Вторая волна.
Люди. Десятки полуразложившихся трупов со сверкающими Светом глазами рвались к нам через пролом. Они тянули свои покрытые трупными пятнами руки, так и норовя схватить и утащить одного из нас в толпу, чтобы уже там растерзать на мелкие кусочки.
Мы отбивались как могли. У самого подножия лестницы, слева от трупа павшего зверя, плечом к плечу стояли два гвардейца. Первая линия обороны. Они были бастионами, о которые разбивалось полчище живых мертвецов.
Признаюсь, когда мне довелось увидеть их первый раз, я не был особо впечатлен. Я думал: «Зачем нам нужны были простые люди, пусть и с отличной экипировкой. У нас были маг Огня, маг Земли и маг Света. Обычные вояки только мешались».
Как же я ошибался. Эта парочка была настоящими мясниками. Отточенные движения, парирования щитом, резкие и сильные удары саблей. Твари падали под их клинками словно колосья.
Но даже при всех мощи, пусть и усиленной стократ магией Света, их было всего двое. Да, мы с Мией помогали, да, Виолла и Пайнар, занявшие верхние ступеньки, давили, поджигали и крушили наших врагов. Но их все еще было слишком много.
Самое поганое, что нас прижали к лестнице. Слишком мало места. Аристократы не могли на полную распорядиться своими впечатляющими способностями, не боясь при этом задеть нас.
В этом минус стихийной магии. Ей нужно пространство. А у нас его не было.
Развалив очередную гнилую черепушку, я едва успел мощным пинком ноги сбросить мертвеца, что собирался закусить Мией. Девушка даже не успела благодарно кивнуть. На место одного трупа уже встали три новых.
Мы уставали. Они – нет.
Один из живых мертвецов умудрился выхватить щит отвлекшегося Орвена. Его труп‑подельник не терял времени даром и мертвой хваткой вцепился в прикрытую лишь кожаной перчаткой руку гвардейца. Хрустнули кости.
– А‑а‑а‑а‑арх! – заорал от жуткой боли мужчина и, ударом сабли перерубив трупу шею, освободился. – Моя рука‑а‑а, – шипел он. – Ублюдок!
Он был уже ранен, пусть Мия и сделала все возможное, чтобы его вылечить. Третьей раны он бы уже не пережил.
– Уходим, – коротко приказал я, вытаскивая воина буквально за шиворот. – Наверх. Пайнар, – бросил я взгляд на побледневшего от усталости мага. – Разрушь лестницу. Закрой проход.
Как бы аристократ ни устал, он знал свое дело. Стоило нам заскочить на второй этаж, как, разодрав с десяток мертвецов на мелкие кусочки, лестница под нам разлетелась сотней осколков. Часть из них зависла прямо наверху, плавясь словно глина и закрывая таким образом тварям путь наверх.
Мы были заперты.
– Просто великолепно, – буркнула Виолла, разгоняя темноту светом десятка светлячков. – И что дальше?
Все посмотрели на меня. Если бы не хреновая ситуация, то я был бы польщен.
– Хорошо, – стянув окровавленные перчатки, я похлопал себя по щекам. – Что мы имеем?
– У нас нет выхода, – ровным голосом протянул Пайнар. – И воздух скоро закончится, – немного подумав, добавил он.
– Вдохновляет, – поморщилась девушка. – Что еще скажешь?
Аристократ нахмурился и уже было собирался возмутиться.
– Эй, – хлопнув в ладоши, прервал я разгорающийся спор. – Сейчас?
Оба мага мгновенно затихли.
– Орвену требуется помощь, – тихим голосом проговорила Мия. – Иначе он может потерять руку.
– Так вылечи его, – зашипела Виолла. – Или ты не маг Света?
– У меня заканчивается энергия, – устало ответила девушка. – И всем вам еще понадобится сила. Больше, чем я могу дать.
– Все в порядке, госпожа, – не показывая боли, хмыкнул гвардеец. – Бывало и хуже. Еще одна царапина.
– Ага, – не поверила ему аристократка. – Ты это уже сегодня говорил.
– Что это? – прервал нас нахмурившийся Пайнар. – Вы слышите?
Мы притихли.
Пока мы переругивались, странные звуки уловить было сложно, но вот теперь… Хлюпающие, склизкие. Не знаю. Сложно описать. Будто труп волокли по траве.
На душа стало как‑то мерзко.
