Ключ у меня был в трех экземплярах. Один я отдал Лидии, два других повесил себе на шею вместе с кулоном, который мне вручил ярл. Его можно было показать в качестве доказательства, что я тан. Это нужно было для стражников, которые по первости меня точно не запомнят и для других важных лиц, с которыми я рано или поздно должен был иметь дело в качестве посланца. А ещё были другие таны… Фу… Что-то мне не хочется разговаривать с этими напыщенными индюками. Один тот тип, которого я встретил на пути в свои покои, чего стоил. Кажется, это был тот самый легендарный Назим. Надеюсь, он тут не живёт.
Ночевать во дворце я не стал и пошел обратно в трактир. Ребята там наверное уже испереживались.
- Чего?! - Маркурио подскочил на кровати, выронив из рук надкусанное яблоко, - Тан?! Быть такого не может!!!
- Ты теперь тан? - Эрик с восторгом вскочил, пялясь то на меня, то на Лидию, которая приняла безучастный вид и чистила ногти кинжалом.
Анкано лишь молча уставился на меня своими голубыми глазищами. Я вздохнул.
- И это всего лишь из-за той истории со Златолистом?! - Маркурио зашагал по комнате, заложив руки за спину, - Но тогда нас всех сделали бы танами. Значит… В тот день ты что-то сделал в Драконьем пределе. Ты тогда задержался, а после пришел бледный и мокрый как мышь.
- Я не могу вам рассказать, ребята, - сказал я, садясь за небольшой столик у окна, - Это секретная информация. Кроме того, все не ограничивается этой историей и Златолистом. Зачлись и другие мои деяния в пользу города.
- Поглядите на него, какой важный стал, - пробурчал Маркурио, подойдя и критически оглядев меня, - Ну ладно, ладно. Все, не ворчу. Я понимаю, что тебе запрещено разглашать тайны ярла. Ты для нас всегда будешь просто Хельги.
- Базара ноль.
- Чего?
- Без вопросов, конечно, как скажешь.
- Не мудри мне тут! - Он слегка двинул меня по плечу и сказал, - Пойдемте, что ли, отметим! Тут такое случилось, а мы все еще сидим как пни замшелые!
- Ой, только не это…
Слава богам, я не напился. Наклюкался немного, но не ужрался в щи. Это хорошо. А то медовуха такая сладкая, так легко идет… А потом ты обнаруживаешь себя в какой-нибудь канаве и не понимаешь, что произошло. Коварная штука!
Лидия же пила и словно вообще не пьянела, вот кому с генетикой и всякими ферментами повезло. Маркурио, к слову сказать, тоже не упился и нашей молодежи тоже не позволил. Ведь на завтра у нас уже были запланированы дела. Мне нужно было присутствовать на Собрании, а остальные готовились к походу.
Собрание было… Было. Присутствовали всякие важные шишки вроде Олфрида Сына битвы и Вигнара Серой гривы, которые кидали друг на друга недобрые взгляды и препирались при малейшей возможности. Ярл вздыхал, выжидая пока у старых пней закончится яд. Назим не затыкался о своем богатстве, о том, какой он крутой фермеро-торговец, какие у него урожаи, какие сверхприбыли… Северио Пелагио взирал на своего собрата с явным неодобрением. Провентус Авениччи сидел с отсутствующим взглядом под напором присевшего ему на уши Назима. Здесь же был Кай, который командовал городской стражей. Был брат ярла, Хронгар, кидающий раздраженные взгляды на своего брата. Еще был Фаренгар, который так явно помирал со скуки, что я, глядя на его лицо, тоже начал позевывать. Еще были Кодлак Белая грива с лысым и злым дядькой, которого звали Скьором. В углу сидело четверо неопознанных лиц нордской наружности. Также здесь, как ни странно, был Ульфберт Разъяренный Медведь, муж Адрианны…
Олфрид и Вигнар в молодости были ого-го, так что по праву заслужили титул тана, хоть и с подачи своих знатных предков. Ульфберт выслужился из обычных свободных людей, как и я, а в последствии укрепил свои позиции, взяв в жены Адрианну, дочь управителя. Кодлак и Скьор танами не были, но они считались ровней знати за счет своей принадлежности к верхушке Соратников, которых норды очень уважали и несколько превозносили. Конечно, ведь Соратники основали Вайтран и именно из них пошли самые знатные и древние рода местных нордов… Кодлак был Предвестником, а Скьор был кем-то вроде его заместителя и доверенного лица. Но я не удивлюсь, если тот же Кодлак родом из Серых грив, больно уж они со стариком Вигнаром похожи, и сразу видно, что на короткой ноге. Да и прозвище у Кодлака говорящее. К тому же сам Вигнар когда-то был Соратником... А у Скьора рожа так и просит кирпича. Похож на какого-то областного депутата, который недоволен, что надо сидеть ещё три часа и обсуждать какие-то там законы.
Как я понял, на собрании были не только таны, но и прочие важные лица. Назим и Северио танами не были, но они унаследовали от своих предков земельные наделы. Танство, все-таки предполагало мало-мальский военный статус гражданина, в современном понятии. Технически, Северио и Назим считались бондами, то есть, землевладельцами. Возможно, их дети пойдут по стопам великих предков и станут танами.