Но мы успели. Как ни странно, за это время форт успел измениться. Был сколочен высоченный забор из отесанных на концах бревен, а также мини-вышка на воротах. Сидела там здоровенная молчаливая нордка, которая внимательно осмотрела нас. Мы представились ей, после чего она несколько посветлела лицом и представилась:
- Меня зовут Тильде. Я из патруля, меня взяли недавно. Мой отец знал Израна, но он был слишком стар для всего этого, так что я решила идти вместо него. Кто-то ведь должен дать отпор этим вампирам, верно? - Она улыбнулась мне, но при этом покосилась на Серану. Та стояла молча и все еще в капюшоне. Но Тильде знала, кто должен был прийти к форту, так что впустила нас.
Я перекинулся парой слов с подозрительно дружелюбной нордкой и поспешил за остальными, которые уже поднимались наверх, ко входу в форт. Внезапно кто-то громко закричал:
- Вампиры! Тревога!
Глава 26
Все моментально выхватили оружие и рассредоточились по периметру, стараясь занять подходящие места для обстрела. Агмейр, вышедший нам навстречу и уже было открывший рот для приветствия, побледнел и кинулся внутрь форта. Вскоре он выбежал оттуда вместе с Израном и другими Стражами.
Вампиров было много, почти два десятка, если считать с трэллами. То есть, конечно, это при условии что мы добрались до форта вовремя. Но если бы они застали нас в пути… Мы бы точно не выжили.
А так мы отбились. Было нас шестнадцать, минус всего один погибший - та самая нордка по имени Тильде. Она приняла на себя первый удар, поймав ледяную сосульку в горло. Мы похоронили ее на погребальном костре и ссыпали прах в урну, чтобы отправить ее отцу. Изран выглядел мрачным.
Остальные отделались ранами. Кто серьезными, а кто не очень. Мне вот в очередной раз прилетело незнамо откуда взявшейся стрелой в ногу. В ту же самую. Хорошо хоть не в рубец… Видимо, слишком медленно ноги переставляю.
Остальных вампиров тоже сожгли. Серана сказала, что любые тела нельзя оставлять целыми, иначе кто-нибудь сможет их поднять, что она и продемонстрировала в бою, подняв мертвого вампира.
К тому же, вампирский труп становился источником просто невероятных болезней. Серана пояснила, что вампиры питаются не только кровью, но и требухой, и иногда, для того чтобы заглушить голод, они не чураются обглодать подтухшие тела. Пользы и удовольствия это им не приносит, но психологически помогает. А вкуса они почти что не чувствуют (кроме вкуса крови, конечно). Да и на запах мертвечины им все равно.
Мы с удовольствием подпалили горку вампирских трупов. Они весело загорелись и оставили после себя целую кучу вампирского пепла, который Фалион бережно собрал совочком и рассыпал по банкам.
Приветствие у них с Израном не задалось, так как вскоре после сражения и прочих мероприятий, мы толпой поели и завалились спать. Но на следующий день они друг с другом вели себя спокойно, так что я понял, что Фалион остается.
- Мы все обсудили, - сказал внезапно маг, когда я повернулся к нему, - И пришли к консенсусу. Он понимает, что я нужен ему. А я понимаю, что вампиров необходимо остановить.
Я кивнул. Хорошо, что я взял его с собой. Нам сейчас надо много народу.
- Итак, - начал Изран после того, как мы все собрались в зале переговоров, - Дорак, Линоит, Салия и Хакар активно набирают рекрутов. К тому же, я отписал письма некоторым своим знакомым… Надеюсь, они откликнутся. Хельги, молодец, что привлек к делу Фалиона. Хвалю. А Толан…
- Толан пал смертью храбрых, - сказал я, - Мы также нашли тело Адалвальда, так назвал его Толан. Кажется, он первым обнаружил Крипту. Но его настигли вампиры из клана Волкихар.
- Адалвальд… - Лицо Израна дрогнуло, - Я писал ему… Из Дозорных он был мне ближе всего по духу. Он тоже верил, что вампиры - это явно недооцененная угроза. Но он был одиночкой. Впрочем, как и я. Очень жаль, что с ним так вышло… На поминках Тильде помянем и Толана с Адалвальдом. Да пребудут их души туда, куда они хотели попасть после смерти.
Все замолчали на минуту, чтобы почтить память умерших.
- Что касается тебя, - он посмотрел на Серану, которая сидела рядом со мной, - Мне до сих пор трудно в это поверить… И в целом довериться тебе. Но Хельги за тебя ручается, так что я предпочту поверить ему. Итак, видения Хельги подтвердились?
- Да, - неохотно сказала Серана, - Мой отец… Действительно одержим этим пророчеством. Я видела это в его глазах. Он не остановится ни перед чем, будь то полное истребление клана или что-то в этом роде. Ему нужен мой Свиток и Свиток моей матери. Ну и естественно кровь.