– Облепили со всех сторон, – безэмоциольнально пробормотал старый вояка, параллельно отчищаю свою саблю от налипшей крови. – Словно мухи.
– Даже… на крыше? – неожиданно тихо произнесла Виолла.
– На крыше, госпожа, – кивнул Гарвин. – Особенно на крыше.
– А у нас есть хорошие новости? – мрачно осведомилась девушка.
– Мы умрем в благородной компании? – в тон ей ответил Пайнар. – Устроит?
– Могло быть и хуже, – хмыкнула девушка и растянулась на полу. – Ты мог быть крестьянином.
Я не верил своим ушам. Да это же почти дружеская перебранка. Невероятно. Вот что неминуемая смерть с людьми делает. Ну и сражение плечом к плечу, конечно. Но смерть в первую очередь.
– Рановато вы решили сдаваться, – в полный противовес своим мыслям, высказался я. – Мы еще живы.
– Будь реалистом, О’Верр, – со вздохом прислонившись к стене, сказал Пайнар. – Это наша могила.
– Нам не пробиться сквозь этот заслон, – кивнула девушка. – А даже если бы смогли – что с того? Эти твари мертвы. Они могут преследовать нас бесконечно.
У меня в голове мелькнула шальная мысль попытаться вывести трупы на Карнстайн и попытаться улизнуть в суматохе. Я поморщился. Такое предложение больше подходит Кастину.
Да и сомневаюсь, что что‑то из этого выйдет. Больно умело Даниэль управляет этими тварями. Хм… Кстати.
– Я не предлагаю убегать, – крякнув, я встал с колен. – Это не наш метод.
– А что тогда? – устало улыбнулась Виолла. – Напасть?
Заметив мой суровый взгляд, девушка приподнялась на локтях и изумленно посмотрела на меня.
– Ты серьезно?
– Абсолютно, – твердо ответил я. Ко мне постепенно возвращалась былая уверенность. – Сама подумай, – ровным голосом начал я рассказывать свой план. – Это всего лишь трупы. Убери кукловода…
– Уберешь и кукол, – задумчиво пробормотала магесса. Обреченность в ее глазах пропала. – А может и получится?
– И где ты его найдешь? – иронично поднял бровь Пайнар. – Куда нам нападать? В какую сторону?
– Мы уже его видели, – решительно произнес я. – Да, да, знаю, – взмахом руки остановил я возражения. – Он мог давно сбежать, уйти в другое место или еще что.
– Сейчас будет «но», – авторитетно заявил Орвен и, забыв о раненой руке, попытался хлопнуть по полу. – А‑а‑арх, – поморщился он. – Единый и Бездна!
– Но зачем ему это? – проигнорировав вояку, продолжил я. – Вы его слышали? «Я спасение» и прочий бред? Он фанатик. Такой с места не сдвинется, – я хмыкнул. – Да вы и сами могли это заметить.
Аристократы синхронно кивнули. Ну да, они надолго запомнили свое унижение.
– Только надо действовать быстро, – подчеркнул я. – Я имею ввиду – бегом. Он все же не совсем идиот. И как только поймет, что мы устроили, попытается улизнуть. Ну что? – я обвел взглядом кислые лица. – Кто со мной?
– Я в деле, – кивнув мне, поднялся на ноги Пайнар. – У меня все равно нет других идей.
– Потому что ты имбецил, – ухмыльнулась Виолла, но, кряхтя и морщась, встала рядом. – Я тоже. Все лучше, чем подохнуть здесь, – без особого энтузиазма добавила она.
– У него остались только люди, – гордо взглянув на своего господина, – интересно, с чего бы? – произнесла Мия. – Зверей больше нет.
Я задумался. А ведь она права. С тех пор как на нас полезли трупы людей, я заметил всего с десяток животных. Это удачно. Если, конечно, Даниэль специально не оставил часть в резерве, но я в это верю мало. Ему шестнадцать, в конце‑то концов.
– Отлично, – улыбнулся я первой хорошей новости. – Тогда решено.
– И как мы отсюда выберемся? – поинтересовалась Виолла и выразительно уставилась на Пайнара. – Есть предложения?
– Есть одно. Но вам не понравится, – выдавил из себя тот бледную улыбку. – Приготовьтесь.
– Подожди, – заволновался я. – Давай обсу…
Ба‑а‑а‑ах!
Крыша и стены мельницы перестали существовать. Их разорвало на десятки тысяч кусков, заодно перемалывая облепившие здание тела.