— Жаль, — буркнула Саймира, тяжело вздохнув.
Она догадывалась о таком ответе, но все же эти карты — большой куш, ведь их невозможно найти или купить. Они в ограниченном количестве раз в большой цикл случайным образом вручаются каждому Старейшине. Помимо устанавливаемых Советом законов, объявляемых за головы наград и штата охотников, карты влияния являются важнейшим инструментом управления Игроками.
Вообще, ранее анир не приходилось сталкиваться с этой частью жизни Двойной Спирали. Разумеется, как Игрок и член клана, она подчинялась общим законам, но никогда не оказывалась с другой стороны: ни сама девушка, ни ее друзья, ни даже Проводники Хаоса не входили в среднюю или высшую лигу, а Дом ни разу не участвовал в клановых войнах — применять подобную механику самим или попадать под ее воздействие не доводилось. Как торговец она, конечно, слышала о картах более высокого порядка, но разбираться в этом вопросе начала лишь, работая на Дом Змеи, когда пришлось закупать необходимые ресурсы. А теперь ей, возможно, придется столкнуться с ними на практике.
В Игре помимо личных, отрядных и полководческих карт существуют еще карты развития территорий и мира и войны, карты же влияния венчают эту пирамиду.
Как следует из названий, карты развития и карты войны — клановые, их могут приобретать и использовать только лидеры и офицеры Домов, притом те должны быть достаточно богаты, чтобы себе их позволить. Карты развития нужны тем, кто обладает собственными территориями на игровом поле: они позволяют возводить постройки для защиты точек господства, улучшать добычу ресурсов, облегчать перемещение Игроков, усиливать карты членов своего клана в пределах принадлежащих земель и даже наделять их новыми возможностями. Карты мира и войны решают вопросы, связанные со сменой владельцев территорий: объявляют локальные и глобальные конфликты для захвата точек господства, устанавливают мир, изменяют сроки обязательного перемирия и тому подобное.
А карты влияния доступны лишь членам Совета. С их помощью вводятся ограничения на перемещение и использование карт, понижается их сила, организуется наблюдение, объявляются наказания, присваивается особый статус… И каждая такая карта — стратегический ресурс больших Домов, позволяющий изменять расклад сил и правила ведения войны, устанавливать или снимать те или иные ограничения, чтобы получить преимущество над врагом. Владение ими открывает очень интересные перспективы, даже если ты сам пока не в силах их реализовать в полной мере. А тут…
— Война не вечна, как и договор с нагом, — видя, как расстроилась подруга, я решил ее приободрить. — А пока подумай, как лучше пристроить три открывшиеся у меня вакансии элитных торговцев. Думаю, найдется немало претендентов на столь редкий товар.
— Хорошо, — кивнула анир, сделав пометку в своем планшете.
Мы разговаривали еще примерно с полчаса. С появлением Нии, способной, пусть и на время, выставлять ментальный барьер в разуме моих близких, угроза того, что информацию могут выкрасть из их головы, практически исчезла. Попытка взлома теперь могла лишь сжечь разум носителя, что в Двойной Спирали воспринимается как угроза жизни, и любого, кто попытается провернуть подобное, будет ждать черное пламя Хаоса.
Все-таки, еще непривыкший решать подобные вопросы, после долгого совещания у нага, а потом обсуждения дел клана я устал и попросил друзей о небольшом перерыве. Саймира тут же упорхнула к своему любимому терминалу, Медж, потянувшись до хруста костей, отправился в сторону кухоньки, а я закрыл глаза и погрузился в себя. Журчание воды, легкий аромат цветущих яблонь — владыка, создавший это место, хорошо позаботился об отдыхе, установив подсвечники умиротворения и покоя, что снимали ментальную усталость, возвращали душевное равновесие и ускоряли восстановление тела. Я даже подумывал утащить их в свой дом, но все же решил оставить здесь, на нашей, теперь уже запасной базе. Тут они могут оказаться полезнее, а дома у меня и так есть Комната для медитации, оказывающая примерно тот же эффект, только чуть сильнее.
— Ты можешь говорить, — тихо произнес я, вызвав своими словами легкий вздох удивления.
А следом раздался возмущенный голос Нии:
— Но как? Я же подкрадывалась очень тихо. Даже Эрмис меня не слышит, если я выставляю ментальный блок.
— Запах, — не открывая глаз, ответил я. — Кстати, приятный аромат, хорошо раскрылся на тебе. Но я бы рекомендовал что-то менее сладкое, попробуй «Дыхание ночи». Он более холодный, но очень стойкий. Его продают в парфюмерной лавке Мамы Ко.