— Как? — спросил я шёпотом.
— Ты о чём, брат? — также тихо спросила она.
— Как ты узнала о её профессии и прочем? — я кинул взгляд на Фрэнка, не должен услышать. — Никогда не поверю, что ты с ней общалась раньше.
— Мёртвые не молчат, — её горячее дыхание коснулось моего уха, отчего у меня пошли мурашки по коже. — Просто говорят очень тихо.
Мысленно бьюсь головой об стену. Я должен был догадаться. Леди Смерть поговорила с покойниками, которые знали Марию. Никакой телепатии или гипноза. Общение с мёртвыми — магия Смерти.
Мама вернулась с детьми и познакомила нас. Дочь зовут Лиза, на вид лет двенадцать, от обоих родителей взяла самое лучшее: чёрные волосы, голубые глаза, светлая кожа. Вырастет — станет красавицей. Одета во всё чёрное, вписывается в нашу тусовку готов: чёрные кеды, чёрные шорты, чёрная футболка с гигантским белым черепом. О, Господи, только не говори мне, что это очередной выверт мультивселенной и меня ожидает лоли Каратель. Так быть не должно. Демон в бутылке говорил, что Карателем всегда становится только Фрэнк Касл, без исключений. Но демон в бутылке и о метке Мефисто ничего не знал. Становится всё страннее и страннее. Честно говоря, если бы не поддержка Смерти, я бы уже сбежал отсюда.
Сына зовут Фрэнки младший, унаследовал худшую генетику от родителей: мелкие карие глаза, русые кудрявые волосы, мелкий ростом. Учится в младших классах, а уже сало с боков свисает. Возможно, это очередной гадкий утёнок, который с возрастом похорошеет. Сейчас же он вызывает неприязнь, а вылетающие слюни при каждом слове не добавляют ему очков. Одет в детскую голубую пижаму с эмблемой Фантастической Четвёрки.
— Декс, доставай еду, — вывела меня из размышлений сестра.
Тем временем, Мария уже расставила шесть пластиковых тарелок, по одной на каждого. Насыпала на них освежающий фруктовый салат и мяса с пряностями. Также она поставила корзинку с домашней выпечкой, от одного запаха у меня собралась слюна во рту. Мелкий толстожоп не удержался и уже начал трескать пирожки.
Я же ко всему этому великолепию вынужден был добавить бутерброды… Стыдоба. Рядом с кулинарными шедеврами моя стряпня выглядела блекло и позорно, как детская поделка. Я даже не удивился, что к бутербродам никто не притронулся. Ради приличия я должен был поделиться едой, но лучше бы притворился, что у меня ничего нет.
— Скрупф, фрумп, мурпф?
— Что? — посмотрел я на Смерть, которая говорила что-то с набитым ртом. Обычно меня такое раздражает, но в её исполнении это было мило.
— Ты сделал бутербродную начинку из сыра и яблок?
— Ну да, — неловко заёрзал я, заметив, что сестра всё же попробовала мою стряпню и теперь все смотрят на неё и бутерброд в руке.
— Это удивительно! Яблочный сок стекает на сыр при каждом укусе. Почему я не пробовала такое раньше?
После такой рекламы вся семья Касл заметила мои унылые бутерброды и взяли по одной штуке, хорошо хоть я сделал с небольшим запасом. Даже Фрэнк соизволил дать свой вердикт:
— Нет мяса, — солдат сделал один укус и вернулся к еде на тарелке.
— Интересное вкусовое сочетание, — дала своё строгое заключение профессиональный повар. — Декстер, тебе стоит прийти с этим рецептом в Subway. Я слышала, они покупают новые рецепты бутербродов за десять долларов.
— Спасибо. Приму к сведению.
Я был немного удивлён. Я никогда не думал, что в этом есть что-то особенное. Когда-то сделал из подручных ингредиентов, понравилось, теперь всегда держу дома яблоки.
— Вау! Что это? — в руках Лиза держала мой термос. Я уже и забыл, что выложил его на общий "стол".
— Кофе с мёдом, — равнодушно пожимаю плечами.
— ОТДАЙ!!! — мелкий сладкоежка вырвал термос из рук своей сестры и налил себе чашку медового кофе в который макал сладкую булку.
Пока младший балдел, старший Фрэнк и себе кофе налил, отставляя в сторону стакан колы. Думаю, от косноязычного пенька это можно считать за комплимент.
— У тебя необычные вкусы, Декстер, — взяла кофе Мария. — Я думаю, ты настоящий гурман.
— О, мой брат невероятен, — мягко обняла меня сестра. — Самый необычный человек из всех.
Я с трудом удерживал достоинство, но ещё немного таких комплиментов и я лопну от самодовольства. Дальше пошли разговоры о кулинарии, а мои бутерброды и кофе быстро закончились. Я уже не чувствовал себя таким чмом, как десять минут назад. И я понимал благодаря кому. Беззвучно, одними губами сказал "спасибо". Смерть с улыбкой подмигнула мне.