— Шлёпнул пять хомячков одной стрелой, — буднично произнёс профессиональный убийца. — Хз, чего засчитали как достижение. На войне во Вьетнаме щёлкал в сутки больше узкоглазых.
— Не приплетай сраный Вьетнам, Барт. Были мы там с братаном, посмотрели какая херня творится и в тот же день уехали. Нех там делать правильным пацанам. Вьетнамцы между собой на ножах дерутся, какого-то хера припёрлись пиндосы с автоматами. Вместо того, чтоб разнять карапузов, ещё больше масла в огонь подливают. Хорошо, что Кэп был в заморозке, он бы от стыда за страну помер. Другое дело Вторая Мировая Война. Тогда враг был что надо, с технологиями опережающими время, монстрами-мутантами-киборгами в фашисткой форме, оккультистами на службе. А чтоб выйти против Красного Черепа надо быть настоящим гэнгста с большими яйцами. Этот не просто мог в ответочку прописать, он давил суперсолдат как каких-то хомячков. Не всем в моём отряде хватило мужества войти в Красную Цитадель, — ветеран ненадолго ушёл в тягостные воспоминания. — не все смельчаки выбрались оттуда.
— Знаю, Нат и Кэп упоминали последнюю боевую миссию отряда. Мне ещё отец, служивший в то время, рассказывал о фашизме. Я слушал его и хотел также, стать героем, выйти против общего врага, но поздно я появился на свет! Поздно! Закончилась давно Вторая Мировая. Шла вьетнамская война, а я ещё подросток, наслушавшись баек, подделал документы и отправился на фронт. Столько узкоглазых шлёпнул и до сих пор не понимаю: зачем? Отсталые вьетнамцы никогда не смогут захватить развитые страны. Знаешь что, ниггер? Ты прав. На все сто прав, а также Одноглазый, Кэп, Нат, братан твой. Дерьмовая это была война. Жаль, что понял я это слишком поздно.
Пока старые солдаты обсуждали, что все войны после сороковых были созданы бизнесменами для набивки деньгами карманы, я вёл мысленный подсчёт. Получается, Бартону минимум семьдесят лет, а выглядит то он на сорок. Раз мы уже выяснили, что лучник умеет в чакру, то может он знает какую-то технику замедления или даже полной остановки старения? Любой из вариантов мне бы пригодился, чтобы отсрочить встречу с Мефисто.
А ещё я разгадал тайну странного поведения пламени Мести в сторону лучника. Что может быть средним между убийством из личной выгоды и на благое дело? Убийство по приказу! Надо будет пройтись возле госпиталя ветеранов, прощупать огнём старых солдат, сравнить ощущения.
— …я пыталась поступить в школу X, — возвращаю внимание к проблемам девочки подростка. В данный момент, это полезнее, чем разговоры за жизнь двух старпёров. — Меня не приняли, сказали, что без мутации не берут. Фашисты! А в Мстители не берут до совершеннолетия. Зато, когда я была в башне, то смогла сфоткать Тора! Такого нет ни у кого в клубе, даже у Коулсона!
— О каком клубе ты всё время говоришь? — спрашиваю и одновременно пытаюсь отделаться от неприятных мыслей, что взрослый мужик с залысинами собирает фотки супергероев и хвастается ими перед маленькими девочками.
— Это фанклуб Человека-Паука! А я в нём заместитель президента! — школьница надулась от важности. Стараюсь сдержать смех, а то собакен уже смотрит на меня с подозрением. Теперь понятен её выбор одежды: красная кофта с чёрной паутиной. Она же заместитель, ей по статусу положено. — Ты бы видел президента! Он такой большой и сильный! Всегда добывает для нас лучшие места в торговом центре! А ещё он добрый и угощает новичков пиццей!
Мне всё труднее сдерживать смех. "Большой и сильный" от лица школьницы в реальности окажется какой-то старшеклассник или студент первокурсник. Пока я не начал острить и насмехаться над ребёнком, мысленно настраиваю себя на образе милой сестры — ей легче даётся общение с надоедливыми детьми, но пару фокусов я усвоил. Меняю дерзость на доброту и хвалю коммуникабельность Кейт. Зарабатываю лёгкий румянец и счастливый лай. Показываю несколько трюков дрессировки, подчерпнутые из жизни в цирке, зарабатывая ещё несколько улыбок. Одновременно возвращаю внимание к разговору взрослых.
— Короч, я понял, что тебя отправил с посланием одноглазый. Я понял, что ты взял сладкого пирожка вместо водилы. Ток не понимаю, нах ты мелкую с собой притащил?
— Она моя внучка. Её зовут Кейт Бишоп. Ей четырнадцать лет, — устало произнёс дедушка, когда подросток, услышав своё имя, отвлеклась от игры с собакой. — И она вроде как воин.
— Эта пуся? Не гони!
— Это она запустила стрелу с запиской, — Бартон поправил стрелу в колчане.