За час забрасывали в районе тридцати групп. В тех, что удалось поймать, было от трех до пяти краргов. Несложная математика подсказывала, что сейчас по Земле бегают около тысячи чужаков.
Иногда удавалось найти следы их деятельности. Крарги брали пленных, и судя по следам, пытали.
В чем смысл их действий? Что они ищут и хотят узнать?
Именно по этому вопросу собрались присутствующие, когда выдалась передышка и пробои прекратились.
— Насколько нам известно, крарги довольно религиозная раса. Могут они искать останки своего бога? — высказался один из присутствующих.
Тысячник, как их называли в Ордене. Игорь не являлся единственным командиром. Он был генералом, общим командующим. Но помимо него хватало руководительского состава. Что не удивительно, учитывая, что в Ордене собралось несколько тысяч людей.
В свое время, как знал Матвей, когда перед Орденом встал вопрос создания иерархической лестницы, особо мудрить не стали. Есть глава Ордена, командор, должность которого занимал Олег. Его приказы имеют высший приоритет и власть, близкую к абсолютной. То, что он ею совсем не пользовался, другое дело. Дальше шел генерал, должность которого как раз занимал Игорь. Именно на нем держалась вся военная подготовка, организация и планирование боевых действий, включая внешнюю политику. По сути, он был первым человеком в Ордене, если не вспоминать про главу. Но Олег особый случай, который сложно рассматривать в привычных рамках.
Ну а дальше шли тысячники, которые занимались командованием тысяч. Причем это скорее не численное обозначение, а обозначение воинского подразделения, которое хоть и стремилась к этой цифре, но не всегда ей соответствовало. Особенно после напряженных боев, когда Орден потерял многие сотни жизней.
В свою очередь тысячи делились на сотни, сотни на десятки, а десятки на тройки. Матвею Орден представлялся конструктором, состоявшим из множества винтиков, вполне самодостаточных, чтобы занять нужное место. Возьми любую тройку, поставь в любой десяток и сотню, и люди будут вполне сносно сражаться, зная, что ожидать от напарников.
Стандарт воинской подготовки и слаженности, что сказать. При воспоминание об этом Матвей поморщился, потому что, как ему и обещал Олег, избежать общих тренировок не удалось, а гоняли там нещадно.
— Возможно, — кивнул Игорь, — а что если они пришли за Олегом? Ведь он убил их бога. Может они хотят отомстить?
— А это что-то меняет для нас? Зачем бы они ни пришли, будем их отлавливать и уничтожать. Насчет командора понятно, нужно защитить любой ценой. Насчет тела бога… ну не отдавать же его в конце-то концов? — высказался один из командиров.
— Меня больше беспокоит, как долго Олег пробудет в таком состоянии. Ведь он наша главная ударная сила. Сколько людей перешло трехсотый уровень? — спросил Игорь.
— Одиннадцать человек.
— Вот… и что нам делать, если начнется очередное вторжение?
— Готовиться, что же еще.
Матвей отметил, как Игорь поморщился от столь очевидно ответа.
— Это понятно. Но давайте не будем сотрясать воздух. У кого какие идеи, как встретить чужаков, если они заявятся целой армией?
На следующий день волна проколов повторилась. Только вот оперативно забрасываемые группы никого не нашли, а это означало лишь одно. Чужаки не прорываются, а возвращают своих.
В этот раз волна закончилась значительно быстрее. Люди в итоге остались с носом.
Матвей лежал у себя в комнате, размышляя, как найти остальных шестерых магов пространства. Их бы помощь не помешала. Казалось бы, слушай пространство, и когда кто-нибудь пройдет через него, лови. Но нет. Матвей подозревал, что в этом плане у магии была особенность, которая делала порталистов невидимыми друг для друга.
А собирать слухи о беловолосых людях в рамках целого мира? На это могут уйти годы.
При этой мысли Матвей рефлекторно коснулся белых прядей, которые топорщились во все стороны. Метка. Единственный опознавательный признак, по которому можно выследить мага пространства. Причем волосы не только сменили цвет, но и сами изменились.
Как-то раз парень попробовал подстричься и при этом испытал сильную физическую боль, которая мгновенно отбила желание менять прическу. Как-будто режешь себя по живому. С перекраской то же самое. Другой цвет и любое вмешательство просто не хотели держаться, слетая через несколько минут.