— Ага, как только купил билет в Нью-Йорк, — сделал последние крепления и показал большой палец.
— Но ты не мог знать, что я выйду на тебя этой ночью, — занимаю место водителя и сразу заряжаю спорткар пламенем. Убийца вампиров с мёртвой акулой на крыше выглядела ещё зловещее.
— Не мог, — занял место пассажира и указал ехать прямо. — Изначально я хотел содрать с Муссо кожу и оставить на солнце. Но по сравнению с тобой, это такая херня. Твоё пламя — вот чего боится даже Дракула. За меня уже все знают, что я одиночка и старый пидор впрягаться в мою войну не будет. Но ты всегда был тёмной лошадкой, Призрачный Гонщик, и никто не знает, чё за интриги у твоего пахана. Я тебе реально благодарен, после такого вампирские кланы точно сбавят обороты, никто не хочет злить рогатого. Ща в посольство Латверии заскочим, скинем ингредиенты и, — Блэйд на несколько секунд замолчал, задумчиво поглаживая бородку. — Слушай, пионер, а не хочешь отправиться со мной в турне по США на всё лето? По истребляем вампиров, подбросим грешников в твой огонь, закрепим результат, чтоб всякие Муссо не думали, что акция была разовая?
— Это значит, что я прошёл твою проверку? — стараюсь скрыть подступающую радость в голосе.
— Хех, какой шустрый пионер. Помнишь, чё сказал тебе в начале ночи? Если не будешь ебланить и пищать как хомячок, то только начну думать об ученичестве. Смекаешь?
Так начались самые странные, кровавые и, чего уж скрывать, забавные летние каникулы в моей жизни.
Одна летняя ночь
Уединённая поляна в глуши тёмного леса. На тысячи миль вокруг ничего кроме высоких деревьев и дикой природы. Высокая голубая луна, почти ледяного оттенка, отражалась на глади прекрасного озера. Красивое и, самое важное, чистое место, не загаженное человеческой цивилизацией, никаких выхлопных газов и навязчивой рекламы. Сюда не ведёт ни одна трасса и отсутствует даже тропинка для пешего путешествия. Сюда можно добраться только на вертолёте или ногами за двенадцать часов по корням и камням.
Посреди этого лесного оазиса находится настоящий особняк из серого камня с высокими окнами. Десятки комнат и кладовых; спальни для хозяев и гостей, прислуг и прислуг гостей; обязательно гигантская столовая и игровая зала с белым роялем. Словно особняк вырезанный из романов Джейн Остин. В таких ещё сто лет назад жили настоящие аристократы с фамильным гербом и передающимся по наследству дворецким. Сейчас, с эпохой смартфонов и небоскрёбов, предприимчивые вельможи продали серые коробки с гигантскими налогами под застройку земли, а всех слуг распустили. Немногие сохранившиеся дворцы пустуют, лишь изредка сдаются в аренду на выходные.
Конкретно в этом особняке, посреди лесной глуши, вот уже три сотни лет проживает одна семья у которой никогда не было проблем с финансами, ведь зарабатывать так просто, когда можешь голыми руками оторвать голову банкиру. После вскрытия стального сейфа когтём, неплохо будет запить кровью бывшего владельца и совсем замечательно будет закусить ещё не остывшим мясом.
Сегодня вертолётная площадка, что на крыше особняка, полностью занята. В этот памятный день прилетела почти сотня гостей, чтобы поздравить своего главу клана с днём рождения. Триста лет. Круглая дата. Кровь четвёртого поколения в жилах не останавливает старение, а лишь замедляет. Не так сильно, как хотелось бы его представителям. Юбиляр выглядел, как старик, волос его коснулась седина, а кожа покрылась морщинами.
Внутри особняка сейчас стоит атмосфера праздника, играет непринуждённая музыка, гигантская люстра освещала мягкими тонами, подарки были сложены большой горкой, старичок именинник в чёрном костюме и забавном праздничном колпаке принимал поздравления от таких же нарядных гостей.
Столы ломились от еды, главный деликатес клана: человечина. Штат поваров на службе в течение сотен лет придумывал как превратить просто мясо в произведение кулинарного искусства, в особенных случаях удаётся сохранить жертве жизнь пока от него съедают кусочек за кусочком. Между гостями проходил дворецкий с бокалами свежей крови, только слитой из молодых девушек, проживающих в деревушках альпийских гор. Рождённые там, их кровь в течение двадцати лет обогащается горным кислородом, настоящий деликатес, но нельзя брать людей старше, с возрастом в крови появляется неприятный привкус.
Вампиры разных полов и возрастов хвастались достижениями: сколько убили и где лучше охотиться. Обсуждали последние сплетни. Как бы это странно не было, но самый известный охотник на вампиров, убивший миллион их братьев и сестёр, был устаревшей темой. Сейчас главной новостью было скандальное видео, что быстро распространилось по всему сообществу вечной тьмы, а именно участвующий там скелет, покрытый адским пламенем.