Меня скрутил очередной приступ боли. Я упал на колени, пытаясь сдержать рвущуюся из меня Силу.
— Так значит, ты служишь этому паразиту, что создал Игру?
— Служу? Я бы назвал это сотрудничеством.
Набравшись сил, я рассмеялся ему в лицо.
— Знаешь, а ведь тебя не так сложно разгадать. Самый древний бог… Какой цикл у жатвы? Ты ведь видел предыдущий, так? Скажи… Ради чего? Жить столько лет, чтобы что? Ты обслуживающий персонал, не больше. И просто трус, который настолько боится смерти, что предал всех.
— Да что ты можешь знать? — возмутился древний бог.
— Только вот я одного понять не могу, зачем ты нас тут собрал?
— Ты так и не понял? — рассмеялся черноликий. — Я вас не собирал. Первоосновы послали Вестников, чтобы остановить меня. Они это делают уже не первый раз. Только вот с кандидатами ошиблись. Было несложно вас настроить друг против друга. А поодиночке… вы не сможете меня остановить. Да и вместе не факт, что справились бы. Должен признать, в этот раз помет вышел совсем неудачным. Знаешь, как удалось так легко убить верховных? Догадайся, кто меня к ним провел.
Вот значит как… Я вспомнил, с какой нелюбовью отзывались Вестники о своих фракциях, так что не скажу, что удивлен. Хоть и неприятно узнавать, что до этого общался с предателями. Только вот… неужто они все так поступили?
— Великаны тоже на твоей стороне? — задал я последний интересующий меня вопрос.
— Нет, они слуги Творца. Охраняют тропы богов, которыми ты пришел сюда. Если бы не мой щит, они бы постарались уничтожить Куб.
— Зачем же тогда они напали на мир Вестницы?
— А кто сказал, что это правда?
Древний бог насмехался, понимая, что уже победил. Еще минута-две и из меня вырвут Силу. Представьте, что ваше сердце пытаются выдрать из тела, оно сопротивляется изо всех сил, но давление нарастает… Вот, что я чувствовал.
Собрав волю в кулак, я поднялся с колен и выпустил топор. Если погибать, то в бою.
— Надеешься остановить меня? Глупо.
Я собрался броситься на врага, но в следующий миг он исчез и оказался ко мне вплотную. Со всем своим разогнанным мышлением, я не смог его даже увидеть, не то, что среагировать.
Ладонь легка мне на грудь, а дальше я почувствовал, как силы бога покидают тело. Черноликий осушил меня досуха, выпивая, словно бокал вина.
Контраст перехода от ощущения себя могущественным богом к обычному человеку оглушил, опрокидывая на камни.
— Каково почувствовать себя снова смертным? — склонился надо мной древний бог. — Ты проживешь еще от силы пять минут. Как раз хватит, чтобы увидеть конец жатвы.
Я почти его не слышал, оглушенный человеческим восприятием. В сравнение с возможностями бога, я стал слепым и глухим калекой. Мир поблек и лишился красок, навевая тоску.
Топор упал рядом со мной, жалобно звякнув. Я бы не смог его теперь поднять при всем желании. Негоже обычному человеку держать в руках божественное оружие.
Какая злая ирония…
Стать Игроком, выйти за человеческий предел возможностей и в конце вернуться туда, с чего начинал.
Злая и горькая ирония… Мне не нужно находиться в других мирах, чтобы представить, что там сейчас происходит. Волна пройдет через все, добравшись до каждого Игрока. А потом из них беспринципно выдернут Силу, которая устремится к Кубу, после чего ее поглотит паразит.
Игроки вымрут, а цивилизации рухнут, пройдя через то, с чем столкнулась Земля. Начнется новый раунд Игры, пока снова не явится жатва…
Я лежал на камнях, чувствуя, как спадает броня. Сил удерживать ее не осталось и верный доспех покинул меня. Да и к чему он мне, если я теперь слишком слаб, чтобы выдержать броню.
Чувствуя неимоверную слабость, я смотрел в серое небо фронтира, в котором никогда не было звезд. Центр веера миров, с которого все начинается и где все заканчивается.
Вспарывая пространство, к Кубу потянулись первые жгуты Силы. Я еще никогда не видел столь ярких потоков. Миллионы существ гибли, наполняя эти ручьи смерти.
Повернул голову и мне открылся Куб, который жадно впитывал Силу.
Утешало только одно. Земля погибнет последней. А вместе с ней и все те, кто мне дорог. Перед глазами пронеслась жизнь, наполненная лицами и событиями.