– Так что за дело ты предлагал, Солоним? – решил спросить я.
– Помнится, ты интересовался, можно ли устранить человека, – не стала ходить вокруг да около обезьяна.
Я кивнул.
– Услуга за услугу, – вновь затянувшись, произнес Солоним. – Как ты уже знаешь, я кандидат в члены клана «Время вечности». Вот только кандидатство мое, честно сказать, уже затянулось. 19-й уровень, а я еще даже не в этом их идиотском «Времени полувечности».
Он замолчал и принялся пыхтеть сигаретой, выдыхая уже красноватый дым, отдающий каким-то новым, тяжелым запахом.
– У тебя есть выход на Ана-тари, – вновь заговорил он. – Она что-нибудь говорила тебе о клане?
Я отрицательно покачал головой.
– Не бойся, – доверительно сказал Солоним. – Я же знаю, что вы с ней о чем-то договорились, когда набирали рейд.
– Договорились, – ответил я.
– О чем?
– Я открываю доступ в мой ареал для членов клана и кандидатов взамен на кредиты.
Солоним кривовато усмехнулся и вдавил докуренную сигарету в темно-серую, почти черную пепельницу.
– И на вступление в «Полувечность», – закончил Солоним, как ему, похоже, казалось, мою фразу.
– Об этом речи не шло, – сказал я.
– Сразу в основной клан? – недоверчиво переспросила обезьяна. – Ты меня не обманешь, – она даже хохотнула.
– Солоним, я получил от нее только процент от взноса каждого из игроков, – терпеливо пояснил я.
Глаза Солонима, как мне показалось, налились красным. Он закурил еще одну сигарету, и по комнате вновь поплыл приятный розоватый дымок с терпким и сладким запахом.
– Я не смогу помочь тебе, если ты не поможешь мне, – укоризненно и с тихой угрозой в голосе сказала обезьяна.
– Солоним, я тебя не обманываю, – уже начал раздражаться я. – Я получил от ящерки… от Ана-тари три десятка тысяч кредитов. И ничего более. Тебе нужны деньги за ликвидацию человека? Сколько?
Солоним вновь лениво затянулся, и глаза его покраснели еще сильней.
– Столько, сколько ты сейчас назвал, я зарабатываю за один день, – надменно произнес он. – Неужели ты думаешь, что сможешь заинтересовать меня своим жалким капиталом? – Тут он расхохотался. – Расскажи мне, что ты знаешь о «Времени вечности»?
– «Время вечности», – раздраженно начал я, – топовый клан, один из самых влиятельных в Джи…
– Заткнись! – внезапно заорал Солоним. – За что тебе обещали членство?
Признаюсь, что я не сразу смог успокоиться и возразить Солониму – настолько тот сильно и неожиданно гаркнул. Дело, похоже, принимало нешуточный оборот. Обезьяна почему-то искренне думала, что я знаю о клане больше, чем она.
– Солоним, я и вправду знаю немного, – тихо сказал я, предательски захрипев на последних словах.
– Почему ты дал права офицера риккини? – уже спокойным голосом спросила обезьяна. Мне показалось, что смотрела она теперь на меня с каким-то кровожадным любопытством, а белки ее глаз помутнели.
– Она меня попросила, а я не был против, так как у нее сильно развито лидерство.
– Жаль, – невпопад сказал Солоним.
– Прости, что? – решился уточнить я.
– Жаль, говорю, – попросил Солоним. – Я так этого не хотел.
– Чего «этого»? – уже не на шутку перепугался я. Она что, сумасшедшая, эта обезьяна? Или это загадочный бекенц так действует?
Солоним встал и, протянув свои огромные лапищи через весь стол, схватил меня за плечи и резко оторвал от стула. Держа меня левой за шею, правой он вынул изо рта исполинскую сигарету и с явным садистским наслаждением ткнул меня горящим концом в шею…
Что он сделал после этого, я уже не помню. Помню, что очнулся в тесном квадратном помещении, подвешенным к низкому потолку за руки. Болели и ныли ребра, саднило в спине, а на полу подо мной растекалась вонючая лужа… Вот только не это…
Напротив меня стояла низкорослая обезьяна, заметно миниатюрнее Солонима. В руках она держала какую-то палку с крючком на конце. На крючке темнело что-то багровое и скукожившееся. Меня чуть не вырвало, когда я понял, что это было и почему у меня так горит спина.
Маленькую обезьяну звали Калим, в клане Тохота она была самой щуплой, но при этом самой жестокой – по ее собственным словам, она лично сжигала живьем конкурентов, а главу одного из соперничающих кланов выбросила без скафандра в открытый космос. Именно этому страшному карлику Солоним лично поручил выбить из меня все, что я знаю о «Времени вечности». Почему-то этот упертый болван думал, что я знаю больше, чем рассказал, и не верил, что договоренность с Ана-тари ограничивалась только долей от сделки. А еще казавшийся мне сначала добрым приятелем Солоним до глубины души ненавидел Шак’ар. Выскочка, которая была принята в основной клан на низком уровне, наверняка заработала свое положение, отдавшись одному из клан-лидеров, – так считал этот сильно изменившийся в худшую сторону Солоним. И невдомек ему было, что есть другие пути – например, аналитический ум. Странно, в игре он не производил впечатления настолько глупого и завистливого существа.