам повезло, что это была не фотонная торпеда, – буркнул он.
– Повезло, доктор, – согласился Спок. – Но, скорее всего, по нам стрелял ромуланский корабль.