— Он чего? — спросил Николай у гнома.
Тот в ответ пожал плечами и продолжил расчесывать бороду.
— Доброе утро! — поздоровался подошедший Влад, — чем вы Арча так сильно напугали? Не ужели Петрович решил искупаться голым, а он не выдержал этого зрелища и сбежал?
— Да мы и сами не поняли. Он с начало рассматривал, что-то в воде, а затем в лагерь рванул, — вытирая лицо ответил маг.
Через секунду появился Арч с большим блюдом. Зачерпнув в него песок, стал его промывать.
— Чё, золото, что ли нашел? — заинтересовался гном и подошел к Арчу.
Влад и Николай переглянулись и тоже подошли ближе. Когда Арч закончил промывать, на дне блюда осталось несколько крупинок золота.
— Охренеть! — высказал общее мнение гном, — мы полтора месяца сидим на золотом прииске и не знаем. Командир, ты же геолог, куда раньше смотрел?
— Ребят вы тут чего так долго? — поинтересовалась подошедшая Ольга, — там завтрак остывает.
— Арч золото нашел, — сообщил маг.
— Шутишь?
— Вон, сама посмотри.
— Ну! Это разве золото!? Я уж подумала, он слиток килограммовый нашел.
— Ага, бери выше — центнер, — возмутился гном и обратился к Арчу, — ты как думаешь, стоит заняться добычей золота? Мы все равно сидим без дела, а так может чего и добудем.
— Имеет. Шлиха намоем, а когда в империю вернемся уже из него чистое золото получим, возможно платину. В тарелках мы много не наработаем, поэтому надо вашгерд сделать.
— Ты знаешь как его делать? — уточнил маг.
— Да. Думаю, мы сможет сделать. Я объясню как. Вы с Владом после завтрака по берегу пройдитесь, тут и самородки должны быть. А у вас зрение лучшее.
— Похоже, Петрович опять твоя удача нам помогла, — усмехнулся Николай, — предлагаю позавтракать и заняться делом.
После завтрака Арч стал чертить на песке вашгерд и попутно объяснять гному, Николай пошел выше по течению реки, а Влад ниже. Вода была прозрачной и дно хорошо просматривалось. Двигаясь медленно, маг прошел около полутора километров пока в воде, на глубине меньше метра, ему не показалось, что один камень немного отличается от других. Осмотревшись, Николай снял плащ, сапоги и штаны вошел в воду. Дойдя до места, вытащил из воды небольшой самородок. От радости чуть в воду не упал — «Во поперло! Интересно, чем это нам в будущем аукнется! Ведь, как известно, если где-то прибыло значит где-то убудет!». Быстро одев сапоги и запомнив место, пошел обратно в лагерь.
В лагере Петрович пытался наделать досок для вашгерд, а Арч ему помогал чем мог. Как только маг подошел к ним гном поинтересовался:
— Нашел, что-нибудь?
— Во! — показал самородок Николай.
— Думаешь настоящий? — взяв у мага камень спросил гном, — Арч глянь.
— Настоящий. Мне за него единицу зоркости дали! Влад не вернулся? — огляделся маг.
— Нет. Но скоро обещал подойти.
— Поздравляю Николай. Неплохой самородок: около пятидесяти грамм. — Вынес свой вердикт Арч. — Ты где его нашел?
— В полутора километрах. Место запомнил.
— Ты предлагаешь там начать добычу? — спросил гном быстро убирая самородок в сумку.
— Да, только надо с начало туда сходить.
Осмотревшись гном произнес:
— В принципе за день, если что, мы туда переедим.
Через полчаса вернулся Влад. Его поиски не увенчались успехом, поэтому Арч решил сходить на место, где Николай нашел самородок. Походив поберегу и сделав несколько пробных промывов грунта, Арч посчитал место более перспективным. Петрович с большим рвением принялся за изготовление вашгерда. Больше всего сложность была в том, чтобы доски сделать как можно гладкими. В этом ему помог Влад и гном к вечеру второго дня после переезда изготовил вашгерд.
Работать в основном приходилось Петровичу и Арчу. Николай и Влад им помогали, периодически меняясь, но Владу приходилось ещё заниматься охотой и охраной лагеря. Ольга занималась охраной лагеря и готовкой еды.
Гном успевал везде и смог своим энтузиазмом заразил всех, так что с утра до вечера они работали делая короткие перерывы, чтобы согреться, отдохнуть и поесть. На всякий случай, для переправы на другой берег соорудили плот, способный за два рейса перевезти всех. Николай обратил внимание, что больше и быстрее всего намыть шлиха удавалось именно гному. С начало он подумал, что это от того, что гном больше всего работает, но понаблюдав внимательно увидел, что Арч работает немногим меньше, а намывает как минимум в два раза меньше. В конце первой недели добычи маг поделился своими наблюдениями с остальными.