В свой первый раз Гаспар спускался в подземку с гулко бьющимся сердцем. По спине бежали холодные струйки пота и в горле пересохло, когда он проходил через рамку, которая, как он и ожидал, не сработала. Если честно, Гаспар опасался, что Игра закончится очень быстро и продолжения не будет. Однако ему, да и остальным «участникам», чудесным образом «везло»: и в первый день, и в последующие в поезде творилось в равной степени как зло, так и добро. Сначала Гаспар был удивлен, ведь раньше он замечал только плохое, но потом решил, что просто стал более чуток к окружающим, будучи вынужденным правильно судить о каждом их поступке, сказанном слове и брошенном взгляде. Детей в расчет он, кстати, не брал.
На Наблюдателей он старался не обращать внимания. Это отдельная категория людей. Она появилась пару лет назад. Корпорациям, фактически, управляющим государствами и имеющим на политической арене решающий вес, а в экономическим плане давно уже обогнавшим большинство развитых стран, требовалось всё больше и больше информации о своих подопечных. Спустя совсем небольшой отрезок времени в подобных компаниях научились отслеживать каждый шаг, каждое желание, решение и выбор практически любого жителя планеты.
От властей корпорации получили карт-бланш на осуществление самых безумных идей. Непрерывно разворачивался и тестировался то один высокотехнологичный проект, то другой. Испытания всегда проводились строго на своей территории. Конечно, это зачастую не нравилось населению, но деваться было некуда, приходилось терпеть и привыкать. А затем начинался новый виток. Так и возникли Наблюдатели - специально обученные сотрудники DNC. Они носили на себе оборудование, фиксирующее активность людей всегда и везде. Не все проблемы удавалось решить посредством одних только камер, дронов и мобильных устройств, поэтому роль сборщиков информации о себе, как это бывает, взяли на себя сами люди, точнее, самые беспринципные и бесчувственные, отщепенцы, которым нечего было терять.
В их обязанности входило следовать инструкциям сверху, наблюдать за тем, что происходит вокруг, составлять свое собственное мнение. Они с удовольствием выполняли эту работу, так как она позволяла им подолгу находиться под действием недоступных простым смертным наркотических веществ нового поколения из числа разрешенных. Наркотики делали сознание кристально чистым и незамутненным многочисленными бытовыми проблемами, в то же время оставляя его податливым и легко управляемым. И DNC, и его работников из числа Наблюдателей такое состояние дел целиком устраивало.
***
Несмотря на то, что корпорации получили часть полицейских функций, они делились информацией крайне редко и очень неохотно, а Наблюдатели никогда не вмешивались в жизнь других и в спорных ситуациях предпочитали оставаться в стороне. Практически все уже привыкли к этим молчаливым, угрюмым фигурам в спецодежде, однако чувство дискомфорта, неприязни, а иногда и тревоги никогда не исчезало и даже усиливалось, особенно когда один из Наблюдателей в упор смотрит на тебя или просто стоит рядом. Как будто они всё обо всех знают, думал Гаспар, но молчат. Почему?
Вокруг одни только постные лица, позы напряженные, выжидающие. Он брезгливо поморщился. Роботы, следующие по давно сформированным маршрутам, а, может, лабораторные мыши, бегущие в бесконечном лабиринте к своим норкам.
Крайне болезненный тычок в спину, грубое слово, вонь запрещенных сигар — три клика левой кнопкой, решил Гаспар. Время на таймере сократилось. Извинение молодой девушки и своевременная помощь немощной пассажирке — два клика правой кнопки. Время на таймере вернулось почти к исходной отметке. И так снова и снова, отвлекаться нельзя. Гаспар вдруг с усмешкой подумал, что сам стал чем-то похож на Наблюдателя.