Это не нам придется беспокоиться о статусе Великого Дома. Пусть Ящеры, эти недавние выскочки, захватившие свое нынешнее место предательством на Кейдане, доказывают свое право называться Великими. И я со своей стороны приложу все усилия, чтобы им этого не удалось!
Нас ждет слава, величие и личный рост. Даже спустя века наши имена останутся на страницах истории и будут звучать среди звезд и богов. Сделаем вместе большой шаг к трону нашего Владыки!
В этом наше будущее, но чтобы достичь подобного результата, нужно постараться и хорошо поработать сейчас. Прошу, — наг указал на овальный стол в соседнем помещении, свободный от яств и напитков, — проходите и рассаживайтесь. Я хочу обсудить с вами грядущую стратегию нашего альянса. А отпразднуем чуть позже.
Спустя пять часов…
— …Теперь Румия, — над столом для совещаний высветилась проекция планеты, покрытая цветными пятнами, что обозначали контролируемыми людьми и инсектоидами территории. — Здесь я предлагаю выбрать в качестве наших стратегических союзников объединения людей — Железное братство, Люди камня, Щит мира и прочие. В отличие от инсектоидов, люди сумели сохранить общее руководство, обладают запасами оружия А-класса, а также некоторыми технологиями для его воспроизводства. Наши разведчики сообщают о возможности, в случае дополнительной помощи со стороны, развертывания их производств до серьезных масштабов, что может существенно увеличить потенциал альянса в грядущей войне. Для получения поддержки аборигенов предлагаю помочь им в зачистке ульев инсектоидов. Это, помимо обретения союзников, даст нам хороший приток эмбиента, который мы сможем направить на развитие своих бойцов. Конечно, с инсектами могут возникнуть некоторые сложности, но каждый из их ульев действует практически автономно, подчиняясь собственной королеве-матке, так что больших проблем здесь быть не должно. Мастер Никрис, — Шепчущий обратился к лидеру Летунов, что парил рядом с ним, внимательно рассматривая проекцию планеты, — попрошу вас разработать общую стратегию действий по реализации этого плана.
Маасари, ставший в начале совещания Мастером Войны, ответственным за осуществление боевых операций всего альянса, согласно кивнул, показав, что услышал нага.
— С обломками же Сеятеля предлагаю не торопиться, — продолжил говорить тот, вновь вернувшись к обсуждению действий блока на Румии. — Нужно каждый из них изучить, проанализировать и уже потом, исходя из его индивидуальной полезности, решать, есть ли смысл его зачищать или лучше ограничиться уничтожением.
Хотреш, с неожиданным для себя интересом слушавший Шепчущего, на секунду отвлекся от совещания и, быстро открыв Книгу, прочитал сообщение от заместителя. Пару секунд он обдумывал предложенное, после чего написал короткий ответ. И только сейчас с удивлением заметил, сколько прошло времени и как сильно он оказался вовлечен в происходящее вокруг. Инфопланшет, покрытый записями, графики поставок товаров, мониторинг финансовых потоков врага… Три часа назад он, неожиданно для себя, сделался второй после нага фигурой в альянсе, заняв место Мастера Чаш и Весов и получив контроль над торговыми операциями и материальным обеспечением.
Поведение нага казалось торговцу странным. Шепчущий не стал замыкать все на себе, наоборот — щедро делился властью, раздавая должности и открывая возможности для всех присутствующих. Словно умелый дирижер, он вовлекал каждого из новоиспеченных подчиненных, умело играя на их властных желаниях, амбициях, старых противоречиях и былых спорах. Наг расставлял всех по своим местам словно шестеренки, создавая единый механизм. И это внушало уважение. «Старая школа есть старая школа», — задумчиво кивнул сам себе Хотреш, на миг еще раз взглянув на свои графики. Как бы теперь блок «Летящего клинка» не стали называть за глаза «альянсом Змей», а не «альянсом Летящих»… Раньше союз казался ему весьма аморфным образованием, неспособным добиться большинства поставленных целей и пытающимся в лучшем случае удержать свое. И если бы не попытки Ящеров отжать у него часть рынка, свинолюд бы и вовсе в него не вступил. Теперь же, с новым лидером альянса, у Хотреша есть все шансы стать монополистом по целым сегментам рынка, просто убрав лишние фигуры с игровой доски. И эти перспективы вдохновляли, заставив на время отложить планы избавиться от нага, подставив его во время войны. Для начала нужно посмотреть, что у того выйдет.