Лютециус Шустрый оглядел тёмный и пыльный закуток архива, где он работал и покачал головой: да, здесь, если хорошо поискать, можно найти страшные тайны Вселенной, которая так велика, что ничего на свете не имеет значения. Сижу во тьме и ищу свет, а если я буду искать тьму, то, как говорит сам Альтемирус Длинный, эта мудрая сушёная вобла, везде будешь видеть только тьму, а там, где начинаются тайны, недалеко и до обмана. Рано или поздно, всё тайное становится непонятным, но его можно использовать в своих интересах.
Помощник старосты по имени Игнатий лично проводил Мыша к его новому приобретению: участку с домом и постройками. Игнатий немного нервничал из-за того, что этот участок мог разочаровать покупателя, так как выходил к самому лесу. Фактически с двух сторон к участку примыкал густой лес так, что ветви высоких деревьев залезали через ограду на территорию участка. Зато сам участок был огромный: гектара три точно. Зря помощник старосты переживал: Мышу именно выход к лесу и понравился. А как же, ведь он человек из джунглей и лес его дом родной, а Коптеру, так вообще раздолье будет бегать по этому участку.
Двухэтажный домишко тоже Мыша не разочаровал: куча комнат, хорошие окна и двери, огромная кухня, а то, что скрепят полы, то ерунда. Дворовые постройки также присутствовали: сараи и небольшая банька. Правда, участок зарос, как джунгли, но это дело поправимое. Помощник дал Мышу адрес местного стихийного мага, кто мог бы помочь привести участок в порядок. Опять затраты, подумал Мышь, но список затрат только начинался: оказалось надо платить в казну налог на землю (20 золотых в год), иначе участок отберут, ещё помощник рекомендовал поставить охранную систему против воров, потому как воры тоже наши селяне и им требуется что-то воровать. Если не желаешь, чтобы к тебе периодически наведывались игроки, прокачивающие воровские умения, то ставь охранную систему, а это дорогое удовольствие: сто золотых на один пункт воровского умения до трёхсотого уровня, а с трёхсотого уровня уже надо двести золотых за пункт.
Помощник почти не удивился, когда Мышь объявил, что желает приобрести охранную системы от воров 600 уровня, хотя в деревни сроду не водились воры, имевшие больше пятидесятого уровня мастерства, и совсем не удивился, когда Мышь сказал, что оплатит налог на землю за триста лет вперёд. Всё верно: путешественники, зачастую пробыв во Втором Мире три месяца, исчезают потом на шесть и более лет. Местные к этому уже привыкли.
Со счёта в Светлом банке ещё улетело 96.000 золотых. Почему со Светлого банка? Так, потому что день на дворе. Если днём платишь со счёта Чёрного банка, то банк возьмёт три процента за перевод. Здесь так, здесь надо не забывать: день сейчас или ночь. Офигенная финансовая система. Хорошо хоть королевские власти не придумали какой-нибудь вечерний банк, или утренний аукцион.
С появлением дорогой охранной системы участок и дом ощетинились зловещими приспособлениями, отпугивающими воров, а в самом доме появились три огромных шкафа-сейфа, открывающиеся только от прикосновения хозяина. Что будет хранить в этих сейфах, Мышь пока не знал, но понимал, что скоро место в инвентаре закончится, тогда или перекладывай добро в сейф или покупай дополнительный вес для инвентаря. Чтобы хоть как-то заполнить один из сейфов, игрок выложил в него из своего инвентаря всю контрабанду, что он притащил из реала, кроме фотоаппарата. Внутренний голос советовал эту вещицу взять с собой.
— Так и денежки кончатся, — пробурчал Мышь. — Хотя, здраво рассуждая, отсутствие денег это не худшее из зол в этой жизни, и без них можно прекрасно прожить в джунглях, а вот жадность, вкупе с отсутствием желаний, это большее зло. Жадность губит разумных существ и пороки плодит, потому не будем жадными, а будем щедрыми.
Отметить покупку дома Мышь решил в таверне, которую уже несколько раз посещал, и которая пользовалась популярностью у местных жителей. Кого пригласить? Мышь решил пригласить тех, с кем более-менее сошёлся: перевозчика Ермила и Дорофею с Конкордией, которым был благодарен за приют.
Оставшееся время до выхода в реал он решил потратить в неге, безмятежности и обжорстве с немногочисленными приятелями. До похода в таверну он долго бездумно сидел у небольшого фонтана на площади, слушая журчание струй воды, наблюдая проходящих мимо селян и вдыхая пропитанный влагой от фонтана воздух.
Интерьер таверны блистал роскошью и некоторой помпезностью, странной в деревне. Стены зала были облицованы мраморными плитами с установленными на них кронштейнами для магических факелов. Помещение украшали огромные двери и окна. Белый потолок освещался волшебными лампами, дающими приятный свет. Вразброс стояли деревянные столы из светлых сортов деревьев, окруженные массивными стульями с прямыми высокими спинками. Шустрая официантка сразу же подала вошедшему Мышу лист бумаги, содержащий полный список блюд и напитков. Ещё она уточнила о том, сколько существ сядет за стол к гостю. Получив ответ, что с ним будет четыре существа, она только загадочно улыбнулась и кивнула. Значит, существ тридцать-сорок придёт и придётся добавлять столы. Она ошибалась: пришло поздравить Мыша с новосельем более пятидесяти односельчан.
Несколько больших столов в зале до прихода Мыша пустовали. Ему понравился стол около окна, и он прямиком направился к этому столу. Посетители не проявили особого внимания к появлению нового разумного, хотя некоторые с любопытством взирали на него.
Первым прибыл, не заставив себя ждать, Ермил со всем своим семейством. Вот тут Мышь немного заподозрил неладное: пришлось делать дополнительный заказ и добавлять столы. Гости же держались очень естественно и не стеснялись: Ермил, Любомира и их отпрыски стали деловито пробовать предложенные напитки и яства, а Ермил начал произносить витиеватые тосты и рассказывать анекдоты из своей жизни. Вскоре пришли Дорофея с заплаканной Конкордией. Вышло так, что девушка нашла-таки книжку, которую Мышь оставил на кухне, и начиталась её, теперь ей было жалко бедную Полетту и Макара, о любовных страстях которых, так проникновенно написал выдающийся классик современной литературы, сам Анастас Чернильный.
Местное общество загомонило, начались охи и ахи. Дамы стали выпрашивать у Конкордии книгу, чтобы почитать, ибо литературные новинки из столицы до их деревни добираются долго. Разговор плавно перешёл на темы литературы и большой чистой любви:
— Как она красиво сказала, — утирая слёзы, говорила Конкордия. — Всегда со мной жила надежда, что придёт тот день, когда я услышу: "Обними меня, держи и никогда не отпускай!". Я знаю, что буду любить тебя вечно. Моя жизнь просветлела, потому что меня обнимаешь ты. Она такая страстная, когда говорит ему: "Сожги этот мир дотла. Напои меня его болью. Уничтожь его в мою честь. Докажи своё величие. Покажи, на что ты готов ради любви".
— Или вот ещё: "Почему ты всегда делаешь мне больно? У меня тоже есть чувства, каждый квадратный сантиметр моего тела позеленел от отчаяния". Вот какая романтика! Конечно, они оба умерли в конце… но не в этом суть! Вы же понимаете!