Занималась заря. Альфтанд встретил нас неприветливо. Сходу на нас напали морозные пауки, которые облюбовали руины. Уничтожив их, мы прошли внутрь. Там было не очень-то обжито, но вполне прилично. Проверив запас дров и сухого пайка, Энтир с нами попрощался:
- До скорых встреч, Хельги. А ты - чтоб без глупостей, Анкано, - он строго посмотрел на него и вышел прочь. Мы даже не успели ничего сказать в ответ. Энтир такой Энтир.
Глава 8
Путешествие через полностью зачищенный Альфтанд прошло легко и быстро, ведь Арнел разобрал всех местных обитателей на винтики и шестеренки. Осталось только парочка пауков, которые деловито копошились, что-то подкручивая в трубах. Это же... То же самое, кажется, делал тот юноша-альтмер, ученик Колсельмо. Они совершенно точно переписываются, ведь Колсельмо - личный учитель Арнела. Конечно, его ученики будут поддерживать связь.
Но все равно Арнел большой молодец и явно на своем месте. Надеюсь, в этой реальности он никуда не пропадет и не доиграется с двемерскими механизмами до своей смерти.
На входе нас встретила группа магов-исследователей, которые окопались в Соборе Альфтанда и разбирались с системой открытия ворот. Среди них был и Арнел, который радостно нас приветствовал, отвлекшись от своего увлекательного занятия.
- О! Добрый день, господа мои хорошие! Какие новости? Архимаг жив?
- Привет, Арнел, - ответил я, улыбнувшись, - Да, все нормально. Только у Коллегии проблемы. Вот письмо.
Мы отошли в сторону и Арнел вскрыл свиток с посланием от Архимага.
- ...Понятно, - вздохнул он, прочитав его, - Надо бы поздравить Мирабеллу. Ты не знаешь, какую должность теперь займет Архимаг? Бывший, я имею в виду.
- Он сказал, что как только они разберутся с проблемой, он направит свое внимание на Черный предел и возглавит филиал Коллегии здесь вместо тебя.
- Слава Джулианосу! - Арнел утер пот со лба, - Я уже весь изнамекался чтобы прислали кого-нибудь из начальства сюда. Я-то человек простой, управлять не очень хорошо умею. Да и не люблю это. Я в первую очередь исследователь...
- А Толфдира назначили мастером-волшебником. Он тоже негодует и желает побыстрее избавиться от этой ноши, - хмыкнул я, - Так что ты не один в своих горестях.
- Ну, Толфдир хотя бы знает как управляться с молодыми и горячими магами, а я нет, - вздохнул он, - Но пока, дай боги, вроде получается, все таки здесь не такие зеленые студенты как в Коллегии, а вполне умные и сосредоточенные на исследованиях люди. Но все же мне тяжко печься не только о своих заботах, но и о благополучии всей команды. Надеюсь, доживу до назначения Савоса... Жду с нетерпением. Ладно, что-то я все о себе, да о себе. Как ты поживаешь, Хельги?
- Прекрасно. Получил мастерство по алхимии. Теперь вот отправляюсь на заработки вместе с Анкано. Нам надо переправиться через башню Мзарк. Также мне надо отправить своего сына до Рорикстеда к Петрию с Вайрой. Кстати, я вас не представил...
Я обернулся в поисках спутников и увидел, что они оба с интересом рассматривают паука-рабочего, который копался в куче камня, откидывая его в стороны.
- ...а вот и они. Анкано, Фредерик, подойдите сюда!
Альтмер рассеянно обернулся, остановился блуждающим взглядом на нас и подчинился моей просьбе. Фредерик же мигом оказался возле меня, видимо, все еще боясь, что я уйду и оставлю его здесь, если он отстанет. Он в последний час был очень молчалив и только глазел по сторонам, торопясь запомнить все, что увидел.
Мы взаимно расшаркались с Арнелом, который внимательно прочитал о ситуации эльфа, описанную в письме, но вел себя как ни в чем ни бывало. Вот за что я уважаю Арнела, так это за то, что он всегда вежлив и не суется в чужие дела. На диво адекватный товарищ.
В Черном пределе, на первый взгляд, все было точно так же как и раньше. Но чем мы дальше шли, тем больше становилось понятно, что маги здорово поработали над обстановкой. Во-первых они полностью зачистили фалмерские поселения, башни и прочие их места пребывания. Норы были плотно завалены камнями, также в них стояли руны и барьеры. Корусов тоже всех перебили, во всяком случае приметного свечения яиц я не заметил, когда наблюдал издалека за бывшими поселениями фалмеров.
- Корусы? Так мы же одомашнили их, - сказал Арнел совершенно будничным голосом, - Вон там у них загоны имеются. Мы их не выпускаем.
- В смысле - одомашнили? Так быстро?
- А! Это местная шутка. На самом деле мы их поим зельями с младенческого возраста, чтобы они не были агрессивными. Во всяком случае, пока не трогаешь их самих и их яйца, они не злятся. А яйца у них можно отобрать, перегнав особей из одного загона в другой. Мы это делаем с помощью распыления неприятного для них запаха.