- Хельги! - Она стукнула меня по плечу, - Я имею в виду, мой тан… Конечно же я приму на себя ваши обязанности. Это не обсуждается. Я ведь ваш хускарл.
- Я знал, что могу на тебя положиться, Лидия. Тогда я запишу тебя в завещании как наследника всего моего имущества.
- Мне так жаль, что я не могу пойти с вами, мой тан, - она посмотрела на меня с печалью.
- Ты знаешь, что я больше не могу полагаться на Петрия и Вайру. У них итак много проблем, ты видела. Они все пытаются восстановить ферму, а еще у них маленький ребенок на руках…
- Я понимаю. Меня воспитывали для служения и я принимаю свою долю. Я не подведу вас, мой тан.
Я улыбнулся.
- Я тоже не хотел этого, Лидия, - сказал я медленно, - Но судьба так распорядилась. Я не жалуюсь. В конце концов, мне итак уже много отмерено. Пройдет время и я наконец-то смогу заняться своими исследованиями. Но знаешь, в принципе мне даже нравится моя жизнь сейчас.
- Меня восхищает, что вы опекаете так много детей, - тихо сказала она, - Я бы так не смогла. Тем более вы мужчина.
- Дети растут. А я проживу еще достаточно, чтобы уделить время и себе. Да и своих детей я заводить не планирую, упаси меня боги. Эти дети хотя бы уже относительно взрослые…
Лидия содрогнулась, видимо, представив как она нянчится с младенцами.
- Берегите себя, тан, - наконец произнесла она, - Никогда бы вас не отпустила в такое опасное приключение одного. Но детей действительно должен воспитывать доверенный человек. Я справлюсь и сделаю из них настоящих воинов, вот увидите!
Мы выдвинулись в путь на Рифтен. Я сказал Эрику, что слышал о том, что в Стражу рассвета набирают новых членов и их штаб находится в горах Велоти, прямо за Рифтеном. На самом деле я такого не слышал, но думал, что даже если мы туда придем, а там никого еще нет, то можно будет самостоятельно организовать ополчение против вампиров. Только непонятно, как Изран получил этот замок… Он ведь не мог просто так стоять и пылиться, верно? Ладно, на месте посмотрим.
Маркурио весьма обрадовался тому, что нам по пути. В последнее время он выглядел задумчивым, но я не спешил давить на него. Пусть самостоятельно принимает решение, присоединяться к нашей борьбе против вампиров или нет. В конце концов, это ведь не прогулка по парку…
На дворе стоял август. Июльская жара спала очень быстро и начались мелкие противные осадки, из-за чего в нашей группе все расчихались. Я только и успевал что раздавать зелья укрепления здоровья. Пришлось по пути нарвать ягод побольше и на привалах варить морс литрами. Вроде бы всем немного полегчало.
Наткнулись на бандитов в башнях Валтейм. Точнее я наткнулся, когда забежал вперед в поисках ингредиентов. Бандюки обрадованно завопили, увидев одинокого спутника. Я остановился и с изумлением уставился на них, чертыхнувшись про себя. Вот растяпа, совсем расслабился! Привык, что тут начал патруль ходить из вайтранских стражников… Как начал так и закончил. С нападениями вампиров они отозвали большинство своих воинов с границ холда. Вот бандиты тут и завелись…
Мимо уха просвистела стрела - это я вовремя уклонился. Я побежал вперед, на ходу активируя свои заготовки. Просвистел и громко взорвался огненный шар, вызвав вопль у караульного. Это должно привлечь внимание нашей группы.
Пнув горящего караульного в живот, отчего он отлетел в стену и затих, я запер двери башни и посмотрел на появляющихся из-за угла товарищей. Те рывками перемещались ко мне. Фастрид и Эрик держали щиты, Анкано и Маркурио расстреливали нападающих. Вскоре изнутри башни кто-то попытался выломиться и вонзил меч в дверь, из-за чего я отскочил и не раздумывая шандарахнул огненным шаром в едва открывшиеся двери.
Раздался взрыв и вопли воспламеняющихся бандитов. Я прикончил их и побежал наверх. Наши разделились по группам, маг плюс воин. Мне прикрытие было почти не нужно из-за моей скорости и быстрой реакции. Но все же стрелу в ногу мне всадили. Хорошо хоть не в колено!
Бой вышел жарким, так как бандитов тут оказалось много. Но мы справились. Правда Фастрид опять сильно ранили, рассекли ногу, а с ней и крупную артерию. Анкано отделался глубоким порезом и несколькими ушибами. Эрик чуть не лишился глаза и в итоге повредил роговицу - неудачно ударился лицом. То ли его ударили, не знаю. Мне, как я говорил, прилетела стрела, причем в то же самое место. Вот зараза, прямо в рубец! А говорят, снаряд в одну и ту же воронку не попадает. Тьфу!
Один Маркурио ходил довольный и вызывал у всех глухое раздражение своим целым видом. Он к тому же нашел заначку главаря в виде трех бутылей сиродильского бренди и бережно закурковал запасец в недры рюкзака. Вот забулдыга…