- А нельзя там эвакуировать всех учеников, например? – вскинула бровь Евра.
- Нельзя, к сожалению, по правилам академии я не имею право удалять студентов с территории до первой жертвы.
- То есть мы должны спокойно сидеть и ждать, пока кого-нибудь не убьют?! – в студентах начала просыпаться паника.
- Можно предотвратить смерть, - какими-то виноватыми глазами посмотрел он на наследников, - в общем, ладно, обо всëм по порядку, заходите пока.
Группа подростков долго мялась на пороге, что-то внутри них яростно отговаривало от данного действия, но совершить шаг в поджидающую их неизвестность им всё же пришлось совершить. Первое, что сразу бросилось всем в глаза, это беспорядок, хотя нет, больше здесь подходила слово «бардак». Стеллажи были сброшены на пол, некоторые вообще оказались сломанными или буквально перемолотыми в щепки; книги, бумажки валялись на полу в рваном или даже подгоревшем состоянии; окно разбито, дверь в хранилище альбомов раскрыта нараспашку, все альбомы из его выгреблены и одной бесформенной кучей заслоняли проход в то небольшое помещение. В воздухе витал запах чего-то скисшего или умершего вперемешку с огромным количеством каких-то духов, словно кто-то, побывавший здесь, вылил на себя целый флакон, причём, весьма скверного аромата. Завершала всю эту картину надпись на полстены размашистым корявым подчерком: «Больше ты не сможешь игнорировать моё присутствие, Юлиан! Я сыграю свою партию, и для тебя она окажется последней», а рядом с угрозой ножом была прибита потёртая карта цветного джокера.
- "Она" одна из демонов пожирателей душ, - прискорбно огласил директор, стоя в середине беспорядка, как одинокая свечка на неудачном торте, и смотря на надпись, как на вырытую лично для него могилу. Ненси после открывшейся правды тут же упал в обморок, дополним своим телом общую картину и став вишенкой на вершине творящегося ужаса.
- Опять?! Откуда они прут-то?! – развёл руками Грег, уже представляя, что их всех ожидает в ближайшем будущем.
- Самому бы понять, - голос мистера Грифина звучал похоронным набатом, - но главное тут пока не это. Расскажу в общих чертах: его имя Арисмандей, тела же его жертвы - графиня Аделаида Лирская, по крайней мере, когда я её заточал, нашёл некое портретное сходство с погибшей графиней. Их общее имя: "Ведущий". В чём суть: она не будет нападать или кому-то вредить, если сыграть в её игру. Главное – понять, во что мы играем и правила, но, чувствую, о них нас быстро оповестят. Скорее это карточная игра, но не точно. Главное играть по правилам и не дать ей победить. Выиграем бой - усыпим её.
- А откуда вы всё это знаете? – скрестила руки на груди Фиалка, - и кто такой Юлиан?
- Юлиан – моё официальное имя, - спокойно ответил директор, поднимая на пикси свои воспалённые глаза, - «Джокер» идёт как укоренившееся прозвище, к тому же я очень не люблю, когда меня называют по имени, не нравится мне оно, - он сделал паузу, откашлялся и продолжил, - а знаю обо всём, потому что история графов Лирских развивалась у меня на глазах, я у них работал как-то, так что с Аделаидой был знаком лично.
- А имя демона?
- А про это она проболталась сама, графиня всегда с ним вслух разговаривает, дурная она в общем.
- И что нам делать дальше?
- Сейчас вы вернётесь на занятия, прошу, не говорите никому о нашем разговоре, не хочу, чтобы паника завладела всеми. Преподаватели расскажут учащимся легенду, будто у нас слегка порвался барьер над академией и из него к нам проник террорист, которого уже во всю ищет охрана. Он не вооружён, так что беспокоится пока не о чем, - мистер Грифин немного помолчал, смотря на надпись, и, наконец, произнёс, - идите, пока вы свободны, если заметите что-то странное в поведении студентов или преподавателей, то тут же сообщите мне.
На этом ребята покинули кабинет, прихватив с собой бессознательное тело подводного принца. Все пары прошли для них, словно в тумане, все их действия проходили словно на автомате, они не жили, а старались поддерживать в себе нормальную жизнь. Только Нонсен, в отличие от всех, бегал вокруг Михаэль, пытаясь найти в себе смелости извиниться за утренний инцидент, но каждый раз его что-то останавливало: то сильное смущение, вызывающее неконтролируемое заикание, то неумение подобрать правильные слова. Поэтому юноше оставалось только надеяться, что девушка сама заведёт с ним разговор.